七年前，至德太子亲率机械军。击退了北方赤狄的侵略者。两军统帅在边界登州签订盟书，约定互不进犯。
七年的时间过去，稚子长大成人，青年两鬓染霜，活着的人死了，故人怕是早去了全新的轮回。至德太子离开日久，而赤狄皇室经历漫长的皇位竞争，也终于大致更迭成为了全新的面孔。
——那么旧人签订的盟约还能作数吗？
“赤狄何以下如此大的决心？”朝堂上，皇帝从龙椅上站起来，看着奏明边境备战情况的兵部官员，满脸惊诧。
“机……那东西……那东西杀敌一万自损八千，七年前登州一战之后，诸卿可见过赤狄如同今日一般，将那杀人的凶器陈列边境，摆明了要宣战吗？”
没人作声，朝臣们暗自交换眼神。
关于机械军的事情，就是皇帝的逆鳞，机动甲胄更像是偌大安朝的一场噩梦，早应该和故人共赴黄泉，可如今赤狄重新组建机械军，陈兵登州边境，连日演练战火不断，简直是在东安的底线上试探。
“启禀陛下，”还是国舅站出来，“臣以为，赤狄新军登基以前，与我大安交涉太少，并不清楚以往两国友好的邦交。再加之……今岁赤狄全境大旱。边陲之地物产本就贫瘠，眼看秋月将近，存粮不足，难免为严冬打算，有掠夺物产之意。此都是能够谈判的小事，着礼部派遣使臣前往交涉即可，陛下不必过分担忧。”
国舅的话一说，将重点转移到邦交上，所有人都不约而同松了口气。礼部也顺水推舟，连忙站出来担责，好像三两下就将事情安排妥当。
可总有人摆着笑面心中发虚，譬如皇帝总是觉得机动甲胄象征不详，大安将有灾祸，又譬如和国舅一党的人们。
他们很清楚，赤狄陈兵还有另一个原因，那就是紫石英提纯技术愈发完善，机动甲胄已经成为真正“杀敌一万而不自损”的杀器。赤狄的机械军已经发展起来了，东安凭借血肉之躯如何抵挡？
——关于紫石英，这是个不能说的秘密！可一旦赤狄侵略又当如何？难道叫至德太子的魂魄从地底钻出来，带着他那些冤魂兄弟们继续征战吗？
“交涉只是暂缓之策，东安想要威慑赤狄，没有机械武装根本不可能。东安的确没有机动甲胄……但是换一换思路，别的地方有。”
“什么地方？”
柳三抬头看向自己的老板，信都羽徵微阖眼帘。
自从白云白带来了斯兰的消息，他几天来的精神都非常不好。
“拜留别，”信都羽徵道。
“……爷，”柳三失笑，“您是想斯兰想魔怔了吧？那儿的机动甲胄再多，和东安有什么关系？”
信都：“赤狄眼下陈兵的意图不明，也许只是想要试探一下东安的兵力，和对于新朝的态度。东安没必要着急组建机械军。”
柳三：“向斯兰求援？他们凭什么答应？就凭两国是姻亲关系？”
信都：“长乐宫有钱，斯兰刚刚经历内乱，正是需要休养生息的时候，而且军队在登州未必能打起来，这是互利的事情，如果在从前，斯兰王必定不会拒绝。”
柳三听出了信都的话外音，“爷的意思，斯兰如今的话事人……”
信都羽徵捏了捏眉心。
这些天来他的心情杂乱如麻。
或者说从斯兰内乱开始的那一天，他的心就再没能放下过。
直到切里斯重伤，命悬一线的消息从白云白口中惆怅地讲出来，他好像终于没法再维持表面上的平静，焦虑让他恨不得马上冲到拜留别去。
此刻他才是更希望切里斯活着的人，他是斯兰的根基，是魏嫣的依靠，大乱刚刚平息，如果这个时候他撒手人寰，偌大的国家，年幼的稚子，还有一个来自异乡的女人，根本不必设想，便知道她的日子该有多难过。
“如果是公主的话，该不会带着斯兰的骑士团打回东安来吧？”
柳三玩笑道。
“谁知道呢？”
信都羽徵说，他旋即站起来走了。
“谁知道……谁——”柳三忽然顿住了，“不是，爷，你说真的？”
他连忙追上去，“爷，那要是公主打回来了，咱们……帮谁啊？”
信都回眸看他一眼，什么都没说。
“爷？爷你是什么意思啊——爷！”
……
“文书已经发出去了，帮与不帮，大概要看平阳公主的心思。”
国舅坐在下首说话，主位上喝茶的是贵妃。
“平阳公主若是不帮呢？”贵妃垂眸看了一眼。
万筹：“这便正是老臣前来找贵妃娘娘的原因。”
“呵，”贵妃笑了。
自从国舅定下求援斯兰的国策，皇帝算是彻底放下了心，真不知道他是何处来的底气，认为平阳公主必定会全力相助。
贵妃：“陛下丝毫不着急，倒是干爹您忧心忡忡，怎么，干爹曾做过什么对不起公主的事情，心有余悸吗？”
“娘娘说笑，”万筹皮肉上挤出笑来，心里却早凉了。
他们当年做了什么，陛下又何尝不是心知肚明？但那人真是对自己的女儿没有半分了解，他说虽然现在斯兰王昏迷不醒，可魏嫣就算是王后，真在军国大事上能说得上什么话？更何况世子并非她亲生，她在斯兰眼看就要失势了，这时候只有母国才是真正的助力，她想要自己和儿子在继子的手里活着，最平稳的出路就是掌握有派遣到大安的军队！如今，时刻和大安站在一起，才是魏嫣唯一的选择。
——放屁！
万筹因为皇帝的一番高谈阔论，气得简直头脑发昏。
魏嫣是什么人啊？那是死过一次的人！
当初嫁到斯兰之前，行为举止与疯癫无异！彼时她看着每个人的眼神都像是要将人生吞活剥！没错，是过了几年，她做了母亲、做了一国之母——那又如何？
椒房殿皇后疯了之后二十年，有一天不是疯的吗？
“你想做什么？”贵妃从万筹的眼神中看到了恐惧，“怎么逼迫平阳公主出兵？”
万筹：“攻