长乐宫，泰极殿。
传讯兵正跑着，后脖颈忽地被人揪住，行进中的人一跤跌在地上。
他慌乱地回头，竟然是太子殿下。
“殿、”
“不必多话，”魏暄一把将他那插着令羽的信盒抢过，旋即放开他衣裳，抬手就推开了面前沉重的大殿门扉。
“父皇！”魏暄抬脚越过门槛，“边地军报！”。
大门轰然阖上，传讯兵还瘫倒在原地，根本没明白过来，方才究竟发生了什么。
皇帝刚被内侍叫醒，睡眼朦胧地下榻，就见魏暄着急忙慌地奔过来，一副天塌下来的样子。
“边地军报，八百里加急，父皇！”魏暄噗通一声跪在皇帝脚下，双手将军报呈上。
皇帝撇了魏暄一眼，许些责问的话冲到嘴边，可那匣子上的羽毛实在太鲜艳，容不得他多犹豫。
“赤狄大举入侵，平沙州、胡州受敌，机甲武器现身，威力远超预料，有以一当百之功，迎战者被火炮所阻，死伤惨重。”
信纸之上还带着硝烟的味道。
“臣等必拼死抗敌，护卫大安。机械军筹备之事，研制机甲武器之紧迫，前书所述良多，跪请陛下再加重视。伏维老臣司徒文康遥祝陛下|身体康泰，顿首顿首，死罪死罪。”
皇帝揉了揉眉心。
边地打起来并不出乎预料，接下来的事情无非就是保证粮道、关心补给，前线有司徒文康在，他总还是放心的。
他已经想好了下到边地的圣旨应当如何措辞，先任命司徒文康为兵马元帅，率领五州各部全面抵抗外敌，必须保证城中百姓无虞、大安江山无虞……
只是。
皇帝看到信纸上“机甲武器”四个字，觉得无比刺眼。
“你的消息倒是很灵通啊，”他一把将匣子扔在地上，文书滚出来，砸在魏暄脚边。
“儿臣——”
“太子什么时候不想坐明堂了，竟去抢那些传讯兵的活计，”皇帝道，“朕看你的心思半点没在这安京城中，不如你现在便启程去平沙州，帮着你的武学师父司徒将军，去替他守卫疆土吧。”
皇帝的脾气发的没有道理，魏暄明明能听出，这不过是父亲再无聊不过的宣泄，可他此刻实在没有心思陪父亲进行这哄人玩儿的无聊戏码。
“儿臣习武本事不精，若去往前线，恐怕非但不能为前线兵士助力，恐还会添乱。”
魏暄说着，他的目光落在那散落的匣子中，信纸摊开在地上，那惹得皇帝发怒的“机甲武器”，也清晰地映在他眼中。
“况且儿臣身为公良大人的学生，如今前线需要机械技术的支持，我等应当潜心研究，将武器造出来送到边军手中，才是大用。”
皇帝看着脑袋磕在地上的太子，心头一股戾气直冲。
这是什么意思？
他太子殿下忧国忧民，我这皇帝到成了乱使脾气、识人不明的昏君？
“机械军是否组建，不是太子应当考虑的问题，”皇帝凉声道，“还是太子的心已经长大，忍不住要往朝堂上扎根了？”
“父皇……”
“你现在对机械军这么上心，是不是觉得自己翅膀硬了，想将兵权也拿在手里掂量掂量啊！”
“父皇！”魏暄挺直了上身，“若父皇对儿臣怀疑至此，儿臣自愿退出有关机械的一切事务，只是父皇万万不可因此耽搁公良先生的进度，机械之能力对于前线无比重——”
“此事大安上下只有你知道吗，朕还需要你教导吗！”皇帝站起来，满腔怒火地冲到魏暄面前，“你以为你和司徒申在东宫里面做的事情没人知道吗？你当朕已经耳聋眼瞎了吗？你私练府兵、结党营私，朕从前不与你细究，是觉得你年纪还小，纵容着——现在你想染指的是军国大事！毛还没长齐，就凭着你那点少得可怜的力气和脑子，想要指挥朕的军政吗！”
皇帝的声音震在四周，竟激起了回音。
“儿臣只是——”
“你只是一腔热情，满心只能盛下一件事！”皇帝道，“今岁大安有几处旱灾、几处洪涝，道现在为止，还有多少州郡要朝廷补贴，要靠国库分拨的救济粮养活民众，你心里有盘算么？”
“朕是看不见司徒文康的白纸黑字吗？朕是听不见边地的隆隆炮响吗？太子、魏暄！你知道公良墉给朕呈报的都是什么天价开销吗？若当真如你所说‘全力以助机械’朕难道放下那么多难民不顾，便任他公良墉肆意挥霍钱财吗？”
“为何练兵，朝廷为何养着司徒文康和那些边将？大敌在前，就是应该要他们来想办法，就是应该他们挡在前面——他们是护卫大安的，不是要耗空我大安的！”
魏暄的指甲深掐进手指之中，模糊了血肉。
的确，今岁大安多磨难，可国库之力，当真有他言说之困吗？
魏暄微阖眼帘。
若只是为了驳倒眼前这个人，他还有太多的事情可说，比如派遣前往安西赈灾的礼部尚书，这是个借着国舅上位的真小人，在他手中的银钱难用到灾民身上。这只是最明显的，赈灾之事由国舅主持，他手中诸如此类的关系网络数不胜数。
若是其他事务，皇帝大可以放手给国舅去做，可赈灾不合适。
任人当唯贤而非唯亲，朝中关系往来无可避免，却也有刚正不阿之徒，有人心系万民、辗转反侧、茶饭不思，也有赈灾之人却被八抬大轿地送到灾民眼前……魏暄十分清楚，此事交给万筹只是皇帝想要少操一点心，可后果谁来承担？
还有太多太多，他看得清、看不惯，又无可奈何。
太子不能参政，一切都是为了“学习”，他的生杀荣辱全都系在皇帝这一个根本不称职的“老师”身上，往上走哪怕一寸就是忤逆悖叛、大逆不道，向下的路却是魏暄绝不愿意走的。
他就如此凭吊在空中，权力的绳索系在他的脖颈上，再挣扎一下就有自寻死路的危险。
——可现在不是考虑这些的时候。
魏暄强迫自己打起精神，此时此刻，就在自己府上，他今生最重要的朋友，命悬一线，还在等着