南院。
东跨院与西跨院，照旧是给普通的家仆与侍女住，如洒扫庭院的，如小厨房做饭的，如整理书房的，又如浆洗衣物的。
明镜台内，徐露凝住的菩提楼位于正中。左面是妹妹徐露霜的流绪馆，取自“流绪微梦”之巧思。右面是弟弟徐露寒的怀瑾轩，取自“怀瑾握瑜”之美意。
菩提楼一层与二层的结构相似，都是大通间，从左到右分别是：兼有洗浴的更衣室与沐浴间，内室卧房，会客的正堂，闲暇时刺绣、读书、练字的里间和小憩的贵妃榻，较简单的更衣间。
一楼的两侧，设有给客人居住或是暂坐的东西厢房和偏房，给大小侍女居住的耳房，和一间藏遍古今的书房。在菩提楼边缘处，是二十位男女卫兵锻炼、休息、用膳的场所。
翌日。
今晨要去东面的福寿堂拜见徐太夫人，徐露凝起得早了些。春怜给她梳妆时，妹妹徐露霜还在被窝里酣然睡着。
夏惜叫她，她也是闭着眼睛，捂住耳朵，一副好不耐烦的样子嘟囔着：“阿姊，让我再睡会儿……”
昨夜徐露霜缠着徐露凝聊至深夜，也难怪现在赖床起不来。徐露凝心知肚明，她给夏惜使了个眼色，夏惜拿着湿帕敷在徐露霜的脸上。
这下，徐露霜可算是醒了。她伸了个懒腰，揉着眼睛，疑惑至极：“阿姊，为何要这么早起来啊？”
徐露凝照着铜镜，抚着额发，云淡风轻道：“用完膳后，你与三郎要跟着我一道，去福寿堂见过祖母。”
徐太夫人喜静，徐守礼又忙碌，素日里，徐府各院的早膳、午膳与晚膳是在自己院里用的。每逢初一、十五，徐守礼带着儿孙辈们去向徐太夫人请安。若是时间来得及，还会陪着徐太夫人一起用膳。
若赶上徐守礼的沐休日或是什么节庆，则这就是徐府的团圆日。各院的人都来到正院，围坐在一起，吃着大厨房做的菜。
“我不要见她。”徐露霜撇嘴，“今天非年非节，也不是初一十五，她一贯看不上我，我若去了，又要说我的不是。”
徐太夫人李氏，乃是个心口不一的伪善之人。
她的心比针眼还小，徐府没落后，她妒忌国公府嫡出的苏微雪，日日在她面前摆着婆婆的谱，以此求些慰藉。
她厌恶苏氏，自然厌恶与苏氏肖似的徐露霜。而徐露寒因为是个男孩，又长得像徐守礼而幸免于难。准确来说，她并不喜欢孙子孙女，只喜欢自己与自己的儿子徐守礼。
徐露凝与徐露霜姊妹均长得像母亲：眉如远山含翠，清丽秀美；眸如丹凤朝阳，明亮透彻；脸若鹅蛋，鼻梁高挺，朱唇饱满，皮肤白皙，身材修长。
二人差距的只有一点，徐露凝年长，又经历过许多事，眉目间有一丝坚毅和清冷，透着一股子生人勿近的气势。徐露霜年幼，天真烂漫，还未长开，透着一股孩子气。
“就当是陪我去，不成吗？”徐露凝梳妆好后，走到床边，摸了摸徐露霜的脑袋，微微一笑，轻轻拿捏徐露霜，“阿姊不记得过往，你就不担心阿姊被欺负了去？”
“我自然不会让阿姊被欺负！”徐露霜拍着胸脯振振有词，随后，她老大不情愿地说道，“成吧，就当是为了阿姊。”
姐妹俩又闹了好一会儿才下去。她们到一楼的正堂时，饭菜已经摆上，冒着腾腾热气。徐露寒也已经等着了，他坐在桌边，拿着一本《礼记》，认真地背着。
徐露寒身上带着清澈疏朗的少年气，看着十分养眼。莫看他年纪小，他已经从国子监的太学毕业了。如今他在家准备，就等着参加今年十一月份的科举考试呢。
“阿姊，你们来得迟了。”徐露寒放下书，笑着打趣。
徐露霜一听，矜傲地抬起下巴，阴阳怪气地讽刺：“是啊，哪像你啊，日日勤勉刻苦，五更就起来读书了。”
“行了，你们两个冤家，少说几句。”徐露凝打断了弟妹们的拌嘴，她坐到主位上，拿了筷子，道，“快快坐下用膳。”
“是。”
徐露寒与徐露霜齐声说。
食不言，寝不语。用膳时，徐露凝与弟妹们并没有出声。即使如此，也难藏温馨。这是三人时隔五年，头一回一起用膳。徐露寒与徐露霜都觉得，与阿姊在一起，才不那么冷清。
东院，福寿堂。
用完膳，三人去给徐太夫人问安。门口候着的丫鬟禀告后，徐太夫人身边的金嬷嬷亲自来接他们进去。
甫一入内，徐露凝就感到一阵不同于外面的热意。她低眉，果然看见地上炉里烧着的银骨炭。徐太夫人畏冷，哪怕初春了，也要在屋里烧着炭火。
方才外边有些冷，徐露凝三人又多披了件披风。屋里暖和，徐露凝解了披风，服侍的小丫鬟们接过，将披风收了去。
徐露凝很快一扫：徐太夫人穿着薄袄，横着半躺在罗汉床上，手中抱着汤婆子，眼半阖着，昏昏欲睡的。身边有个替她捶腿的人，那不是别人，赫然是姨娘芷兰。
李氏虽已六十有八，但保养得当，皮肤并不松弛，脸庞饱满，细纹也少，看着就像五十多岁。当然，这也与她以往的养尊处优脱不开干系。
李氏年轻时并不是什么名满天下的美人，也不是什么高门望族。她只是出生在赵郡李氏，又看着讨喜，面若满月，笑意盈盈而已。
至于洛河徐氏为何聘她为宗妇？
一是因为她的生辰八字吉利，能够为子嗣不丰的徐氏延续香火。果不其然，李氏一共为徐默生了四子一女。
二是因为当时徐默还未考出功名，洛河徐氏是个落魄的世族。赵郡李氏也人才不济，二人同样出身于落寞世家，勉强算门当户对。
这第三嘛，就是因为三姑六婆的保媒拉纤。世族之间，复杂得像张网，牵涉众多利益，也牵涉诸多关系。
总之，李氏成了徐氏一族的宗妇。在前半生，她尽了一个妻子的全部职责，陪着丈夫从一介布衣到正一品的太傅。
可是，在后半生，她却完全像是变了一个人。也许是本性压制得太久，也许是过够了这样的日子，李氏与徐默夫妻情断、分居两地。
屋内有些奇怪，李氏眯着