秋末，天欲雪。
夜半子时，黄介村某户人家门梁上高悬起二只艳红灯笼。
房中，老嫂子对镜燃烛，取棉线为座上女子开脸绞面。
女子面上甚光洁，棉线未绞下何物，一张毫无生气的脸映入铜镜。
“你我也有缘，这算是第二回了吧？”
唯燃一根红烛，屋内晦暗不明，老嫂子扯着嘴角，“怎的，不理我？”
言罢，她捏了女子发尾便蛮力一扯。
到底是平日下地种庄稼的体格，转眼拽下把青丝。
老嫂子抖抖手腕，青丝散落，她阴笑道：“还敢给眼色？吃黄家二两米，就当自己是个人物了？”
想是听惯了此类言辞，女子神情未变，“芽儿不敢。”
“莫不是看在焯哥儿早逝的面上，能在我们家出嫁？”老嫂子啐了声。
上过妆，便取盖头蒙了女子面。
“指不定今夜就与焯哥儿一同入了土，可怜你年纪尚轻。”老嫂子不知从何处摸出块饼递至她盖头下边儿，“饿死不如饱死，留在里面吃吧。”
芽儿乖乖接了，将饼塞入袖里。
混沌夜深，无迎亲、无奏乐，她攀上暄芳老妪这家表亲后背，颠颠倒倒往‘家’中去。
壮汉道，“二回扮做送亲哥哥，见你是小姑当不成，又想做嫂嫂...不过，地里埋的嫂嫂也做不得数。”
芽儿顶着飘摇抖动的盖头，借引路人所掌之光亮，呆滞地数着地面一双双脚背。
分明子夜，黄介村仍有许多人家瞅热闹：农家大都配不起阴婚，暄芳老妪这遭，算是十里八乡头次。
脚背数不知凡几，道旁却莫有人声；
翛翛鸱鸮哓哓啼①，明明灯彩冥冥意。
两家之间不过半里，芽儿自盖头里见过双双履屩屐鞮，掰手指数过个十百千，终是瞥见屋口那棵歪脖子桑，回了平素的‘家’里。
门户前一对白挽联被火红灯笼映得莹莹放光。
正门开，芽儿两足落地，小盆腥臭浓血铺头盖脸泼来。
新娘出嫁往往以鸡血画圈赐福辟邪，芽儿这遭却与众不同，巫医凑了蛇虫百蚁碾成汁血，召鬼邪来侵，只为她能与焯哥儿更易神交。
汁血量小，喜服却被浇了个透湿。
芽儿抬脚踩入水盆中，忍受寒凉，任由这位巫医朝她念些发音诡怪的咒术。
堂内红烛摆成圈儿，火光扑簌，似鬼怪登凡齐聚。
焯哥儿尸身歪坐于屋内的桑木椅上，他一手垂坠袖外——苍白、较寻常略有些许鼓胀。
有幸他亡于秋末，天气转寒，尸身尚能存形。
巫医施过术法，示意芽儿出水盆拜堂。
焯哥儿无动作，诸般须由芽儿代理。
水盆凉意袭心，芽儿跨出后一步三颤，踱至尸身畔。
巫医唱诵诸阎王、冥官名号，令芽儿上香、下拜、三叩首；再唱父母高堂，上香、下拜、三叩首。
遂轮至与焯哥儿夫妻相拜，芽儿转身，唯见桑木椅上一双棉鞋包裹之足。
上回与介雄冲喜时便如此了，如今场景复现。
芽儿兜紧袖中饼，朝焯哥儿扑通跪下，额头连连砸于地面。
她早将介雄当做阿耶，将焯哥儿视为兄弟。
只是如今，物是人非。
礼成，焯哥儿被抬入洞房。
暄芳老妪将供奉偿清，送离了巫医，攥紧芽儿一双手，“神婆之言，阎罗有令，今夜新婚焯儿魂归，你需好好服侍他。”
“芽儿晓得。”她听闻自己如此答道。
暄芳老妪轻抚芽儿手背，“好孩子、乖孩子。”
芽儿尚且蒙着盖头，瞧不见暄芳老妪神情，只知自己被她一路牵引着，入了正房。
身后门应声紧闭，独留芽儿一活人于屋内。
她揭下盖头，轻嗅喜服血污。
屋内未有光，芽儿却能凭月色视物：焯哥儿平卧床上，面覆一层粉白，两颊上酡红胭脂，似为掩盖死人衰颓之状，却愈发可怖。
自别家借来的案桌上摆有交杯酒水，芽儿给两盏斟满，轻推焯哥儿臂膀。
焯哥儿那张上了妆的亡人面朝外一侧，原被强撑起的眼皮也重新紧阖一处。
人早早没了气，又怎能死而复生？
当年介雄阿耶亦是如此，拜堂前便一命归西，还冲个什么喜？
逃难路上亡人尸骨若尘土，如真有鬼神在世，为何无神仙临凡拯救黎庶？为何饿殍未成鬼怪报复佞臣？
瞧着焯哥儿，芽儿倒是不觉多怕，唯惧天晓时分暄芳老妪引人入正房，将焯哥儿入了棺下葬。
芽儿虽未见识过阴婚，但也知晓，女儿家阴婚后，是要随相公下葬的。
活人钉入棺材板，埋入土内......无病无害的，棺材里的活人如何亡故呢？
忽而间，芽儿肠腹一阵胡颤，忆及当年遭灾吃不饱饭的时日。
腹中空空，常年若蛇钻虫挠；饥肠辘辘，时时有烈火焚胸。
虽说是阿耶阿娘将她卖进了介家，但芽儿也无多少怨言，即使与介雄那已经半只足入土的老头冲喜，她也无甚么反对。
餐餐有饱饭，神仙日子。
但棺里就不是了——芽儿摸出老嫂子予她的饼，捧于夜光下左右端详，豕油香勾得她口沫不住涌出，腹内馋虫肆意妄动。
几根发换得一只饼，值了。
芽儿小心翼翼捧吃完饼，舔净饼屑。
喜服沾了血渍腥臭不堪，她脱去外裳，坐在床畔发愣。
老嫂子予她饼时说的甚么？
是了：饿死不若饱死，留在里面吃罢。
可她已经将棺材里的粮食吃了，不得在棺材里饿死？
芽儿起身绕着供桌打转儿，再三瞧焯哥儿那张死人脸。
暄芳老妪还令她伺候焯哥儿呢，一个亡人，能怎么伺候他呢？
芽儿思忖，焯哥儿合该进棺材，但自己不该啊。
当年