许抱月略略惊诧，丰州这地还有新鲜的桃？幸而，她对自己的认识异常清楚，不觉着申掌柜的桃子是给她的。
果不其然，嗅得鲜桃的香气，白鹤终是从流水里拔腿过来，目标明确，对着那颗桃子就是一口。
真是可怕的一生。
若是桃子也有灵智的话。
许抱月退在一旁，看得津津有味。不愧是天马，连顾家幺儿都吃不得的桃，都觉着理所当然。
想想昨日，自己还能从天马嘴里夺葱，实在是白鹤老兄赏脸了。
白鹤左右嚼了嚼，边吃边看着一旁的人，先是河对面的人，再是手上有好东西的人，最后是拿来桃子的人。
这样有灵气的宝马，不止小鹅子眼馋，许抱月对它的欣赏更是明晃晃的。
白鹤似也知晓，嚼了好一会就来蹭。
许抱月不明所以，以为是示好。
在河对面看了好一会戏的人，终是快步跨越河流来了，伴着着一声急促的呵斥：
“白鹤！”
顾五郎身法迅疾，眨眼间便来到它身前，对着它湿漉漉的鬃毛就是一阵低训，“往日是我惯坏了你，瞧你什么事都做得出？”
何事呢？
白鹤转头，顺嘴把桃核吐到了顾五郎的帕子上。
上头还带着马儿的口涎，在日头底下闪着亮光。
“下回直接吐草地上行吗？”顾五郎的眉结皱得紧紧的，不掩嫌弃之色。
许抱月见了忍俊不禁，合着这匹天马，还挺讲文明的嘛。
申掌柜也同小主子解释着，“这桃，是刚刚送的，今年的路被雨水冲垮了，路上磕碰坏了不少。”
顾五郎微微颔首，倒是没说什么，只朝许抱月道：“望津就不扰娘子去寻你家小郎了。”
许抱月识趣告辞，却被白鹤咬住了衣袖。
“昂？”
——天马，你要作甚？
进退两难之时，顾五郎又拍了它的马面，只换来了几声嘶鸣。
万般无奈之下，他只好皱着眉头，亲自去河边，将桃核洗了个干净，回去递给许抱月，甚是愧疚说道：“我这马，倔得很，娘子且收着，回头丢犄角旮旯就是了。”
古代最忌私相授受，但——一只白腿马硬要送的桃核，应该不至于这样严苛罢。猫猫捕猎，吃完也不忘给铲屎官留下奖赏，譬如什么鸭脖、辣条。
来自天马的赏赐，本女配觉着很荣幸。
许抱月便也双手接过，含笑道谢：“既是白鹤盛情所赠，小女不敢辞。”
她摆弄着桃核走远了，申掌柜的眼还是眯的。
顾五郎牵了白鹤回了河边洗澡，边走边数落道：“你倒是厚颜，一颗桃核也敢送？”
这话也不知说的白鹤，还是申掌柜。他是晓得白鹤习性的。
后者又哈着腰，跟过去，四下打量后，回禀道：“衙门里的人也过来了，是李思，褚大人说五郎若是需要人手，衙门可以贴出告示，让有空闲的百姓都过来搭把手。”
顾五郎懒懒打着哈欠，随口道：“开荒种田，本就是他任上该做的事，自然是要的。往后，诸事，且由得他们做去。”
“是。”
申掌柜告辞前，又低声道，“送桃的人说，路上遇着了一批人往宁川去，赶着好几匹良驹。”
流水淙淙，白鹤踢踏飞溅的水花，白花花的，像雪山滚落下来的雪堆。
顾五郎又盘着腿坐在石头上，托腮戏谑道：“我养了只鹤死了，你贪嘴，跟着我，便是那只鹤。我可再懒得养什么来替你了。”
也不是什么吉利的话，白鹤似乎也听懂，马尾甩了水花，以示抗议。
*
荒地边，众人挥锄干的是热火朝天。
许抱月领走眼巴巴的许平安，打趣道：“若你再年长几岁，便是想躲懒，也会赶你去挣钱养家的。且让二姐养你几年，如何？”
虽也就三四日的功夫，可二姐性子亲善活泛，可真教人欣喜。
许平安便也接受了亲人的好意。家里头的境况，实在是轮不到他来挑挑拣拣。“二姐，你若是要行商，我便来帮你，不管是跑堂还是记账，我都可以学的。”
瞧瞧，这便是讨喜的小鹅子了。
昨晚还一副委屈巴巴，想劝她放弃的模样。
“自然是要你帮衬的。我做菜，你跑堂，若是生意好起来，我们再雇几个人。”
“嗯嗯……”
姐弟二人说着话，往城里头走，偶有来往的马车路过，他们也不气馁。
要行商，也为时尚早，她需得将前期的准备工作做好。
今日的头一站，还是市集。
可惜，今天没昨日的好运，找不着卖肉的摊子。
倒是意外碰到了一个卖小鸡崽的。
看着那毛茸茸的一团，许抱月眼直发亮，径直上前去询价。
摊子的主人个子瘦小，又用灰扑扑的布巾将自己裹得严实，看起来有些怪异。
如果不是只有他这一家，许抱月也不想过来。
那人也怪，不热情，听到字正腔圆的官话，又低下头，伸手比了个数，“一只，十文。”
许抱月扭头望望小鹅子，他也一脸迷茫：这价格公道吗？
“你这人，喊的价不老实。”
一个雄浑的声音破空而来，随之还有浓重的血腥气。
“一只老母鸡，才卖二十文。”
来者，正是昨日胡子拉碴的屠户，他今日不卖肉，骑着一匹黑马，威风凛凛。