许抱月送完东西，便也回去了。
花婆婆家有四碗姜撞奶，她没提，顾望津便伺候着把勺子递她手上，借着打趣的名头说道：“婆婆这位新邻，不止厨艺好，为人也很是赤城。这点心，像是冻住的雪地将将融化，很是新奇。”
花婆婆眼不好，努力眨了眨，视物本就模糊，眼下也只瞧出了白茫茫一片。
这事不好说出来，她试着挖了半勺，隐约也感受到了豆腐一样的触感，入口滑嫩，甜中微辣，很是爽口。
一碗的量不是很多，对顾五郎来说更是几大口的事。好在这些年，他食欲大减，吃什么都慢悠悠的，看婆婆吃得眼微微眯着，也自顾自笑了笑。
方才吃了两勺，下肚后，胃似乎暖热了起来。
再看婆婆那碗将将见底，他又说道：“许娘子送了四碗过来，婆婆可要再吃一碗？”
“一碗便已足够了。她也真是的，将我当三岁顽童哄不成，怎么还备了双份？”
“我也不瞒婆婆了，晓得家里不大方便做饭，这姜是她托打听的，说是听你咳嗽了几声，才想着要做这道小点的。”
交完底，顾五郎又送一碗到她手上，“这方子听着，也是不能久放的，想来许娘子说的也不是客气话，婆婆趁热再吃一碗，否则坏了，岂不是可惜了？”
“也罢。”
花婆婆接过，又叹一句，“说来不怕你笑话，这些年，我不曾信过旁人，想着我一个枯槁老婆子，也没有什么值得别人惦记的地方，这日子就也这么糊涂着过……”
不外乎是在说许家的事。
顾五郎心有所感。眼下，他的身份，是个走商的穷苦人，也不宜操心过多，只能说些家常的，三言两语就让老人家揭过了话头。
等他将碗冲洗干净，预备去还时，许家的小马在和白鹤打对台戏。
“你怎么老惦记着我二姐的沙葱？都说了这是她种的，不是山上的草地，你不能吃的……”
白鹤甩着马尾，再凑近，又得了他丧气的念叨。
“哦——我忘了，你是个马，听不懂我说的话，算了，我也不和你生气了，我就站这里守着。你可别仗着……就欺负人……”
顾五郎便在这对马论理的声音里走过去，面上的笑是越发和煦了。
线报上说，许家小儿，年十二。
也不知家里是怎么养的，自己十二，可也如他这般童言稚语的？
“许平安。”
“……是。”
顾五郎又噙了笑，何故一副见了夫子的乖顺模样？“你家的碗，我洗干净了。”
“哦……”
“你……家的小白杏吃完了吗？”
这点心是他姐姐做的，便是夸赞，似乎也不大合规矩。好在平日胡诌惯了，顾五郎轻而易举又换了一个问法。
“还有半篮子呢。”许平安如实答着，想说什么，又闭了口。
顾五郎便引他说话，“你家从前是否会做果脯，我又带了一篮子过来，婆婆或是吃不完的。”
闻言，许平安抬眼瞧他，在他笑弯的眉眼里察觉出一丝不妥，但又如实点点头。
“那你把碗拿回去，再来和我拿杏子。当然，你也别担心，我不白给你杏子，届时，你们送些给婆婆吃，就当作是杏资了。”
许平安虽有再多怀疑，可到底是涉世未深。回屋时，见二姐在堂屋摆弄着一颗桃核，掬起水，一点一点往上淋。
他不懂，也不多问，只说：“二姐，你会做果脯吗？我看家里还剩下些果子，若是做成果脯，等到了冬日也有吃的……我午后歇好了，要如何做，你只管吩咐我。”
许抱月停止了给桃核浇灌灵泉，笑了笑，不置可否。
此举，莫名教许平安想到了母亲。
二姐的眉眼，比长姐更像母亲。
犹记得，有一回，同窗穿着鹿皮小靴，同他们炫耀。归家后，他同母亲说起，言语虽没提也想要一双，母亲反倒是柔柔说一句：“鹿皮靴呀？待我磨墨，给你父亲写封家书，问问他今年可否猎到了鹿。”
“好啊……这要是旁人送的，我才不要，我就爱父亲自己打的鹿。”
而年礼，父亲当真是托人送了一双靴子回来。
想起往事，许平安再不懂事，也从二姐和母亲一样的眉眼，一样的笑容里晓得了什么，霎时红了眼，走过去闷闷坐她身边，“二姐，我真是傻……我……你不必放心上……”
“这是怎么了？”
许抱月也唬了一跳，家里的境况，虽说是抄家了，可办案的大人好歹给他们留了盘缠，女主和她也各有银子，瘦死的骆驼比马大，许家好歹也是个官，没到揭不开锅的时候。
“不知长姐会不会，反正我是会做果脯的。只是，你看这两日的天，时好时坏的，昨日还落了雨。这果脯，不晒上两天也干不了，到时坏了，我可要心疼坏了，还不如就直接吃肚子里去。”
“只是如此吗？”
“不然呢？”
“我……”
“我能给你们做酪，做姜撞奶，这日子便还好着呢。糖价是贵了些，但我更怕天公不作美，糟践了好东西。等杏子到了旺季，不知市集的价是否会降下来，那时我们再看看天时，买些回来可好？”
“嗯嗯，好……”
许平安将将夺眶而出的泪水又吸了回去，很不好意思搓着手，“二姐，我会长大的。”
“我晓得。今日不才说嘛，且让二姐养你几年，往后你就是一位大郎君了，便是我想养着，外头议论起来，大家面上都不好看呢，到时，我可不惯着你。”
“那当然了，儿郎都是要建功立业养家的。”
……
顾望津在院墙巴巴等了好一会儿，就是没等到许平安出来。
还是婆婆先出来笑了他。
“他那孩子，我听着年纪不大，性子不比你小时候软和。过来送饭，我有时要塞个东西给他，回回都缩着手跑开了。你呀，怕是白等了。”
顾五郎也提着那篮子无声笑了笑，便道：“既是白等，