上。
喀赞时不时两脚站立，就要去扑。
“喀赞……”
索尔还以为是他去晚了，买不着，只有这么一点，连连按下喀赞的脑袋，“五郎你爱吃果子，我带着羊群四处走走时，发现了一棵小苗，你要种在府里吗，我明日就去挖回来。”
“挖它作甚？丰州不比别的地方旱，那雨水也是少的，树根只怕都扎到地底了，白白伤了它。”
“嘿嘿，瞧我这脑子，总是没想到。那等它结果了，我再摘回来。”
……
等顾五郎走出索尔家时，还能听到他在屋里头的笑声，不由也跟着笑了笑。
憨直的汉子，教人也不由跟着傻乐。
回府时，管家也凑近前，只当主子不知，努力挺着鼻子嗅了嗅：没肉味啊，五郎今日回府来取姜作甚？
顾望津默默叹一口气。老管家这副模样，与索尔的喀赞，何其神似？
“方才我在外头看到段世伯的家仆，似乎是从我们这个方向回的，可是又往家里送东西了？”
“老奴正要回禀呢，段小郎也听说了五郎接了城西开荒的公务，特意让名下的铺子送了好些米面过来，说给不了工钱，那些汉子总是要吃喝的罢。还说米面是铺子里现成的，牛羊肉也是不能少的，等他报上去，过两日再赶些新鲜的牛羊过来宰杀，犒劳众人……”
老管家说完，又开始了夸人，“这段小郎，年纪虽小，处事很是周到，有他相助一二，五郎此番定能将差事办好的。”
可不是周到么？若非这趟差事是大兄随口交代的，祖母当了真，他还道是段家的人得了开荒的命令呢。
顾五郎在一片盛赞里，也只能含笑颔首，“不想我除了家里头的几位兄长，连段兄都如手足一般。”
*
夜里，引得各处不得安宁的城西再度陷入原有的宁静，各家皆是好眠。
因着滴滴嗒嗒的灵泉，某人又是一夜难眠。
许抱月盘腿坐床上，尝试着凝聚精神，去查看意识里的灵泉状态。
试了好几次，最后好不容易成功了。这一看不打紧，细看之下，蓄水的罐子——准确来说，它不是罐子。
“唉……”
许抱月扭头，在稀薄夜色中，搁在窗台的五瓣梅花瓶亭亭玉立，丹红的花瓣似乎艳丽了几分。
这玩意儿，还是个法器不成？怎么就成了蓄水瓶？
而且，也太小了！
啊，浓缩都是精华，可也太浓缩了些。灵泉还在源源不断往外顾涌，有些从她指尖冒了出来，余下的，也不知淌哪里去了。
实在是睡不着。
她下榻去，往后院方向去。
书里的灵泉，是灵泉。到了自己一个女配手上，自然也是个灵的吧。
这水，再怎么着也不能浪费了。
加在水缸里，明天没法解释水为何是满的。但是，这里还有一个超级大容器。
她轻车熟路翻阅院墙到花婆婆家去，再一次感慨防盗功能为零的同时，悄悄蹲在了那口枯井身边。
古话说二人不望井，夜里，独自一人她也没胆子往里探头。
她试探着将手里放在井沿，由水慢慢渗透到枯井里去。
弦月西斜，也不知是过了多久，直至哈欠连连，梅花瓶的水终于是不再蔓延，她才弓着腰回去。
因着这一番，翌日便起得晚了。
她房门还没开。许平安打完水回来，许蘅若也起了。
看得他欲言又止的模样，她尚有心思打趣道：“你二姐年纪也大不了几岁，这两日可不得累坏了。且让她多睡会儿，我同你出门去。”
路上，罕见遇见了早起的郑夫人。昨日在顾家的气，她理了一夜都没理顺，气得今日早起，想找个人说一说，排解一番。
郑芳芷的眼下也有着重重的青色，精神萎靡，手里的木桶也越发笨重。
她也想不明白昨日的菜，是哪里出了问题。
母亲昨儿看许抱月买的羊骨，对许家都是淡淡的。今日心绪不佳，郑芳芷更怕母亲冷嘲热讽，两家人会伤了和气。
谁知，郑夫人见了容色稍减的许蘅若，热切得很，“蘅若，一日不见，实在是教伯母挂念得紧。今儿怎么是你和平安来打水？”
“二……”
许平安正要答，许蘅若拦了他，恭恭敬敬给她行了晚辈礼，才柔柔说道：“自家姐妹，时而我来，时而妹妹出来，都是常事,却是教伯母挂念了。”
这话，说得语义不详。
家务事，总也不能仰仗一人。
可在有心人听着，却是气不平的。譬如郑夫人，她当即笑开了，又同在京中一样，亲亲热热过去挽她的手，不无感慨道：“你为长姐，和我们秋兰一样，总是有操不完的心。白日里熬着做衣裳便也罢了，如今点的灯不如从前亮堂，蘅若可别熬着。虽说你家多了一人，这衣裳也慢慢做，总也有做完的时候。”
“伯母说的是。”
“抱月她养在外头，没学过女工，你也只能多担着了。”
“自然。”
“唉，到底是我们芳芷命好，手脚是粗笨了些，但和我亲近，也有你和秋兰教着，她跟着学一学，好歹能缝缝补补。你家……唉，到底是辛苦你了，长姐如母，你多担待着些。”
“这是自然的。”
许蘅若面色不变，来回就那几句车轱辘话，自是由着她说去。
许平安跟在后头，气鼓鼓的。从前听说妇人多爱嚼舌根，他是不信的。可眼前的郑夫人岂不正是这样的人？
长姐都说了是一家姊妹，不分彼此。可郑伯母话里话外，都是在挑拨长姐与二姐的关系。
长姐做衣辛苦，二姐做饭也是辛苦，日子辛苦，他们姐弟都会扶持着过下去，轮得到她一个外人来阴阳怪气吗？
将近河边时，郑夫人更是神神秘秘拉了许蘅若在一旁，压了声说：“蘅若，你与秋兰同岁，都是伯母看着长大的，如今秋兰不在，伯母也是拿你当心肝肉疼的。昨日我去市集打听了一番，寻得