段记酒家，与丰州大多数食肆不同，从门面装潢到墙上挂饰，从食单的菜色到用饭的器具，无不透着细巧雅致，与西北粗犷的风气大大不同。
单是别致便也罢了，若是风沙漫天起，众人常常会起思乡之情。丰州的人，天南海北的，光是驻防的兵马就换了好几拨，家书难达，满腔愁绪，总得寻觅个归处。
“大掌柜。”
小厮卖完了肉回来，往日是没资格往后院来的。今日破例，他恭恭敬敬跪着，挑着话回禀，“照着大掌柜的意思，开的低价，那些人都买了，除了那老婆子和新来的许家娘子也没买。”
“许家大娘子。”段明停下拨弄算珠的动作，指尖在木杆上敲了敲，下意识重复道。
“是……也不是。”小厮吞吞口水，犹豫不决。
“不是？”
段明年不过四十，昨日在城西是笑面迎人，今日在屋里头核账，日头经过窗户纸遮挡，光线没多少落他脸上，竟有几分阴森森的。
话音里是熟悉的阴寒，那人也是下意识一哆嗦，再深吸一口气答道：“不是昨日那位娘子。想来是另一位娘子，听那位贪心的夫人说，好像娇贵得很，吃不得羊肉，连家里煮羊汤都得躲到她家去。”
前院是热热闹闹在迎客，偶有喝大的汉子在高声行酒令，后院绿树阴阴，也有一二莺声燕语，显得这里过分安静，安静得叫人害怕。
那小厮只觉着身上冷冷热热，这会儿额上的汗顺着脸流到了下巴，才等到大掌柜的冷笑。
“许家，是我大意了。也无妨，明日再送些布过去，同她们订些绣样回来。”
“是，小人领命。”
那小厮一直跪着，随着大掌柜的话，下巴的汗终是滴在了石板之上。
*
许家，炊烟袅袅起。
狄夫人送来了发酵的老面，这东西是真实用。
许抱月也没藏私，决定奢侈一把，做道点心送她。
院子里的麻麻菜是现成的，她去掐了来，洗干净切碎后焯水，再用玉米面和了，搅拌成糊糊状，捏成一个个蔬菜饼。
上锅煎，缺了油，许抱月小心翼翼守着，一一翻面，不多时，香气便出来了。
在堂屋和许蘅若讨论完女工，狄夫人也闻得了香气，整理着衣摆正要告辞，许蘅若瞥一眼灶房，出声留了她，“夫人记挂着我们小辈，妹妹特意做的点心，夫人不留下，岂不是教我们伤心了？”
再强行告辞，也不合规矩，何况大家总记挂着许抱月的身世，需得给她留几分颜面。狄夫人便笑道：“如此，是我厚着面皮了。”
许抱月才端着一碟蔬菜饼过去，便得来了她一顿盛赞，全然不似昨日那般低情商。
她有些适应不过来，但想想不过是个十八线女配，作者在写的时候估计就没用心，搞不好今日是这性格，明日又排了别的戏份。作为一个佛系的读者，她该理解才是。
狄夫人先是好一番客套称赞，等夹了菜饼子一尝，野菜的清香教午食的腻味都解开了。
“二娘子的手，真是巧极了，可是使了什么秘方，竟比从前吃过的还香。”
“就用了院子里长出来的野菜，再用了盐调味，若是有鸡蛋做成蛋饼就好了。”许抱月又示意她蘸蘸那料汁，“我也不晓得夫人的口味，另外用醋、蒜、和辣椒调和的，夫人要是觉着过于清淡了就沾一沾。”
狄夫人依言去试了，更是觉着无比爽口，胃口大开。午食胡乱炖的羊肉，填饱不久的肚子又馋了。
她连着吃了两个，才后知后觉放下筷子。“瞧我一把年纪了，竟也和孩童一样贪嘴，二娘子这手艺，真真是好。”
许蘅若也跟着吃了一个，许抱月这具身体饭量小，中午又吃得饱，这会儿实在是吃不下。
“不过就是些家常菜，夫人慈和，吃着自然喜欢。和我们平安一样，不过就吃了两回，回回都说好吃，比从前吃的都好。”
“那也是小郎君品得出来，哪像我笨嘴拙舌的，光会吃了。”
……
许家头一回正式待客，就这样说说笑笑度过了。
送走了狄夫人，许抱月眼神亮亮望着女主。
饶是许蘅若清清淡淡的神色，也被逗得一笑。
“长姐，你说我手艺好么？”
“算……”
没等她品论一二，许抱月又耸耸肩放弃了。
自己是被狄夫人的马屁拍得不清醒了，能指望女主说出什么高情商的话？
她笑眯眯端走剩余的蔬菜饼，要去后院给小鹅子吃。
至少他吃了能有一顿夸。
后院，小鹅子没闲着，正和一匹马大眼瞪小眼。
许平安正义凛然道：“那是我二姐种的，不是山上无主的沙葱，你不能吃。”
你——指的是白鹤。
它性子不说温驯，也不算是桀骜，但总有几分捉摸不透，大抵是随的主人。
马儿探头越过矮墙，熟练四下嗅嗅。
马主人顾五郎，则是站在一旁，见它当真要去吃，才拍了它一掌，“收敛些。”
白鹤也很委屈：原本就是自家地盘，它往日也是随意觅食的，今日怎么就吃不得了？
顾五郎轻斥，也得哄着它，顺着鬃毛，再和里头炸毛的小郎君说话，“你家还挺热闹的。”
许平安小腰还叉着，对着第三位不请自来的客人，闷声道：“郎君有何贵干？”
顾五郎喜爱和这样思绪外露的人打交道，当即便笑道：“方才下山，顺手将你家的柴火给拎下山了，但又不好高声呼唤你们来取。回过头一想，我辛辛苦苦砍的树，就随意放置在道旁，若是给人顺走了，岂不是白费了我的力气？”
话里话外，皆是在说他砍树、劈柴、送木头的三大功劳。
许平安更是郁郁，只好如实道：“我和二姐去搬回来了，多谢郎君仗义相助。”
柴也送了，话也答了，顾五郎按理该走了罢。
丝丝不合时宜的香气，从石屋溢出，也扰乱了思绪。
肚里装