元盛二十八年，雍和学堂，冬。
时入仲冬，天气愈寒，十岁的少女将大半张脸都隐在朱红大氅的绒毛围边下，只余一双乌溜溜的大眼睛。
她的小手藏在宽大的广袖下，腰板挺得笔直，看似坐得规规矩矩，然而邓清越却一眼就看出了她的手在悄悄地掰扯一块糕点。
待到夫子转身，她立马就将掰碎的糕点丢进嘴里，一动一动的樱桃小嘴继续藏进了绒毛围边中。
夫子再次转过身，留意到坐在窗边的邓清越望着陶语楚走神，拿起戒尺敲了敲书案：“邓清越，关关雎鸠，在河之洲的下一句是什么？
他不急不缓地站起来：“窈窕淑女，君子好逑。”
夫子摸了摸美髯：“坐下吧，不要再走神了。”
邓清越坐下后，将狼毫沾满浓墨，提笔在洁白的宣纸上写了几个字，再把宣纸揉成团，扔到陶语楚的面前。
纸团“啪”的一声，砸在陶语楚面前的书案上，成功引起了她的注意。
她侧过头来看了他一眼，打开了纸团，纸团上潦草地写着几个大字:分我一点。
她提笔挥毫，写完后将皱巴巴的宣纸随意团了团，往旁边邓清越的书案上一丢。
夫子猝然出现在二人身后，当空截住了纸团。
“你们两个，站出去。”夫子气得吹胡子瞪眼。
雍和学堂外，鹅绒大雪纷飞，赐予整个世界纯洁的素白。飞檐下站着小小的俩人，二人已相识十载，两小无猜，青梅竹马。
邓清越悄悄凑近陶语楚:“你刚刚在纸团上写了什么？”
“你真想知道？”她朝他勾勾手指，“你过来点，我悄悄告诉你。”
他听话地把耳朵凑到她嫣红的唇边，她的唇因寒冷的环境而呵出一团团白雾，雾气凝在他的耳廓，带来丝丝痒意。
她倏地伸手揪住他的脸，泄愤似地拧了拧:“都是你小子害我大冬天出来罚站，受死吧！”
……
凉爽的秋日夜风无端乍起，吹过枝杈上落下的层层海棠花瓣，穿过房间内支开的如意纹和合窗，拂过系在金丝芙蓉暖帐上的竹风铃。乍起的夜风惊扰了竹风铃，叮铃叮铃的响声从风铃内部传出。
古朴的竹风铃上挂着泛黄纸签，上面的字迹娟秀清丽，工工整整地写着“一枕清梦”。
邓清越张开眼，眸子里泛着梦醒后迷茫的困倦。自阿楚走后，每隔一旬，他都会梦到他和她的少年时光，却无一日梦到她长大后的模样。
他多想和她说说话，聊聊天。而不是孤独地在梦中一次又一次地进行回忆，醒来后再怅然若失，叹往事流转不可追。
掀开金丝芙蓉暖帐，他穿好鞋走下床，推开门的瞬间，坐在长阶上打盹的长福猛然惊醒。
长福迎上前:“殿下，您又做梦了？”
摄政王府里的家仆都知道，摄政王多梦，只要梦醒，就再难入睡。但是他是摄政王，身肩民生重担，若晚间睡不好，白日早朝时，自然无法辅佐年幼的陛下做出决断。所以每当辗转难眠之时，摄政王殿下都会让人温酒，把自己灌得酩酊大醉，就着沉沉醉意入眠。
邓清越淡淡道：“拿酒。”
长福睨着他眼下的乌青：“饮酒伤肝，不如奴才给您点上安神香？”
邓清越摇头：“不必了，直接拿酒来吧。”
“那奴才给您温温。”
邓清越没有说话，算是默许。
陶语楚从邓清越屋外的海棠树上利落地翻身下来，她现在是鬼魂，没有饥饿感，也没有困意。
她原想趁夜走出宅子，去外边看看，她想了解英国公府二百余人是否还在世，还想知道究竟是谁用钱财买通内侍杀她，更想为背上污名的英国公府翻案。
然而刚走到宅门，她的手腕上就凭空出现一条红线，死死地系住她，当她想继续往前走时，红线迅速收紧，将她往回扯。于是她顺着红线往回走，想看看红线的另一端究竟是什么，结果兜兜转转走到了邓清越的屋子旁。
手上的红线在限制她的活动范围，让她无法离开以邓清越为圆心的方圆几里。
她在门前思虑再三，还是选择不走进屋子。毕竟他如今已是而立之年，不比二人小时候的懵懂无知，她进去终究不太方便。
见夜幕高挂圆月，月婵发出幽幽清辉，月下海棠火红热烈，她索性爬到海棠树上看月亮。
她注意到经过月辉的照耀，她身体的颜色好像又变浓了一点，她便知道月光和香火都能让她的鬼魂不再那么虚弱，至少能让她爬上树，而不是直接从粗壮的树干上穿过。
她刚刚在树上听完了俩人的整段对话，听到邓清越要喝酒，她差点惊得从树上摔下来。
邓清越和她同岁，她六岁就喜欢潜入英国公府的酒窖偷酒喝，直至十五岁被人按着头砸在石壁上撞死，她都能自豪地道一声自己生前千杯不倒。而邓清越就不一样了，他是滴酒不沾，甚至对酒深恶痛绝，只因为他小时候只要沾了一滴酒，立马倒头就睡。
她有些好奇邓清越喝酒的样子，究竟是细斟慢酌呢，还是痛快豪饮？毕竟她只看过邓清越薄唇刚碰到酒杯就醉倒的模样。
见长福将温好的酒送入邓清越的房间，过了许久又退了出来，往前厅的方向走。陶语楚还是没有按捺住自己的好奇心，飘进了房间。
桌案上杯盏狼藉，邓清越闭眼伏在桌案上，长睫如鸦羽，在光影的照映下，落下一层浓密的阴影。
撂倒在桌案的酒壶足足有三四壶，而他的长指还紧紧攥着空了的酒盏。
她一眼便看出他喝了不少，至少酒量在随着他年龄增长。她试探地戳了戳他的脸，指尖传来温热的触感，此刻她能触碰到他。
她玩心大起地捏住了他的脸颊，小时候她最爱捏他的脸，因为他的脸肉乎乎的，带一点婴儿肥。
他的脸比女儿家的脸还要娇嫩，每次捏完他的脸，白皙的皮肤上都会留下一道痕迹明显的粉痕。
他无意识地嘟囔了一声，长指松开酒盏，准确地抓住了她在他脸上凌虐的手，他迷糊地道：“阿楚，痒，别闹了。”