一双桃花眼中蓄满了眼泪，声音也柔柔弱弱地发着颤：“这孩子命苦，还请陛下莫要怪罪。”
那名被囚禁的少女被她这副作态恶心得不行，撇着嘴翻了个白眼。
皇后禀明了王贵妃私自扣押内侄，使其替嫁和亲之事。皇帝还未发落，王贵妃便抢道：“陛下忙于朝政，不常来后宫。臣妾就这么一个女儿，每每思念陛下时，看着她也便有了念想，实在不舍得她远嫁。臣妾一念之差，铸成大错，唯有以死谢罪……”
说到这里，她缓缓起身，晶莹的泪滴沾湿了羽睫，从脸颊滑落，她朝着殿中的柱子撞去。她毫无背景家世，能坐上贵妃之位，靠的可不仅是自己的容貌与陛下的宠爱。她手段毒辣，对自己也狠得下心，不似芷瑰那般畏首畏尾。
她这一撞使了十足十的力气，阻止她的宫人被撞开好几步，方才将她拦下。
“够了，”皇帝冷眼看着这一场闹剧，“着降王贵妃为嫔位，芷瑰禁足明霞宫，出嫁前不得离开。”下完旨意，他又望向了那名少女，出言安抚道：“你受委屈了，想要朕给你什么补偿？”
“回陛下的话，臣女只想回家。”少女原本已经止住了哭泣，提起回家这两个字，鼻头一酸，险些又落下泪来。
皇帝向随侍身后的首领太监道：“曹全，找人送她回府。”
曹全躬身应诺，当即安排下人手车驾。
待皇帝从坤宁宫中出来，已是子时了。一轮圆月悬在夜空，被几缕薄云朦胧了轮廓，不似天晴时的清辉耀世，如今看来只让人觉得柔和宁静。长夜寂寂，万物沉睡，宫城中的灯火却被风吹得一阵摇曳，似乎隐有暗流涌动。
曹全跟在皇帝身后，低声道：“今夜也不知怎了，什么事都赶到一起，横生几番波折。”
“你还看不出来吗？”皇帝回过身，淡淡地瞥了他一眼，目光又转而飘得更远，像是遥遥落在宫城之外。“今夜之事，都出自朕那位顾爱卿的手笔。”
“这是……顾大人的设计？”曹全有些诧异，面露不解，“陛下既然识破，为何还要纵容事态如此发展？”
皇帝没有回答，却问了另外一个问题：“我大盛需得有一位公主与南诏和亲，你以为哪位是最合适的人选？”
曹全闻言，忙躬身俯首，惶恐道：“奴才身份低微，不敢妄议公主！”
“朕既然让你说，你便无需多虑。”
“这……”曹全迟疑了一下，方才缓缓道，“奴才斗胆，宫中适龄的公主仅有端惠、芷瑰两位殿下。端惠公主稳重识体，芷瑰公主活泼天真。依奴才看来，自然是端惠公主更为合适。”
“你这便是眼界短浅了，遇事只看表面，而不深思。”
曹全垂首道：“奴才粗陋愚钝，还请陛下明示。”
皇帝的眼眸微微眯起：“端惠通晓兵家之道，又执掌巡防营多年。若远嫁南诏，一旦其心有异，后果不堪设想。”
“可是端惠公主一心为国，素来把国家大义置于个人安危之前……”
“她现在是一心为国，”皇帝略略勾了勾唇角，轻声冷笑，“若是她将来成了南诏皇后，诞下嫡长子呢？”
曹全的脑袋垂得更低，沉默不语。
他陪伴皇帝多年，见过了太多的腥风血雨。
人是会变的。
未拥有权势时，坚守本心是一件很容易的事；可权势一旦到手，好似在心中种下一粒种子，微末的贪欲便能成为绝佳的养料，使其猛长肆虐，轻易侵蚀掉曾经的信仰与坚持。
“不过南诏有意于端惠，前来求娶之人又是太子。朕若提出将庶公主嫁去，难免让南诏大做文章，说我大盛蔑视他国，建交之心不诚。”
曹全恍然明了：“所以陛下是故意放任芷瑰公主胡作非为，激怒顾大人，好让顾大人出手料理此事。”
“顾景曈心思缜密，行事周全，是个下棋的圣手。”皇帝捋须轻笑，眸中却是一片冷意，“最重要的是，他有致命的软肋。凭这一点，他便做不了下棋的人，只能成为一颗易于掌控的棋子。”
世如棋局，可这天下，终究只能有一位执棋之人。