咐：“公主，一会儿侯爷就来了，规矩您都记着些。”
付绮月淡淡地应了一声。
早上的粥已经消耗殆尽，她感觉身子有些没力气。贴身的里衣半湿半干，衣衫下的双手是冰凉的。付绮月深吸一口气，等待着自己的郎君。
屋子外头传来一群年轻男子的哄笑声，原是谢麟在喜娘和执事们（伴娘）的为难下，作了一首半成不成的催妆诗，被人笑话了好半晌，又被闹着灌了一大碗雕花烈酒。闹了好一会儿，众人才放行，一阵坚定的脚步声传了进来。
谢麟换上了软底的新马靴，靴面上绣着云纹和蝠纹，象征着“青云直上”和“福寿绵长”。他一步一步地踏进这座屋子，由远至近，站在了她的面前。
大红色的盖头掩盖住了她的视线，她低下头，透过盖头底下的缝隙，瞧见了他的鞋面，和一只伸出的手。
这只手的手心处，横卧着一道疤痕，像是握住某种利器被割伤后留下的。看疤痕的形状就知道当初这道伤应是十分严重……
她的神思正飘忽着，那只手掌的主人开口了：“走吧。”
付绮月应了一声，将左手放入他的掌心。
谢麟愣了愣。
那是一种前二十年不曾有过的感觉。掌心的这只手，柔弱无骨，因为太过纤细，手背上还隐隐透出几道青色的血管，好似上好的白玉上交织着青绿的纹路。他诧异的是，屋内暖和，她的手竟这样凉，手心仿佛还有些潮湿的未干的冷汗。
谢麟瞥了一眼灵儿，灵儿不明所以。他又看了一眼卧房的四周，没发觉什么端倪。心下稍定，用力握了握她的手，将她轻柔地牵起。
付绮月有些惊讶。那日的初见并不算多美好，即使是片刻前，他的声音也是漫不经心的、甚至有些冷漠，但眼下此刻，他却紧紧包住了她微凉的手，仿佛在传递一种温暖的力量，告诉她别怕。
她跟着谢麟的脚步，慢慢地走出了屋子。
屋外候着的众人早就等不住了，一看见新娘子出门，又闹做一团。年轻一些的士兵闹得最凶，一句一句调侃着谢麟抱得美人归；妇人带着孩童，笑意盈盈地看着她，说着吉祥话。
就这样吵吵嚷嚷了一段路，二人走进正厅。
礼官是随送亲队伍而来，此刻站在厅堂的东北角。待一对新人站定，丫鬟递上喜绸，二人各执一端。
礼官向谢麟和付绮月见礼，而后示意众人跪拜。而后，礼官缓缓打开手中的卷轴，高声诵读当今圣上的赐婚圣旨——
“今，悉知定北侯谢氏长晋，人品卓然，身居奇功，于国之将倾时力挽狂澜，朕心甚慰。朕知谢卿心有凌云之志，欲得之为佳婿。公主玉琦，怡妃所出，性情淑珍，秉性柔婉，可堪良缘。故特封玉临封号，赐二人婚姻佳事，望永以为好，不分家国。”
谢麟和付绮月叩头谢恩。
圣旨被放置在四方八仙桌的桌面正中。两个香炉中香烟袅袅。因谢麟系孤儿，付绮月的“父母”又远在京城，故而高堂上摆着的两把椅子空着，桌上除了圣旨，仅摆放了赵瑞将军的牌位。在谢麟心中，赵瑞如同他的叔伯，知遇之恩、栽培之恩，他永世不忘。
在礼官的声声唱诵中，二人拜过天地、高堂，而后夫妻对拜。
俯身的时候，付绮月看着他们手上牵着的红绸，好像他们的命运就此连接在了一起。往后余生，她将与这个名叫谢麟的男子休戚与共。
如若这是一场美梦就好了。父母之命、媒妁之言，两情相悦的美梦。
恍惚着，她如提线木偶一般，被牵引着送入洞房。
婚房设于侯府东面的正房，极其宽敞。谢麟牵着付绮月到布置着层层锦帐的拔步床上坐下。众人闹着要看新娘子，谢麟接过喜娘递过来的喜称，挑起了她的盖头。那一刻，整间屋子都传来惊叹的吸气声。
虽然早就知道玉琦公主貌美，但此刻，在红烛熠熠的烛火照耀下，付绮月的容貌尽显无疑。眉如远山、薄唇如樱，粉面含春、明眸善睐。端的是公主仪态，一颦一笑皆是含羞露情。何谓窈窕淑女？大抵便是这般样子。
喜娘倒豆子一般不停地说着吉祥话，引着二人喝合卺酒、结发，众人撒帐，又闹了一会儿，就把谢麟一把拽出了房门。
灵儿上前，问了问付绮月是否腹饥，付绮月点点头。
很快，几道小菜被端上来。付绮月配着清粥，咽着这简单的晚膳。
食具撤下，侍女们服侍她更衣沐浴。浸在浴桶中时，她下意识又瞥了眼自己的胸口——比起两月前，似乎丰腴了不少……她不禁红了脸。
一个婆子给她按揉着肩膀，温声叮嘱：“夫人天姿国色，哪个男子看了不动心？夫人定要记住老奴的话，一会儿行房之时顺着侯爷先，男子大多钟爱柔顺体贴的女子……”
氤氲水汽中，她渐渐生出倦意，有一句没一句地应着。待全身上下都清洗过一番，她起身擦拭干水珠，换上了那件自己亲手缝制的里衣。
付绮月又回到了床上。
红烛高照，火光随着窗缝吹进来的一丝晚风忽明忽灭，空气中还弥漫着桂圆、花生、红枣的甜腻香味。
她慢慢地倒在床褥中，侧身翻了个滚，手指捻起几颗红枣，放置鼻翼闻了闻，心里有些酸涩，又隐隐有些期待。
厅堂里喧闹的声音渐渐止住之时，付绮月已昏昏欲睡，靠在床沿打盹儿。
谢麟疾步回房，带着一身酒气。推门进来之时，看见的就是这样一幅画面——灯下美人，懒散可爱。她的里衣有些薄，随着呼吸，胸口在起伏着，小嘴好像还在喃喃着梦话。
谢麟心底那根紧绷着的弦动了动。
他心底清楚，这是皇帝的美人计。金尊玉贵的公主远嫁此荒凉之地，既是恩赐，也是监视，若真是单纯结两姓之好这般简单，谢麟也不至于百般防范她了。
他派陈雨在肃城接她，一路上不停地套话，并未套出什么有用的讯息，但据陈雨观察，这位玉琦公主，确实不是胸有城府之人，喜怒形于色，尤其是那一双眼睛，不大能藏心事。只是他觉得她有些怪——说不上来的怪。
感受到有道目光在自己身上徘徊，付绮月动了