两个侍女随行，若是带来的侍女多了，恐会显得她架子大。现下她早已不是公主身份了，出行不必再如以往那般多人侍奉，有两个侍女在左右足以。
半月前，皇后的腿疾复发，御医嘱咐不可下榻，需卧榻好好休养。
三日前，皇后召来前公主淮乐入宫陪伴。
昨夜兰溪在殿外候着，玲珑在宫门候着。
玲珑看到淮乐腕处的掐痕，讶异一闪而过，转瞬回禀正事，“椒房殿的姑姑来了，说是皇后娘娘醒了。”
“我知道了，给姑姑赏银了吗？”淮乐起身，准备梳妆。
“给了的。”玲珑明白该如何行事。
淮乐知道，宫中的宫人们私下谈论她是命好，本是小小官家女，父亲这代才做了个九品官，幼时参与宫宴被皇后看中，封为公主锦衣玉食地照料，族内几乎都跟着沾了光，父亲的官路也随之通达。
初入宫门，淮乐不过四岁。
宫中有宴请，以淮乐亲爹的官职本不该参这等盛重的宫宴。
然那次宴会看的不是官职，而是谁家有适龄的幼女，一同携入宫中。
那晚宫宴上，皇后叫侍女将淮乐抱上来，淮乐年幼不知发生何事，只见爹爹跪拜在地。当晚父亲离宫，却将她留在了这陌生的偌大皇宫。
陌生的环境，陌生的人。
新的身份，新的名字。
好长一段时间，淮乐没有再见到过父亲母亲，即便是再见面，她不能与他们说上一句话，就连多看一眼，回去后都会被教习嬷嬷严批。
他们说她是公主，她的亲生父母是臣，身份有别。
他们说做了帝后的女儿，旁人羡慕还来不及。
记事起，身边不断有人告诉淮乐，她是齐朝的公主，齐朝的女儿。
的确，皇后对淮乐视为己出，挑选最好的女师教其琴棋书画，礼仪舞乐，吃穿用度都是按照最高的公主之准。
既要被世人敬仰朝拜，自然要做出表率，端坐高台之上，守好皇家之仪，不能辱了皇室之名。
淮乐身受恩惠，她很早就知道了自己的结局是会去蛮族和亲。
齐朝与蛮族百年来有公主和亲的旧□□没有亲生女儿，可齐朝需要这样一个公主，淮乐便要做这去蛮族和亲的公主。
蛮族地属荒漠之地，气候阴晴不定，蛮族人更是粗暴无礼。齐朝悉心用十余年将她培育得温柔知理，却要送到那样粗鄙之人的手里。
和亲之事非同小可，关乎国事，甚至战事。
重兵把守的皇宫很安全，她是困在皇宫里的金丝雀，被养的出落动人，一举一动，熠熠生辉，外人生羡。
似乎她们要给南蛮一个出色的公主，一个拿得出手的公主，一个代表齐朝皇室的公主。
好在皇后是个温柔和善之人，虽淮乐不能与父母相见，但她偶尔会从宫人口中得知父母过得不错。父兄如今在朝中有个好谋生的官职，有她这个当了公主的女儿，京中对原生家中也多了分敬畏。
淮乐认命，眼看着及笄之日就要到来，她的心像一盏灯烛，慢慢明灭。
她彷佛看得见余生尽头。
突然有一天，屡犯齐朝边地的蛮族被驻守塞北的天启军击退，天启军乘胜追击一路将蛮族军逼回了蛮荒之地。
齐朝打得蛮族军队撤下旗帜认降，蛮族答应不再靠近距齐朝边地百里内，年年上贡。
且齐朝和蛮族的联姻之事再不会有。
齐蛮一战归功于天启军。
军队出自黄沙翻卷的荒芜之地。
手握天启军数十万兵权的正是齐朝皇帝的次子，楚式微。