沿街的岩桂开得繁盛，金栗硕硕，浓郁的芳馨萦回缭绕。
两道冷香流藏其中，极其格格不入，亦不相容，互相隐隐警惕试探。
目光交汇，一时沉寂。
皇妹......
楚子揭还是第一次从楚式微口中听见这二字。
楚子揭逐渐攥紧了手中的玉。
淮乐怎么会去郢王府，她去郢王府做什么？她若是有求之事，应该来找他才是。
“这是孤给淮乐的。”楚子揭垂下眼睫，眸色清和。
“她不会要的。”
宫中人都知道太子与公主感情甚好，不是亲生胜似亲生，楚子揭能送上玉佩不算出乎意料的事，只是以后，淮乐不必太子照顾了。
楚子揭收起玉佩，他知道，淮乐不会要玉佩。
淮乐向来懂事，总担心会给他和母后生事，其实有他在，她不必如此小心翼翼。
现在的太子，早已不是从前那个徒有虚名的太子了。
今日去司徒府不止是奉旨公务，更是为了商议青州下一任州牧之事。
青州是齐朝与南边邻国的交界之处，是一块要地。齐朝与南疆开战，南疆新国君御驾亲征，旗开得胜取下青州，后斩青州牧首级示威，只是郢王支援太快。
过段时间，司徒会举荐近臣接手青州，有了青州宝地，东宫如虎添翼。
青州临界，本就混乱，如今战后，狼藉未清。前往青州是秘密行动，带回南疆皇室更是机密。
宝华殿。
殿内只留下皇帝的亲信侍卫，就连太子的侍从凌云都候在殿外。
太子与郢王带回文书呈与皇帝。
“此去青州凶险未知，此事交给旁人朕不放心，务必带南疆皇室活着回京。”皇帝扫视手中的文书。
“儿臣定不负父皇所托。”楚子揭一如既往接下，不问缘由，不多嘴其他。
“式微，你母妃听闻你今日进宫，早早令人准备晚膳。今日入宫这么久了，你还没去见过你母妃，去陪陪她吧。”皇帝抬首。
“是。”楚式微听出皇帝的意思，大抵是有话要与太子说。他素不好奇，对此无感。
楚子揭看着殿门开了又合，他总是神色平和，眼眸给人第一之感是清澈干净，身骨姿态也是，干净清正。旁人看着便是好亲近的仁君，却又文雅矜贵到有不真实的疏离。
太子过于圣洁自持，氏族公子私下偏好奇他面对女色会如何腼然。
“子揭。”
听到声音，楚子揭回过神，“父皇。”
“为何不见你佩玉了。”皇帝问。
他赐的玉，近来长子不佩，次子也不佩了。
实在少见。
楚子揭取出玉佩系在腰带上，“忘了。”
皇帝见此，轻轻一笑，他这个长子，从小到大是父皇说什么便是什么。太子不论各方各面都很让他省心，太子太好，反倒让他生愧。这么多年，皇帝听到风言风语说他如何偏爱郢王，太子怎么会不知道，可太子从来没有说过一句不满。
“此去青州带回南疆皇室会是大功，你弟弟打了南疆一战，他了解地形事况，与你一起去也好有个照应。”
“儿臣知道父皇苦心，多谢父皇体谅。”楚子揭唇角微微扬起。
“日后楚家，可是要靠你们了。你要记得，这世上，式微是你血脉最亲的人。”皇帝抬手，老宫人将一块金令呈到太子面前，“你是太子，这次式微和随行的军队理应都听你的。”
楚子揭平静地看着面前的金令，声线轻缓。“式微在，他们会听我的吗？”
虽在上京、在朝臣眼中郢王声名不及太子，可在军中，郢王谋略武学过人，更是与他们同战数载。
“有没有朕的金令，你弟弟，都不会和你争。”皇帝话有安抚之意，眼睛却似要看透儿子一般。
楚子揭依旧没有接，“既然如此，儿臣就不用这金令了。我与式微是兄弟，不该待如君臣。”
皇帝神色稍变，握着文书的手指微动。
“不该是儿臣的，儿臣也不会和式微争。”
太子看他的眼睛过于清白，皇帝对视一瞬，视线不动声色转向文书。
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椒房殿。
太子与皇后虽母慈子孝，但母子二人鲜少一同用膳。
皇后的腿疾疼痛消减，已经可以下榻，只是行步会缓，宫人们说皇后为仪方不失，还未离开过椒房殿。
皇后复发腿疾至今，皇帝只来过一次椒房殿，皇后让下人备了膳食，可皇帝只坐了一会便离开了，连茶水都没有动过。
帝皇薄情，琳琅竟在不幸中生出匪夷所思的庆幸，若是皇后没有太子，这些年的日子不知会难过多少......
“淮乐带来的药方母后可用的有效？若是得效，儿臣出宫与淮乐打听是哪位医师，再要些方子来。”楚子揭为皇后添上茶水。
自儿子入殿时，皇后便一直看着儿子的面容，太子眉眼有皇帝的影子，“不必麻烦，这些事，让侍从们去做便是。”
“母后的事，怎么叫麻烦？”楚子揭道。
皇后抬抬手，殿内的侍女们退下。
“子揭，你父皇今日召见郢王，可是为了青州一事？”
“是。”楚子揭想了想，“父皇说，式微知晓青州之势，也好有个照应。”
皇后静静听着，片刻后道，“郢王强攻南疆，朝中多数臣子主和，此时正不满郢王，你父皇，是想你弟弟与你分功，将功抵过。”
“我与式微，有什么分功之说。”楚子揭轻轻一笑，温然，“若此事能去式微之过，儿臣才叫得功，不然就是过。”
皇后担忧地看着他，“你父皇，他怕你做手足相残之事。”
“母后为什么这么说？儿臣怎么会做这种事？”楚子揭不免觉得好笑。
“你不会这么做，不代表你父皇不会这么想。”
“父皇如此提防我吗？”
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归玉殿，院中的芍药被照料胜