苏鸣闻声，羞红了脸。阿茉儿亦是将视线收回，报之以羞涩的笑意。
“楼兄，别这么说。对她名声不好。”苏鸣摆摆手，看似对楼弃的回话，目光却看向阿茉儿。
阿茉儿垂首，听见苏鸣说到“名声”，轻笑出声。旁人看上去，她是一副十足的娇羞神态。只有她自己知道，她对于名声有多不屑。
名声于阿茉儿而言是一个任他人打扮的干净物件儿。他人说好，这物件儿便成了人的华服；他人唾弃，这物件儿便成了拖油瓶。
取决于他人的玩意儿，影响不了她半分。
苏鸣听见阿茉儿的轻笑声，只觉自己表意不够完整。
阿茉儿还未将头仰起，苏鸣便自顾自地往屋内走去。
他往前走，将二人落在身后，走出了些距离，他才又补充道：“现在还不是。”
言外之意，将来会是，她将来会是他的妻子，楼弃的嫂嫂。
阿茉儿听见这话，面上假扮地羞涩未褪去，她侧着眼瞧了楼弃一眼，便也跟着苏鸣进了屋。
楼弃第二次被二人落在一旁，他右手执扇，左手指尖自然垂在身侧，修长的指尖轻点衣缝。
在二人瞧不见的背后，楼弃扬了扬唇角，他在心间回味着那句“还不是”。
想来，将来也难是了。
随着苏鸣进了屋子，阿茉儿忽然瞧见屋内还有一人。那人长相清秀，朝阿茉儿笑了笑。
苏鸣脸上仍挂着羞涩，来了这么一出，他再看向阿茉儿时眼里又多了几分浓情。
“这是小九，楼兄的朋友。”苏鸣拉开凳子，将阿茉儿安顿好，向她介绍道。
阿茉儿抬眼向小九示好，小九面上回礼，暗地里悄悄打量着阿茉儿身后的苏鸣。
这时，楼弃抬脚踏过门槛。门帘被他掀起一角，日光从那缝隙照出，屋内三人皆望向来人的身影。
苏鸣很快将视线收回，阿茉儿则长久盯着楼弃。
小九的视线在楼弃与苏鸣之间徘徊，他在内心比较起二人。
自家头儿皮囊确实不凡，身上也带着长年累月下来的靠谱气度。只是那苏鸣长的也白嫩，还比自家头儿多了几分文气。虽说硬比起来还是头儿更胜一筹，可那茉儿姑娘都快要跟苏鸣琴瑟和鸣了，论亲近，头儿还是输了。
楼弃不知自己被小九编排了一番。刚走进屋子，他只瞧见苏鸣落在阿茉儿肩上的双手。楼弃颔首，嘴角的笑意不减。
“小九，礼物呢？”楼弃落座，问道。
小九转身去取礼物，苏鸣也落座。
“抱歉。周公子告诉我你已成婚，这才为嫂嫂带了枚簪钗，当作贺礼。既然已带来了，就没有再带回去的道理。”楼弃说，举止儒雅。
楼弃接过小九递来的木盒，将盖子掀开，转过去推给桌对面的阿茉儿。
阿茉儿瞧一眼面前精美的木盒，其中以绒布为底，恰好凹进去一枚簪子的形状。一枚嵌着红宝石的玉簪落在其间，宝石闪着光，玉又碧绿，红绿相衬，美艳绝伦。
下一刻，只听见盒子闭上的声音。阿茉儿将那木盒闭上。
苏鸣认真扫过阿茉儿的脸，企图寻求出她是否因为这“嫂嫂”的乌龙而生气。
“成。替苏哥哥将来的妻子收下了。”阿茉儿抬头看着面前的楼弃，嘴角扬起笑。
见阿茉儿并无怒意，苏鸣放下心来，脸上也显出笑。
“喏，苏哥哥保管好，好交给你将来的娘子。”阿茉儿将木盒推向苏鸣，站起身。
苏鸣讶异看向阿茉儿，这木盒此时却成了烫手山芋，苏鸣不想接过。
可当下有三人在场，苏鸣只得将那钗子收下，嘴角勉强扯出一抹笑意向楼弃道谢。
在苏鸣心里，茉儿妹妹乖巧，在苏鸣丧亲时也常来照应。这一来二去，苏鸣便在心间对阿茉儿有了特殊的情感。再加上二人自幼一起长大，两小无猜，苏鸣认定了他将来的妻子除了她不会有别人。苏鸣看来，阿茉儿对自己的感情是暧昧不明的。她虽嘴上叫得甜，可终究没越过青梅竹马的密友界限。
寒暄过后，阿茉儿欠身准备离开。
“我来得不逢时了，回去还有些家事需忙。你三人慢慢聊。”
临走前，阿茉儿掀开门帘回眸看去。苏鸣背对门坐着，他目光低垂，似是被阿茉儿的拒绝打击到。
与苏鸣的落寞不同，楼弃眼里是男人的意气风发。阿茉儿这一回首恰对上楼弃望过来的视线。
二人于无声中对峙。他们皆想从对方眼中探索出什么来。阿茉儿先败下阵来，她转回目光。
阿茉儿前脚刚踏出门槛，便听闻了身后声音传来。
“嗯，十日后启程。”
楼弃声音冷淡却不让人反感，只觉礼仪恰到好处。
阿茉儿闻言脚步一顿。下一刻，她背上大门旁的竹筐，离开。
楼弃收回视线，神态自若地开口问苏鸣：“苏兄今年二十有五？”
苏鸣神情不安，闻言才反应过来，轻轻点头：“嗯。”
小九看向苏鸣，挑了挑眉：心思都写在脸上，如此单纯，如何是头儿的对手？要我看，他连茉儿姑娘都把握不住。
苏鸣许是意识到当下神态的不时宜，看向楼弃才又开口：“楼兄莫要气我的招待不周。茉儿不开心，我便也失了神。”
小九眉头挑得更高，苏鸣倒是个真诚的主儿，将自己的弱点摆在人眼前。头儿嘛，啧，连身份都是假的。但他装的好呀，儒雅的贵公子也足够迷倒一个小丫头了。
苏鸣为二人倒一盏茶：“我先前写信给表兄说我心头有中意之人，想来是他误传给你。我中意茉儿姑娘，也势必要将她娶回来。如此，这簪子我便替她收下。多谢楼兄的心意。”
楼弃抿一口茶，笑而不语。
另一边，阿茉儿背着空荡的竹筐回了家。站在家门口，恰遇见多兰在院子里铺开草药。
多兰瞧见阿茉儿站在门口，狐疑着走到她面前。
“草药呢？”多兰瞧了一眼阿茉儿空的竹篓，冷冰冰地开口。
“弄丢了。