翌日，李炳进宫，李长渊任工部广盈库副使。
天光耀目，何无道的脚步越来越快，以致韩挽萍小跑着才能跟上，最终还是拦他不住，让他进了谨身殿。
顾檐礼正于书案前瞧着题本，何无道过了隔断才刹住脚步见礼，而后韩挽萍才进来。顾檐礼将笔搁下，问：“二老步履匆匆，可是有事？”
何无道面色有些不虞，只是拱手道：“君上，封李家公子为广盈库副使之事只怕有所不妥。”
顾檐礼闻言，面上依旧是一派沉静，和声道：“何老请讲。”
“先前李家顶人例监之事已传得人尽皆知，虽说李家只是按例而来，可众人心中又怎不清楚这其中关节？李家此番捐纱，分明是打着捐贡旗号，行的却是买官之事，君上怎可匡扶此风？君上自践祚以来，臣与君上同心，严打前朝纳资求官之风气，却仍是难以避免世家毫右暗行此事。李长渊这事若传出，只怕一则有损君上德名，二则使朝中上行下效，不再有所顾忌。君上此前与臣的幸苦，都将付之一炬。君上，万万不可！”何无道说完，竟是直直跪在了地上，深深俯首。
顾檐礼忙起身绕过书案，上前扶其手臂，谁料何无道不肯起身，跪伏在地，好似定住。顾檐礼叹息，道：“何老误会。隔浊纱本就耗银，又是无底之洞，李炳商人大义，慷慨解囊，朝廷怎可毫无作为，以致忠义之士寒心？何老既说起例监一事，那众人又何尝不知春围之时李家公子是受牵连而落榜，此等委屈又有何人能替？李炳不计前嫌，愿助朝廷之事，我等自当感激。本君又怎能不记得何老之心，故而未敢给李家公子安排过重之职，广盈库副使不过从九品之官，且广盈库主储锦缎布匹，李家所供凛州纱也储于广盈库中，让李家公子前去守库方是人得起用，也不招摇，正是朝廷补偿嘉奖之意，何老怎可说是卖官鬻爵？”
这一番话竟是让何无道愣在了原地，迟迟想不出反驳之语。
顾檐礼便将他扶起，道：“我知何老忧国之心，不过法理难移，人却可变。若是一味遵着礼法，只怕要寒了忠臣义士之心。李家公子若当时春围上榜，现在也能是一入流的官了。何老想想，可是这么个理？不过当时我心下动容，未能与何老商谈而后定，是本君之过，以致何老误会，何老不要怪罪。”
何无道注视着他，定定问道：“君上，您告诉臣，这可是那凌家出的主意？”
顾檐礼垂眸，“凌家兄妹是本君亲封的丹药使，既有此事，他们必是知道的。凌家不过是告知了本君捐纱一事，后面便不曾参与。”
何无道为官数年，早已练就一番火眼金睛，当即俯身颤声谏言：“君上！凌家老谋深算、狼子野心，君上切不可宠信此人！求君上听老臣一句劝，若是放任凌家，这凌家此后就是下一个安家，君上万不可因小失大啊！君上！您不愿出手，便由老臣替您。臣知君上仙丹下放一事还需靠给凌家，不过此事之后，断不可再将其重用，否则必出大患！”
一番言语皆发自肺腑，韩挽萍在一旁也听得心惊，顾檐礼扶着何无道手臂，久久无言，再后面竟是落下泪来，道：“何老此番劝谏，檐礼必铭记于心。”
何无道和韩挽萍见他落泪，纷纷慌神，忙上前劝抚：“君上这又是何必？君上莫要再落泪了，老臣瞧着心痛。”
“二老今日来意檐礼明白，二老放心，檐礼心中清明，断不做违心之事。”
何无道只得连声应着，韩挽萍便忙拉了他告退。
二人离开后，顾檐礼颇有些无力地坐回书案前，先前那支沾着墨的紫毫被他丢在一处，在几卷宣纸上洇出一大片，他招了招手，便有侍女上前将纸撤去，又将笔在青玉莲花洗中涮净，搁于架上。
他合上双眸，抬手轻揉眉心。
“君上有烦心事。”
顾檐礼睁开双目，秦豫正在拱手见礼，他随意道：“秦卿坐。”
秦豫就拎着袍子，恭敬坐于一旁的雕夔龙护屏短褟上，道：“臣近些日子读了些凡人的古籍，里头有句话倒是还说得不错：‘人欲自知其形，必资其镜；君欲自知其过，必待忠臣。’臣听着觉着还挺好。”
顾檐礼看着他道：“秦卿这是在劝本君，莫要因何老而烦心？”
“何大人抗颜直绳，是忠臣，臣不如何大人，只能做良臣。”
顾檐礼面上浮现出一丝兴趣，问他：“何为忠臣？何为良臣？”
秦豫则道：“古籍上讲，君臣协心，俱享尊荣，此为良臣；面折廷诤，身诛国亡，则为忠臣。”
顾檐礼便笑了，道：“秦卿说话一向中听。”
秦豫躬了躬身，道：“臣无甚大才，能让君上一乐，便是福气。”
何无道同韩挽萍退出大殿后，因为心中装着事，就任由韩挽萍拉着走，最后稀里糊涂地和她回了文渊阁。门一关，何无道才恍然回神，正要说话，就被韩挽萍一个题本敲在脑门上，怒道：“你就是那翻毛儿的鸡！用之不顺，弃之可惜。君上给你几分面子，你就真把自己当太上皇了？”
何无道怔住，说不出话来。
韩挽萍目光灼灼地逼视着他道：“凌家不是什么好鸟，这话还用得着你说？你放眼望去这朝中有几个好鸟？你说谁不行，还偏拿安家来说事，非要戳君上心窝子一刀你才能舒服？当年先翌君荒靡无度，宠信奸臣，秦家如日中天。你不许君上扶持安家，你我又能帮得了他什么？那时朝廷亏空，温尚书在户部连家都不着，愁得夜夜无眠，各部各院一到年底就遣人将户部堵个水泄不通，恨不得掘地三尺挖出点银子来。那些日子你都忘记了？君上不兴商贾，就是自掘坟墓。现在不似从前，君上能掌得住凌家，若无人帮扶，又怎能逼贼人将吞下的银子一块一块吐出来？”
韩挽萍一向沉冷，真动怒也从不浮于面上，此刻却是径自爆发了出来，“银子就是一切的源头活水。于国君来讲更是如此。你要权，它就是你掌握人心的权柄；你要势，它就是你稳坐高台的基石。它是君上手中的剑、身前的盾。亏得君上圣明，但凡换个心中拎不清点的人来，都容不下你。”
何无道沉默，抚了抚额头，遂坐在一旁的褟上。
说完，韩挽萍深深叹了口气，在何无道身边坐下，“你