，恐怕不适合对付那些心野的南人。章武元年，我曾在当地待过一段时间，南蛮就像牛筋绳一样，你拉得越紧，松开手的时候，他们就打得你越疼。”
姜维再次沉默下去。他承认，比之面前已然在军中和朝中摸爬滚打十几年有余的马岱，他的某些想法，的确不周。
而朝中自是本着“轮换制”的原则，将南中七郡的主事长官轮番委派再替回，以此来提防将军和官员们坐大一方。
“只要合适的人能去往南中，张翼自然还朝。”马岱像是在暗示什么。
未几，姜维终于放下了心中的不快，缓缓道：“马忠他……确实合适。只是他在汶山郡的任期尚未完成，再快也得到明年了。”
“在丞相面前多次推荐他。”马岱调侃道：“让他心中感喟，由此欠你一个人情，不好么，护军大人？”
“尽管他弹劾了我？”姜维摇头嗤笑，心底无奈。
“他虽弹劾了你，却还得依此策为底，就算他修修改改的，还是动不了大局。你只需要做到：别太较真。”马岱语调松散起来，但依旧十分平静，听不出什么额外的波澜。
“泰伯此言，醍醐灌顶。”姜维盯着马岱闪烁不定的眼眸，手边同时为自己新添一勺茶汤。
“羽箭绷得太紧，射程反会缩短。闻言：强则易折，柔且长存。人亦如此。”马岱又转过身，眼光穿透竹帘，投往无名之地：“若求长久，需懂得敛锋。”
“嗯。”坐于席间的男人听明白了他的话。
“张嶷此人，伯约观之如何？”马岱问。
“尚不知其心。但观其人，论起应变之力，不失为一方才俊。”姜维呷过一口茶，客观评判道：“就是处事苛刻了些，听闻上次他在汶山平定叛乱后还要对西羌赶尽杀绝。不过，若得好好磨砺，日后没准会是军中栋梁。”
“他与你我皆年岁相当，性子直烈，你若愿与之结交，便一定能够交得下他这个朋友。”马岱慢条斯理地说：“他同故兄曾有书信往来，感念举荐之情。那时伯岐不过二十出头，亦算得上马氏交好的人。”
姜维又稍显诧异地抬眼看向窗边的男人，心中不禁暗暗佩服起他察人论事的本领，以及他逐渐在自己面前揭开的为身后这一姓氏长久发展的铺划。
“南中七郡，盐铁足备，遗憾的是至今尚未得到足够的开发，也许张嶷他……”姜维轻咳一声，收敛了神色：“……倒是我想得太远了。”
马岱却骤然转身，直直向姜维投来古怪的神色，半带怀疑，半带惊讶。
“‘想得太远了’？”马岱步步凑近，眸光闪烁。
此一瞬间，姜维竟从这个男人的眉间看到了姝妍的影子，于是推手笑道：“泰伯，轻松些，不过笑言耳……”
马岱却利索地跪坐在姜维对侧，不肯放过这个话题。他微微伸颈向前，牢牢盯着对面人的脸，偏要逼着他说出接下来早已准备好的话。
“伯约，此为何意？”
姜维不禁感慨这个姓氏的男男女女在某些方面——比如执拗——简直如出一辙。
而他偏生又对带着一致印记的“马氏的执拗”毫无应对之策，半是无奈地接着道：“蜀地虽大，但就人口来看，川北稠密，川南稀疏。因此临邛产出的盐铁即便仅仅供给蜀、广汉、梓潼三郡，都已呈疲敝之态。初来此地时，只觉官盐、官铁皆是供不应求。南中却因人力不够、交通阻塞，从未得到良好的开掘。假使……”
他不说了。
马岱的指节敲点着案面，随即抱臂挪揄道：“……温吞成瘾。”
姜维无奈地笑笑，只好硬着头皮继续：“假使魏廷置在雍凉的主事者意识到这点，利用南北间的私人贸易往来，大量倾销陇右盐铁，长此以往……”
马岱的眼睛突然变得玄深，脸色亦不再像方才那般切切。不知是因为话正巧说到转圜处，情绪得以瞬间冷却，还是由于情绪的发出者确是个控制力极强的高手。总之，男人的神态悉数平寂，此刻案前铺着的，是他惯常的冷静与疏离。
“长此以往，若当真卡住蜀之命脉，魏将会‘不战而胜’。”马岱皱了眉。
“北出心血，则毁于一旦矣。”姜维接话道。
“刻意说这话给我听，是希冀我接下来‘有作为’，对么？”很明显，马岱准确把住了他的脉搏。
姜维只得再次承认：就算抛却马岱的资历，自己同样无法赢过与他博弈的每一场心战。不知怎的，马岱那双乌沉沉的眼眸，好似能看透他的心思。那人眸间并无半分刻意，但类似的神态每每掷来，都会令他局促。一开始便是如此，直至今日，仍然如是。
“大可安心。这件事上，我不准备反驳你。”马岱慢悠悠地：“恰恰相反，我极为赞同。”
姜维还是不得不承认，闻听此语，他没来由地长舒了一口气。
“我等虽极少在朝中进言，但并非意味，我等从不发声。”马岱拢袖起身，在姜维面前踱着步子，作思考状：“南中的开发虽是大事，但当务之急仍是稳定局面。若要举推张嶷卸去一半的军职往南中主理发掘，还需时日。马氏在朝中的故旧，到时会有蒋、董二位大人为此进言，事必成。”
“还是治中从事先去一步为妙。”姜维轻触杯壁，指尖感到其间茶汤已然凉却。男人眼底悠转：“再者，张嶷还未回朝，从长计议……”
他的话里自然传递着“还未结交下张嶷这个朋友”的意思。
马岱满意地瞥了姜维一眼，突然低头笑起来。后者不禁抱以探问的目光。只见马岱抱臂摇头：“先前甚为怀疑，今日终于确信了。”
“怎么？”姜维的神色反倒放松了些：“泰伯，我说过，你我之间不要遮掩。今日在下就是带着坦荡而来的。”
马岱轻笑：“你的名利之心还真是‘坦荡’啊。”
姜维看他一眼，不搭话。
“伯约，话还没说完吧。”马岱眯眼打量着姜维，继续抱着臂，一副兴味盎然的样子。
“是。”姜维承认道：“还有一事。相府现任的兵曹掾……可否为其换职？”
马岱挑眉：“兵曹掾……那是你曾经的外家兄长梁虔，