对么？”
“嗯。”
“换职？”马岱居高临下，饶有兴致地盯着眼前人：“军中的人事举荐轮不到我管。况且如今在丞相面前，你这个护军可比我说话管用得多。”
“泰伯就不要调笑了。”姜维赧然。
马岱眯眼发问：“为何自作主张？”
“仲则的性子，其实并不适合在军中。”姜维说：“惹出麻烦，迟早的事——我与端初大哥都这么想。”
“有意思啊！被自己的亲哥和不是亲弟胜似亲弟的‘一家人’私下里安排了，他会作何想……”马岱故意拖长语调：“料想梁虔本人还没有同意吧？”
姜维抿唇：“暂未。但……过了今晚，他会同意的。”
马岱挑眉看他，后者在他略显威逼的目光里只好举手投降：“阿念去劝了……”
“你还真是体贴阿念。”马岱语间带着浓重的讽意：“坏的、赖的全由她来做，你躲在后面彰显你的高风亮节，是么？”
姜维不语。
马氏阴阳怪气的本事是同出一脉，辛辣得很。最好的应对便是寡言少语，避开锋芒……
“哼，你和你的另一位‘外家兄长’准备把他往哪里安排？说来我听听。”马岱眨眨眼，不禁嗤笑。
“内廷，长秋从事。”
“他那说几句就冒火的性格，内廷怕才是最不适合的地方吧。长秋从事……近侍皇后殿下，干的都是内资出入、算饬的活计，能趁手么？”马岱不仅在心底鄙薄起梁绪和姜维的“自作主张”来。
“能。”姜维点头：“泰伯有所不知，仲则入仕伊始便做天水主簿，管理仓廪谷食的。只后来凉州频发战事，他索性弃了文职，专于武事。”
“可我怎么觉着他还是对武事更为趁手呢？”马岱不肯松口。
“的确。但……他并不适合。”姜维同样坚持着。
出于何等的缘由，马岱不甚明了，但姜维言及此事时满目的肃然与认真，还是引着他在心下多琢磨了一阵：不光姜维，就连梁绪竟也这么认为……那他们二人有此举动，似是上了些保护梁虔的心思。
不过，从军职转为文职，也不是一时半会儿就能定下来的。要先经过相府首肯，再报由朝中，最快也要一年。
马岱并未答应，但也没有拒斥。
“泰伯，可否？”姜维的目光里带了恳求。
“现任光禄勋为向朗大人。”马岱说：“上月重新启用的。伯约应当知道。”
“是。”姜维语中稍显艰涩。
他明白马岱的意思——向氏一族与马氏顶多算得上平淡之交。侍奉陛下的向贵人亦非在后宫拉帮结派之人。向家人口中不说什么，却在各方面暗暗与马氏较胜。
从前马超在时，向氏几个子侄已经派在前军委任。马岱自南面重归中枢后，向朗之侄向宠却在此时连跃三级，直接就做到了中领军。丞相上表出师，特意提及此人“性行淑均，晓畅军事”，言辞之间似欲对其寄托大任。前些年街亭之事，由于纵容马谡择路而逃，向氏坐罪，向朗更是当众抹去官帽，提早致仕。
前段日子李严事发，光禄勋一职空出来，陛下思故，兼之向妃侍奉多年，不曾犯下任何错误，便重新唤回了向朗。
以此为契机，向氏一门得以重振精神。
向朗亲子向条——即向贵人之父——现为房陵太守。向条博闻广记，政绩优嘉，以“能吏”之名见称诸君。先前早有传言：陛下欲将其召回朝中近侍御前。
向朗子侄辈的向宠，自建兴初年受封都亭侯，在军中一直颇具美名。
而向贵人的两个弟弟向辑、向轶，年纪虽轻，却已在内廷分任三百石的中郎。
一门二候三武夫，兼之一个比二千石的官职和朝中不在少数的拜在向朗门下的后生，恩宠同盛。
“这件事上，大约不能帮衬。”马岱挑眉。
两个姓氏各自不甚对付，而马氏更有自己的骄傲，“不能”即为“不愿”。
姜维却轻轻笑了。马岱略带好奇地打量他，只见后者抚过杯沿，神态竟松缓起来。马岱不明白他葫芦里卖的什么药，但看姜维的样子，却似已有解决之法。
“啊，无妨。”姜维的眼睛倏尔移开——他的确有了一个想法。
当真是恰逢其会了。若成，两边的办事者是各取所需。不过如此一来，他要担的风险可能会更大些。但倘使梁虔能从此退出军中转入内廷，长远来看，还是他们这一边受益更多。
“泰伯当真打算遵循嫠乡侯的训诫，对政事不闻不问么？”姜维回了神思，语气疏松平常，改了副寒暄的口吻。
马岱踱向那张帘栊，空气中尽是沉寂。
“向氏只是看似势盛。”马岱沉吟道：“但……眼下谈及这个，没有意义。”
“你若想在朝中拥有更多的话语权，还是很容易的。”姜维叹道：“你我虽同出自雍凉，但马氏毕竟先来此地，有随先帝之功。且历经多年，根基颇稳。而换做我这个浮萍一般的人，便得步步筹谋，步步艰辛……”
马岱没有任何回应。
“炙手可热的骑兵已在你麾下。”姜维补充一句，十指亦交叉放于案底隐晦处：“就没想过将‘无当飞军’也拿到手么？”
“你此刻是在与我谈论什么？”马岱声音平稳，没有波澜：“你的野心？还是我的筹谋？”
“都不是。”姜维说：“是‘我们’的意愿。”
“‘意愿’二字，原本就有不可实现的成分在其间……”马岱仰头叹息：“没有意愿，便不会失望。”
“泰伯真的无欲无求？”姜维不肯放过话势，这次换他扮起逼问者的角色：“从章武初年走到今天，马氏的名誉还像定鼎天下时那般无懈可击么？向氏只是表面的风光，那马氏呢？若不持续谋划，将是何种结局？”
“你知道自己现在坐在哪里么？”马岱骤然转头看他，略略扬了声调：“在这个家里，没有人知道这间屋子的存在——除了我和阿兄。上一个进过这间屋子的人是彭羕，他已经死了。”
从进了门就没挪过半寸身子的男人并不答话，他目