，仆下便将车马引向偏道暂避。”
“嗯。”姝妍抬起一层苇帘，将目光投向不远处。皇帝正踩着玉凳走下御辇，吴壹带着家眷及府中仆从老小一齐叩首行礼。姝妍再看一眼：诸葛筠玉腕轻舒，琉香扶着她下辇。贵人半身绫罗，鬓边琳琅，粉面桃花，气色很是不错。
姝妍不禁在心下暗暗松口气。
皇帝和皇妃却并不向国舅府中去，待侯府的车马缓缓跟停，那年轻的妃子站在陛下身边，将目光递来。车中走出的两个女子皆为此而惊讶。芷妤叩拜下去，而诸葛筠的手恰到好处地托住了姝妍的小臂，皇妃对皇帝笑着，语中娇媚：“妍姐姐身有不便，妾为姐姐求陛下恩典……”
“当下毋需多礼。陈仓侯夫人也快快请起吧！”皇帝面色一亮，随即宽仁地向着两位命妇招手，芷妤拾掇衣襟，从地上起身。
“姐姐那日在信中托我的事，方才已寻了机变，同陛下讲过了。”诸葛筠俯耳对姝妍羞怯道，“陛下的意思，主理椒房的大长秋霍斌大人明岁欲招揽新属，正好有个位置能空出来。”
姝妍心下不明所以。众人都在，她却有些糊涂起诸葛筠的话。但诸葛筠的心情却看似格外开朗，众目睽睽之下竟牵起了姝妍的手，随着陛下共同迈入了吴府。
一片声乐喧天的热闹中，王爷驾至。甘陵、安平二位王爷各自携王妃叩拜皇帝及皇妃。
皇帝委躯于臣子之家，未携皇后却领皇妃，后宫如今的形势，一目了然——众女眷走马灯似的匍匐在这位青春而明媚的诸葛贵人脚下的时候，心中都有数。
姝妍跪坐在席间，隔着一层浓厚的喜气远远望去——诸葛筠今日的确心情舒畅，与陛下夫唱妇随，将皇家风范做到完美。
姝妍细细想起方才诸葛筠趴在自己耳边说的那几句话。听得出来，在说这话时，她带着几分难以抑制的不安和羞怯……
姝妍正想着，肩上却抚了一只手，待转头去看，原是媗娴。
侍女颇有眼色，早为主人抱来一张软席，王妃提裙，款款落座。
“阿念，又在琢磨什么？”媗娴柔和地问，四下看过一圈，“我看见鸯儿那姑娘抱着祯儿在那边转悠着，怎么却不见婶娘？”
姝妍回她：“婶娘正在里间，同新妇的娘家人说几句话。”
“听闻这是许靖大人的嫡亲孙女、现任侍中大人许游的胞妹。”媗娴说，“论及身份家世、品貌才学，皆与吴氏相配。”
姝妍不禁微笑道：“确是一对璧人。”
却说着，芷妤从廊下拐过来。媗娴体贴地起身，为她呈上一杯茶水，芷妤抿过两口，笑道：“许家姑娘一切安好，只是年纪轻，没见过如此阵仗，不免紧张得很。不过……这样一个盛大的场合，魏夫人竟没来。”
“魏夫人？”媗娴拿着茶勺的手不禁顿了一下。三个女子互相看看。芷妤立刻拉近媗娴的手，将她和姝妍凑在一处。
“南郑侯夫人托病未至，派府上的几个下人搬了几盒贺礼，路上却又碰了马车不利索，于是姗姗来迟，正在卸车。”芷妤低声说，“只是……吴国舅似有些不快在脸上的，当场不便发作，让夫人劝了几句，使唤吴大公子去府外致谢了。”
姝妍说：“奇怪。”
芷妤和媗娴的目光齐齐投来。媗娴轻轻放下茶勺，只一招手，侍女又将一张软席移来，送往芷妤面前。这下三个女子都得以安然坐在此地，借着外院的喧闹，更无从知晓三人的话音。
姝妍说：“吴大人以武职常年留任汉中，就算不是正督，那也是实际上的副贰都督。二位大人的关系应非止于‘不错’，而是相当地……‘亲密’。可眼下看来，这段关系似乎并不像众人所听到的那般无隙。”
芷妤静静听着，媗娴却接了姝妍的话继续补充：“近三年来，吴国舅似乎将重心放回了朝中。国舅爷与王府走动频繁，在外人看来，这是皇亲国戚之间再正常不过的交往。可一半以上的原因，却是为了劝说王爷回朝领职。”
“回朝领职？”芷妤看向媗娴。
“嗯。”王妃默然点头，“王爷面上虽有推辞，但终究并未将话说尽。我观他……还是渐有还朝之心的。”
“王爷年轻，自然愿意侍于陛下近处，为国家效劳。”芷妤淡然道。
“我时常进言奉劝——若请旨离开封地回到成都，兹事体大。而众人之眼又时刻盯在王爷身上，一不留心，恐成祸端……”媗娴说到此处，不禁轻蹙秀眉。
芷妤点头称许：“阿瑾，你费心了。”
“只因先父同叔父的教诲，万不敢忘。”媗娴沉了语调，不再多言。
“阿瑾姐姐，你说……”姝妍慢慢端起芷妤刚刚舀好的茶汤，眼光则转向媗娴，“国舅是不是刻意试探二位王爷？”
媗娴思忖一二，却摇了头。她说：“方才府前遇上甘陵王和王妃，寒暄几句，我稍加牵引，可王兄同王嫂却似乎并不知其间隐含。国舅若刻意为之，应当也频频拜会甘陵王府。”
“这些年来甘陵王都守在封地，除却一年两觐的皇家之仪，平日里是见不到他与朝中有任何联络的。”姝妍接话道，“但……我向来听闻，不知缘何，那甘陵王似乎与国舅并不亲密。”
“不止。甘陵王同陛下的关系亦不甚和谐。”媗娴声音极轻，“听王爷说，太后娘娘本来就不喜甘陵王——因王兄的性子自幼严直，成年之后尤甚，一众皇亲国戚又让他挨着个得罪了不少，太后由此更为忧扰。加上年前贺岁，王兄上书谏言陛下，只不知奏表里写了什么，惹得陛下似有不快之意。若真如阿念妹妹所说，那国舅此举，亦有合理的解释。”
“年前……”姝妍便想起宫中的那场风波，不禁沉了心。
“听来听去，我却总觉得一切都不甚妥当……”芷妤难掩忧思，“国舅在外，手里大小是有兵权的。而内宫之事，这些年来都由太后娘娘决策，眼下国舅与王爷的亲切却甚比至尊……我虽不明白政事，却也知道：外戚之家凡有举动，便都是前朝的风向标。”
姝妍将手盏推向一侧，不再饮茶。媗娴虽也沉默，脸上却隐现忧虑。
一人在廊下折身拜会：“臣，选曹郎陈祗参见安平王妃，拜见陈仓侯