在他身后，是如雨般泼洒而下的箭矢，他的士兵们则勉强逃避着刀光与剑影，四下皆是大片的震惊无措……
彼时混乱，一骑自后穿梭而至。魏延一看：正是费祎。长史手中捧着一木龛，恭敬而小心地拜道：“请大将军恕下官罪，因那杨仪犹疑，下官不得已才耽搁了几个时辰……现已将杨仪所执兵符盗出，呈与大将军！”
魏延的表情原本是有些不耐烦的，但听过事情原委，再看一眼费祎满身风尘，此刻又恭谨地将木龛托过额前，一副战战兢兢的模样，心下便缓释了难为眼前人的意思。将军捋须，朗声笑道：“文伟，我未曾想你是真心而来。前日谋事，还以为你们这帮子文官全是一样的皮囊，里面装的尽是迂腐。”
费祎面色赧然，有些不好意思地陪笑迎合着将军，那双努力平举着的手臂却不似他自己的一般，未有半丝动摇。
魏延从费祎手间利索地抽出木龛，举在面前，将神色牢牢定在盒身正中，对马岱说：“古语之中，此‘龛’同‘戡’，意味‘克定’。此次本将便以这木龛，去平定国家之乱！”
马岱报以鼓励的笑意，表示听从他的安排。
“费长史，请你走西南一侧的栈道即刻回去，以我之名派发第二道将令——将此封檄文发往国都，言小人为祸中军，请皇帝稍安，待我北定逆贼，再为国家除害！”
“是。”费祎双手接过简牍，
“今夜子时未赶至金牛道的中军则不必再来，可缓退南郑。单凭这些人马，本将亦定河山！”将军的话语铿锵坠地，扬鞭骤行。身后队伍寸步不慢。
马岱避在一侧，让魏延先过。他的本部亦随着魏延的人马动了身。费祎的目光从魏延的背甲上收回，不自觉地就同马岱的相触，而后者的神色有些说不上的古怪，费祎又不敢当众询问，只得压下情绪，连忙低了头，在心底强作安稳，与魏延的兵马反向而行……
埋伏于山间的人将这一切悉数收于眼底。为首者暗自握住腰间短匕，缓缓锁紧牙关，心知关键一刻将在此时来临。他细嗅着头顶时隐时现的轻微潮湿的草木气息，极为细致地判别着风飘来的方向。
“传：待费大人踏上栈道一刻钟，翻出埋好的火引，马上点燃。”他沉声吩咐道。他的几十位属下并无一人吭气应答，但不长不短、恰一刻钟将尽之时，这条通往五丈原南的唯一一条还算结实的栈道两侧便是火光冲天。
一时分辨不清竟是天灾，还是人祸。
湖色沉静，剩了最后几朵不肯轻易凋败的睡莲还在已趋寒凉的水面坚持着芳泽。八月方尽，冷得早了些。姝妍路过此处，眼睫轻轻瞥去，心中恰是一动。猗兰宫未至，夜幕已临。
一人疾步走近。玉绮眼尖，对姝妍说：“夫人，是夏姐姐。”
半夏匆匆拜过：“夫人，今夜刚到的消息：北面情急。”
姝妍心中一震，脚步不禁滞在了湖岸边。
“信札中只有二字：‘国丧’。”女子极力克制着自己的声音，却仍是胆战心惊。
姝妍的心脏同样狂烈地躁动起来，她正要张嘴再问半夏两句，却见诸葛筠正自对面迎来。贵妃略微细弱的肩上披着厚厚的氅衣，掌心里还捧着一只鎏金小暖炉，朝她挥手致意。
“妍姐姐怎的才走到这里？”
讲话之间已略有白色的水汽，只因今年的秋寒来得极为仓促。
半夏知趣地隐在暗影处，尽力不让诸葛筠瞧见自己脸上的慌乱。玉绮则顺势跟在姝妍身后，挡住半夏，趁势压低脖颈，向着贵妃叩拜。
“臣妾参见元妃娘娘。”姝妍叩首行礼，“只因孩儿今日病了起来，臣妾便来迟了。”诸葛筠赶忙牵住手臂，将她扶起，顺势把姝妍的一双手裹在自己的手心与暖炉之间，替她暖着。
“跟我还讲甚么礼数……”贵妃假意嗔怪，语中仍是小儿女的娇憨态，“我恨不能留姐姐日日伴我住在殿中，姐姐怎么反倒拘礼起来？”
“娘娘，话虽如此，但宫里终究不比家中自在任意。”心中宽解，姝妍暗暗拍过诸葛筠的手背，还是谨慎地劝慰道。
“也是许久未见阿凝了，待过几日他病好了，姐姐带进宫来，叫我这做姨娘的好好瞧上一瞧，可行么？”诸葛筠温然作邀。
姝妍点头微笑，面上安详，可心仍在狂跳——她还在回味着由半夏所带来的简单的两个字所代表的结局。
惊天噩耗。国丧即意味着……相府已然有失。
可丞相……丞相！他、他……
她的心间开始悄然撕裂。那种难以言明、不敢出口的痛，搅着面对一国巨柱轰然倒塌而带来的前路未卜的惧意，此时正欲冲出她的面门。
对着诸葛筠的脸，她不能展现任何情绪上的波动。至少在陛下得知这一消息之前，身为外臣女眷，不能允许一字一词从她的口中流出！
“……阿筠，你这几日，似乎瘦多了。”姝妍突兀地岔开话题。
“近日还是为了那件事……姐姐应知我心。”诸葛筠柔声作答，手心不经意地抚过自己的小腹，“……加上天气凉了。我恐怕这个冬天会格外地冷。”她细细地看着姝妍的面庞，清寒的月下，二人的脸色却都不太好。
“妍姐姐，你有心事？”诸葛筠轻声问。
姝妍摆出一个细碎的笑容，用力压住心间的不适感，再扶住诸葛筠的肩头，眼见将到猗兰殿前，便寻个借口道：“阿筠，你惦念腹中的孩子，而我也惦念凝儿。他今日跑得满头是汗，大抵着了凉，现下不知退了烧没有……”
诸葛筠的眼睛亮亮的，贵妃赶忙止住姝妍的脚步，柔声道：“阿姐，你快回家去吧！我听说小孩子若得了风寒，是不好痊愈的。当阳亭侯远在前线，你要照顾好凝儿，不要分了他的心才是。”
骤逢剧变的特殊时刻，姝妍正不知如何回避，但听诸葛筠如此体己，心下不禁松了松，没敢再多话，只客套叙过两句，便趁势折身了。
“夫人，如何不告诉元妃娘娘呢？这样过几日……待娘娘她……也能有所准备呀……”玉绮坐在马车里，小声问。
姝妍紧蹙眉心，手里握着两团冰冷。她的双唇似乎粘在一处，沉得像两块分不开的石头