三更过半，李怀安带着众人杀出军营，在扬州城的贫民窟中窜行许久，终得摆脱追兵。 二十几个人出逃，到现在只剩下了七个。 这七人两位老者，一对中年夫妇，外加年轻的一女两男。 总共八个人，躲在一家篱笆院的茅房背后，臭不可闻，却又无可奈何。 “暂时在这儿等等吧，等到天亮，有百姓外出时，我们混入人群就安全了。” 李怀安捂着鼻子小声提议。 众人长舒一口气，然后也都捂住了鼻子。 “敢问阁下姓名？为何冒死相救？”中年妇人小声问道。 这一路，他们老早就想追问李怀安的身份了，一直没有机会。 现在得空，全都投来了好奇的目光。 “你们都是白莲教的对吗？” 几人相视一眼，纷纷点头。 “这便对了！我乃白莲教教主，见教徒被困，岂能不救？” “教主？” “这怎么可能？” “我们还没选出教主呢！” 李怀安继续解释：“你们是白莲教哪个分部的？” “我们是从楚国来的。” “楚国来的？这就对了嘛！我是新唐白莲教的，新唐白莲教已经确定了我是教主。中秋时的教主选举，我将代表新唐，代表江南一代的分部竞选教主。” “这样啊……” 一行人感觉有些意外，但还是连连感谢。 “无论怎么说，都要感谢教……教主的救命之恩。” “没关系，中秋选举记得投我一票就好。” “……”几个人愣了一下，这种救人要选票的方式还没见过，过了片刻点头，“一定一定。” 短暂的沉默后，李怀安又问：“对了，你们有没有受伤？” “惭愧，我们多多少少都有些伤势。” “要不先跟我去秘密根据地，先养养伤在说。” “那就有劳了。” “无妨无妨。” 那唯一的年轻姑娘好奇地打量着李怀安，想了想问：“教主，您一路都冲杀在最前面，有没有受伤？” 李怀安笑了笑：“没关系，这些小场面还伤不了我。” 废话！长孙直特意安排的，到李怀安面前的人都是装装样子，怎么可能受伤？ 但白莲教教徒们却不知道，这一路有多凶险，他们经历过才深有体会。 只是跟在教主身后就已经精疲力尽，弄得满身伤痕，可想教主在前面承受了多大的压力？ 但是教主居然一点伤都没有。 “不愧是教主，功力深厚让人佩服！”姑娘拱手深施一礼，显得十分郑重。 另一位老者又是狐疑打量，小声问：“看教主年纪也不大，为何有如此深厚的功力？” 李怀安张口就来：“那长孙直十八岁成为半步宗师，已经是天下罕见的绝世天才。而我比他还要早一年！” 嚯！ 这可把众人吓了一跳。 原来是半步宗师。 更恐怖的是，这是一位十七岁就进入半步宗师的超级天才。 “真是天下辈有才人出，我等今日是长见识了。” “是啊！教主如此天赋，恐怕……真正的教主之位也非您莫属了。” “好说好说。” “教主，我叫楚莹，刚加入白莲教不久，以后还请多多指教。” 唯一的小姑娘江湖阅历浅，天生就有慕强之心，听闻李怀安的实力，倾慕之情都写在了脸上。 夜深时候，李怀安看不太清这姑娘长什么样，不过听声音十分悦耳，断不会太丑。 于是说道：“楚莹姑娘天赋异禀，将来武学修为无可限量。” “当真？”楚莹姑娘欢喜一声，瞪圆了眸子。 “当真！”李怀安还很严肃，然后话音一转，“只是……” “只是什么？”楚莹眉头紧皱，又变得十分担心。 “只是任督二脉尚未打开，修为进步缓慢。需要功力深厚之人开光。” “开光？” 白莲教的人似乎都懂一点儿开光的知识，楚莹声音渐渐小了，“是教中那种开光吗？” “正是！楚莹姑娘，要不要试试？本教主亲自为你开光，保管给你打通经脉。” 楚莹脸一红，轻轻地点了点头。 “这么直接？看来果然是江湖儿女。” 李怀安心里想着：“都在白莲教当卧底了，若不祸害几个白莲教妖女，岂不是白来一趟？” “咳咳……” 这么多人看着听着，教主跟楚莹如此勾搭，谁听了不得尴尬一阵？ 但对方刚刚救了他们，也不好多说，关键又是半步宗师，更不敢多说。 只能一声轻咳表示还有人在。 …… 天亮了。 萧家老宅内人员集结。 教主被抓一直没有消息，众人决定哪怕是冒险也要深入敌军阵营去探探究竟。 今日又集结了十几个白莲教好手，全是独孤城在扬州城经营的关系。 此刻，独孤城重新夺回了白莲教的控制权，站在院中颇有意气风发的感觉。 “诸位，今日行动意在调查，不为杀敌。切记不能与敌军缠斗，注意联络消息，一旦发现情况就立刻汇报，然后重新制定营救计划。” “是！”