晚了些，还是晚了些……
在无边无尽的黑夜中，寂静天际边突然划过一记火光，随后转瞬即逝。
裴云昭遥望火光落下的一处街角府宅，他此刻身子抖得恰似筛糠，额间豆大的汗珠滑落衣襟，体内毒药的毒性发作无法抑制，眼前努力寻着一丝清明却不得，远处疾驰而来的马队身影渐渐模糊，身子却再支撑不住颓然倒下。
他重生而来，却还是难以改变她被灭门的惨剧。
终究来晚一步。
——
恰逢中秋佳节，夜里的长安城灯火通明，才子佳人猜谜放灯，好一副祥和喜乐的景象，可灾难也在应运着悄然发生。
“闲杂人等立即退避！”往昔戌时一刻城门早已关闭，唯独今日因是中秋佳节特赦，却不知从城外何处来了一队人马，大摇大摆从集市大街呼啸而过。
自小养在深闺的楚怀夕，哪里见过这样大的阵仗，才与家仆走散孤身一人，连忙躲在小巷里。却见大路中央不知何时倒下一少年。
远处马蹄声渐渐逼近，由不得她多想，鼓足了气奔上前去，赶在马蹄踏上前，将那昏死的少年从阎王殿里抢了过来。
她伸手上前探了探他的鼻息，总算还活着，心里的这块石头这才落了地。
楚怀夕又为他搭上了脉，眉头紧皱只见脉象复杂沉浮，不知中了何毒，这毒却是狠厉强横，只怕再晚上些，怕是毒便侵入五脏六腑。
先回侯府煮上味祛毒汤将毒性抑制住，再请父亲诊疗做他说。
待巷子外声音再次平静了下来，她才敢探头出来，待确保了外面安全，才又折返回去将人背在背上。
远处街角一处宅院火光冲天，明如白昼，再仔细看去，却觉心惊胆战，只愿不是自家安乐侯府。
可待走近了，被熊熊大火映得金光闪闪的御赐牌匾“安乐侯府”呈现在眼前时，一切已成定局。
“母亲！”楚怀夕再也控制不住，猛然跪倒在地，猩红了眼大声嘶喊，却得不到一声来自家人的回应。
火光中一个女子纤瘦的身影匍匐着，艰难地越过大门门槛，却被火光再次包围。
“母亲！女儿这就去救你，与那些贼人同归于尽！”她这才先知后觉意识到那群自城外而来的马队是冲着侯府而来的。
火光中的女人与她默契地对上了视线，高温炙热下的身体脱水难挨至极，她艰难地抬起手臂朝身处黑暗中的她摆了摆手，皲裂的唇无声地动了动。
唇形仿佛在说，快逃，夕儿不要管我们，快逃……
“母亲！”
“不要去，不要……”
背后低沉近似恳求的声音重复着喃喃道，她才发觉垂在身侧的手，不知何时被身后昏死的少年紧紧握住，不由得她挣开。
“走啊！走！”远处尖叫声震得她一怔，火光中的母亲费尽了最后一丝气血，最后喷出一口浓而艳的血来。
“母亲……”
“是谁，谁在那里！去追！与楚家有关的家眷一个不留！”放火的人还没有离去，临了听见楚母的嘶喊，折返回来意欲斩尽杀绝。
楚怀夕自知仇敌在旁，此地不可久留，她端坐起身最后朝着火光深处叩下诀别一拜，泪落无声亦无痕。
——
一场秋雨一场寒。
夜半落了雨，那人本就身中剧毒，又因破庙无窗昨夜着了风寒，眼看着命不久矣。
楚怀夕却不是那心狠之人，她寻了个破瓦盆，盛了雨水撕下块泥菩萨上的帷帐，洗净拧干了水为其擦着虚汗。
“你好好在这儿等着我，我去当铺换了钱为你抓药。”
天色破晓，长安城内一片祥和，一切又恢复了原样，仿佛昨夜无事发生一般。
她换了身破烂衣衫，故意将脸面抹了灰，脏扑扑的像个乞儿，进了城便小心打探着昨夜城内的事。
“从哪儿偷来的？”
当铺老板嫌弃一瞥，语气轻蔑地嘲弄着眼前这个乞儿，拿着帕子细细擦拭着手上的玉钗。
楚怀夕早早准备好了一番说辞，丝毫不慌装作木讷道：“庙里和尚给的。”
“和尚？酒肉和尚？”东家这次上下打量了重新审视着眼前的乞儿，十四五岁的豆蔻少女，虽脸上灰扑扑的却也看得出天生丽质，玲珑身段却也可惜是个乞儿。最后只是叹道，
“哎……，可惜喽。这样，姑娘我多当给你些钱，寻个好营生，总也免得再叫人欺负了。”
她缩了缩颈，哽咽道：“谢东家。”
当铺老板当真是发了善心，近乎做了赔本的买卖，只是嘱咐道：“拿好，莫要叫人抢了去，共计五两七文钱。”
楚怀夕小心接过这救命钱：“嗯，谢过东家大恩。”
离开了当铺，走进小巷，她却隐约觉得身后有人尾随，她巧身躲在偏僻的角落，手紧握住捡来废弃的砍柴斧，待人慢慢靠近狠狠砸去。
却被人抓住斧柄，她不敢再斗，怕引来追兵，正要逃走之际却被身后那人叫住了。
“小姐，小姐是你吗？”
楚怀夕听出了家仆张叔的声音，此刻泪水犹如决堤，她缓缓回过身去，只是委屈道，“张叔，母亲她死了，父亲兄长们也死了，侯府所有人都死了！为什么？为什么独留我一个人受苦，他们的心好狠！”
张叔唇不可察地动了动，却最终也没想出该如何来劝，逝者已逝，只余追忆。
他走上前去，轻轻抚过她的头，简直称得上狂妄竟试图以一个父亲的形象来安慰她，任由她深埋于他肩头哭泣。
无声地安慰持续了半个时辰，张叔自知一切真相皆须告知，即便对她实在残酷，他尽量云淡风轻道，“姑娘，这世间再没安乐侯府，害老爷夫人侯府上下一百三十四口的人，是那朝中唯一异姓王——定远王裴真。”
他继续说着，“北郊发现的十九具被掏心的无名尸，皆与那狗贼裴真有着千丝万缕的联系，老爷将证据密奏圣上却被裴真先一步截下，自此结下了仇，却不想他竟胆大妄为至此，竟敢动了杀朝臣的心……”
楚怀夕紧攥着拳，心中此刻已