男子摆摆手，重新扯来酒杯，呷过一口，唇齿之间得到极大满足。他对同伴耐心解释道：“……现在是少数，待经营个十年呢，还会是少数么？魏人现下只消让更多蜀人知道关中的盐巴物美价廉，临邛的盐自然会供求相等，官府只会认为打开贸易的口子就会缓解本地盐巴的供不应求，然而一旦形成‘官专临邛而民赖陇西’的局面，民间对官府的不信任感便会随着一颗颗不起眼的盐粒而慢慢累加，到那时……”
陈泰如梦初醒。他刚要发表自己的看法，对面人却突然直了身子，眼睛望向窗下闹市。
“阿泰，你先坐着，我下去一趟……看见个熟人。”男子敛袍起身。
“熟人？等等！阿昭！”陈泰正欲抓他问个仔细，未及一句话落地，人却动作麻利，不见了踪影，只余下靴底同木阶的碰擦声。陈泰俯首瞧去——下街摩肩接踵，车马喧哗。再一看，他已经走出酒肆，左右各看两下，确定了目标，便迅速朝东追去。陈泰好奇心上来，索性站起身趴在阑干旁，饶有兴致，盯住他的动作。
男人向算命先生打扮的那人而去——几步开外，那须发皆灰的老人被几个年轻女子围了个水泄不通，一旁几人叽叽喳喳笑闹着，大概是在测姻缘。
男人叫住其中一个女子。那女子先是往后退了几步，手中提着的竹篮也不自觉地往身侧避避，似乎她并不识得男子，眼下以为挡了他的路，便要给他让开。男人却不疾不徐，只站在原处，对她说了几句话，那女子猛的抬起脸庞，笑意全失，神色并不比方才自然。女子对男人略显僵硬地行了个礼，接下来便一直垂首。
二人似有交流，却又不似相识之人之间惯有的那种寒暄式的交流。
那女子始终低着脑袋，与他保持距离，大抵是心下设了防备。
陈泰愈发奇怪。他不曾听阿昭说起他在此地还有什么另外认识的人。
入夜，近子时。风未止，树难静。
姝妍静坐案前——她在等。
“姑娘，平陆大哥到了。”半夏匆匆进来通报。
闻听此语，心头便松快些许。
白日里发生了那般离奇古怪的事，她紧绷着的神经却入了魔似的，不肯放过任何一个细节。她在这里坐了整个下午和晚上，连动都没动一下。身体虽看似停滞，纷乱的头绪却在她的思索中渐次清晰起来。
那男人不姓张。
听他的话音，若非洛阳王畿人氏，亦应常年居住中原地区。
贺新婚……她的一切，他了若指掌。
身边服侍的出了问题。或者更早些时候，在她未出阁前，马府中已经出现对这个家族怀藏贰心的人……
款冬、半夏……她们二人，绝无可能。
马府的一众侍从……人多眼杂，是谁出的问题，谁都有这样的可能……
如果是马岱和芷妤身边的人……那么“他”——或者是“她”——到底埋藏了多久？
应该已经潜伏了至少一年。
她与那位乖戾的“张公子”自南乡过后，恰有一年整九个月的间隔。
间子不会对马氏家事感兴趣。大费周章者，必是朝中事。
间子将这些事窥去了多少？至于间子背后的主，究竟是那位行事诡秘的男子，或者……另有其人？
若在马府内发现了这样的人，难保其他要人府中不会有问题……
男人闪身而入。廊下光影只一瞬间便被他利落的动作一丝不差地避在门外。
“姑娘。”男人手中提剑，沉声拜下：“来迟了。”
“大哥，你来了。”姝妍抬眼：“坐吧，这件事情也许要说上很久……”
乌云卷地。空气中弥漫着淡淡的水汽。
男子提着笔，正坐在案前思索。他聚精会神，似乎格外注重即将落笔的每一个字。
陈泰靠在一个软垫上，脑袋枕在手臂内侧，拿眼光不住地看他。
一刻钟过去，案前人没有开口的意思。陈泰终于忍不住起身，爬过榻去看他写的东西。只见了一张白花花的纸，上面没落下一滴墨汁。
“唉！”陈泰刻意叹气，又倒回榻上，翻身朝里，不再理会这个怪人。
“叹什么气？”怪人倒先关切起来了。
“叹我那流失的三个月的宝贵青春。”
“别胡说了，你乐意得很。”
“谁说？！”男人一骨碌爬起来，盘腿瞧他：“子非我，安知我之愁？”
“子非我，安知我不知子之愁？”
榻上人没好气地点点案前人的面子，唉声叹气，重重倒下去，四脚朝天。
“阿泰，待会儿就要来人了，你避一避。”男人要求道。
“好好好。”男人抱臂：“算我陈泰倒霉，从小认识了你这么个要风得风要雨得雨的世家公子哥，成天让着你，我也习惯了。”话音刚落，他便穿好靴子，拉开门，大大咧咧地晃出去了。
年轻男人脸上讳莫如深。终于落笔，迅速写下几行简洁的字，麻利地折好、封缄。
他听见门外轻动——有人来到。
“公子。”门外一声温柔呼唤，带着微微颤意。
“嗯。”
女子缓步走入，带进一阵朦胧的药香。借灯瞥去，看见一张姣好的面容。
“妾身拜见公子。”女子粉面含春，款身参拜。
“半载不见，你又变好看了许多。”他打量她几眼，饶有兴致道：“听闻他们给你派的都是粗活，怎么不仅没有令你憔悴，反珠圆玉润了？”
“妾心有所属，怎会轻易憔悴。”她大着胆子说：“倒是公子，一别几月，怎么消沉下去了？”
“大哥在我这个年纪，已经帮着父亲参看军务了，而我到今天还在游手好闲，怎能不消沉。”
“公子之志不在此一时，而在今后。”她说：“妾知公子，愿助公子翱翔天际。”
“你小小年纪，懂什么叫做志向……”他笑道，一招手，那年少的女子便上前来，乖乖坐在他身侧。
“妾懂的是公子的志向。公子之志便是妾之志。其他人的志