“月色绝好，侯爷竟在此独赏么？”
动静自背后起，马岱的手指不自觉握紧了剑格。原本孤立于角楼下的将军随即缓慢回头：垛角一侧，月光斜斜打在来人面颊上，此处看去，晦暗难分。
“聂桢参见陈仓侯。”男人躬身作揖，声音里尽皆稳重。
马岱的手指虽应声松去几分，却始终留在剑鞘附近。他看他一眼，将深沉的目光逐渐收回。肃穆挺拔的关楼与清冽如冰的风，披挂严整的将军与皓皎如雪的月——自然与人世之间长存不灭的隔阂，似乎今夜在此人身上合成了一幅物景相谐的画。
他的仆从果真同他一个脾性，都是一样的静水流深。
“他叫你来的？”马岱漫不经心地移开眼睫。
聂桢沉默，而这沉默则回复了一切。
“他是聪明人。”马岱轻嗤，将掌心缓缓按在壁砖上，感受着它们的冰凉，“……可惜，我以前还是看得不够明白。”他转过头，盯上聂桢的脸面。
为月华所笼的城头却悄然压上了一片乌暗暗的影。
“回去告诉他：他所以派你来，我知道意思，无须多言。”马岱轻描淡写道，“你并且告诉他——兔尚有三窟，何况是人。我不会食言，叫他宽心。”
聂桢将一字一句听入心底，谦敬地拱手辞别。
马岱搓起半手的雪，倏地抽出长剑，将剑锋对着月光，精细地擦洗起来。这条历经狼烟与战火打磨的利刃在此境下便显得冷冽，甚于它主人那张始终波澜未起的脸。
猗兰殿前，寂寂人定时。
一架只容一人的马车贴着墙边缓缓停下，很长时间过去，却不见车中人出来。猗兰殿侍奉的两个宫人替车中人摆好脚凳，便听话地低着脑袋，立侍于侧。车外无声，一如车内。一路上，姝妍都坐得安稳，唯独在车驾停靠住的这一瞬间，她却有些恍神。
自八月初皇廷传出贵妃有喜以来，十日间送往猗兰殿的贺礼从未断绝。皇帝大喜过望，还为诸葛筠特下一道诏命：允准皇妃随时召见她想见之人。
其实命妇们个个皆知：贵妃随时想见之人，也不过只有一个。
这道皇命看似覆盖了所有朝臣的女眷，实际上也不过是为那一人而颁布的。
三日前召见的旨意便传到了姜府。姝妍犹豫了三日，才挑了今日入宫。去岁宫中觐拜新春的余波尚在，太后还是相当忌惮外臣女眷奉命入宫的：无论是谁、无论何时、无论以何种原因。
太后虽在后宫，对前朝的事却了如指掌——本家兄长吴壹先前行事不周，竟被拿住把柄，她如今更是对马氏一族明里暗里地挑剔起来……因而选择深夜时分入宫，亦有苦衷。
姝妍掀开车帘，踩过脚凳，鞋底没有漏出丝毫声响。殿外寂寥，一如殿内。殿内尽管是灯火微上，却始终透着一股莫名的压抑，即便它的主人已居于此处许多个日夜，这方天地仍旧不能同它的主人安然地度过这段本该相谐的磨合期。
她在殿门外站定，心底徘徊，倒不知怎的，今夜尤甚。
诸葛筠从未如此迫切地召见过她。自诸葛筠入宫，大事小事都通过她身边亲近的来回传口信，有时候朝去夕归，也是常态。其实自侯府至汉宫不过五里，走得再慢也从来不超两刻钟。
然而这次不一样——那贵人的懿旨一日两至，语中切切，似乎确因情急。
甫踏上殿前玉阶，琉香便迎了下来。她挥手示意，便将姝妍身侧各走一个的宫娥屏退了。琉香行至姝妍身后，屈膝行礼，轻声道：“夫人，贵人已等候多时了。”
姝妍微微颔首，便依着琉香走入了殿中明堂。
阳平关连日以来的沉寂被一片稍显厚重的战牍划起了微痕。
马岱托着木牍略看一遍，心头的沉甸感甚于这片木牍。他瞥一眼案头摆着的不久前刚解下的佩剑，突然看到这剑鞘在日光下竟也显得格外寒冷。简牍上的话都教他默记在心——其实早在半月前，他就已经在处理自己离开阳平关后的事……
未雨绸缪。
这是自他认识姜维以来，后者常在他耳边提到的四个字。如今想来，这个人日渐与自己熟识，他身上的某些精神气质，掂量二三，还算可取……
早在那日魏延与自己分道，这半颗心就时常悬着，从未放下。
人们似乎并不吝于谈及“初心”二字，但又有多少人能够将初心一生铭忆……
“将军，一切准备就绪。”帐外进来个人是白缨黑甲，脚上穿着双软皮短靴，一看便是要远行去的。男子拱手垂目，声音坚亮，虽在那处站着，无命却是断断不会起身的。
案前站着的将军被打断了思潮，便问：“汶翮，你收到我的直接委派，这还是第一次吧？”
汶翮敛眉，神色舒缓了一些，改口道：“回家主：确是初次。”
马岱松了腕甲绑带，在稍显热烈的秋阳中，将军的周身渐渐染上一整圈金灿灿的光。他的目光看向帐口的人，而那人亦不禁多看他两眼，却赶忙低了头。马岱看出他的紧张，于是笑道：“待进了成都，要多注意。去吧。”汶翮郑重作揖，唯唯而退。
马岱坐下，将那柄同他向来并肩的剑轻轻压在案头那几册木牍上，随即闭上双眼，似在琢磨。
“阿筠，不可以。”姝妍只觉内中发颤，自肺腑涌起一股接一股细麻的足令人窒息的痛，她感到一切都十分地不真实——天地错乱。女子僵硬地摇过一遍脑袋，齿间的每一个字都透着深重的无力，“……你真是昏了头啊！这个孩子……你怎么能要它……不可以啊……”
殿内的灯火不知从什么时候起，竟晦弱了几分。
姝妍扶住诸葛筠的肩头，感到自己的手臂在不可控制地颤栗，而身前人的面色平缓且温柔，甚至有些……得偿所愿的痛快。
“阿筠——筠儿……”姝妍眼中含泪，心中是止不住的惊惧，“你不是认真的，对么？”
诸葛筠眸底流转，浅浅微笑着，握住了姝妍的手心，语调极轻也极温：“妍姐姐，你我已相识这么多年，我是不是认真，姐姐再清楚不过了。”
姝妍喉间哽滞，启唇、空无一言——她在强迫自己接受这个事实。