故事很简单，恐怕几句话就能讲完。我选择缄口不言，是因为事情只有未经道出才能维持真实面目——
别理他，我要讲一个很长很长的故事。讲述这个故事有许多方式，顺着讲，倒着讲，由中间向两头讲，从三百年前的祖先们开始讲，等等。
不过我想，最合适的开端应该放在1938年末的柏林，再具体些，放在威丁区的舍宁街。这儿有座庄重的四层房子，用密实的灰色大理石砌成。起初设计师似乎把它当作城堡而建，于是三扇门洞和铁栅栏充满威严气息，屋顶甚至还有墙垛；紧接着，善变的人又想让它成为公寓楼，临街一面墙便增添了有雕饰的露台，雕花的巴洛克式玻璃被谦虚的百叶窗替代。最终，它成为了莱辛文理中学的主楼。经过几代师生之手，它彻底不伦不类起来。
时间当然是放学时刻。伴随连绵铃声，学生们在敲桌送走教师，收起书本，放开嗓门，在自由和家的诱惑里，动作越来越急促。各调声部无休无止，共同奏出一曲无动机的交响乐。
只有高年级的教室还亮着灯，里面传出一种更为成熟的嗡嗡低鸣。眼花缭乱的两小时后，物理老师刚刚离开，留下了相当艰巨的任务。已经不愿称自己为孩子的男女学生将书本一股脑扫进包里，速度之快如同颠覆各种科学定律。
左边靠窗第四张桌子的主人却没有加入这场演奏。这位在专注凝视天空，一手搭在明暗交替的窗沿，似乎在挽留什么。直到日影完全移开，他才回过神，眼疾手快从桌边捞起试图自杀的记事本。
“物理：不管了；进阶德语：分析冯塔纳《艾菲·布利斯特》开头的环境描写；历史：从玛丽亚·特蕾西亚时期的外交政策看奥地利与普鲁士关系；法语：读《René》的前三章，周一随堂做报告。”
“这么多作业，哪有时间给滑翔机啊！”啪地合上本子，他终于哀号起来。
“镇定，汉斯。我比你还多了一门拉丁文。”他的后座，约瑟夫·温克勒把书包甩上肩膀，表情却看不出一丝真正的怨言。
被称作汉斯的男孩赶忙推开摊满课桌的书本笔记起身，“等我一块走——究竟是谁写了《René》？”
“夏多布里昂。”
“科莱特。”
同时回答他的是两个声音。汉斯看看约瑟夫，又看看路过的同学舍恩，不知道该听谁的好。约瑟夫固然是公认的文学青年，舍恩的文科在年级也数一数二。况且科莱特……至少这个名字听起来简明耳熟。
“嗯，科莱特。”汉斯重复，越来越笃定。
“不是啊！”约瑟夫简直要疯了。
舍恩翻了翻眼睛。“借道。”她推开挡在过道的两个同学，像女武神一样退场。男孩子们紧盯她背影，直到她消失在11年级B班的教室门外。
“的的确确是夏多布里昂。”约瑟夫用肘推推他出神的同伴。
“听莱妮说，舍恩有俄国血统……什么？！”汉斯变成了泄气口袋，没精打采往桌上一坐。“她是存心取笑我吗？”
约瑟夫拍拍朋友肩膀。“别想了。有谁还没被土耳其女王取笑过？”
“土耳其女王”是男生们私底给舍恩取的外号。今年初德奥合并后她才从维也纳转学过来，从她的名字（20世纪谁还叫艾莉泽啊？）、圆润的口音、矜持的做派，乃至仿佛经过精确计算的装扮，都和摩登的柏林格格不入。头一个月，还有不少人出于“奥地利就是德国”的思想，前来对新同学表达友好欢迎，然后纷纷知难而退，并且深感受到了人格侮辱。
柏林人的嘴皮子，就像巴伐利亚的香肠、莱茵的滔滔河水一样，是德意志的骄傲。能让柏林人感到手足无措搭不上话的，想必有过人之处。舍恩小姐固若金汤的名声越传越响，最后她就变成了莱辛文理中学的一座孤岛，无人问津。
只有一个勇敢的家伙臣服于她稀罕的绿眼睛——隔壁班的优等生马丁，给她写过一封情书，把她夸成了土耳其的女王、多瑙河畔的卡特利兰。虽说没几人读过普鲁斯特，不知道兰花的含义，这信流传出的副本还是让全年级男生乐不可支。后果谁也不清楚，只是据说马丁“再也不想摆脱单身状态了”。
可怜的老朋友马丁！汉斯与约瑟夫心照不宣咧开嘴。
“快收拾，明早还有活动呢！”笑够之后，约瑟夫敦促起他的小学生。
从外表看，汉斯拥有教室里最年轻的一张脸，事实上也差不多。三月份才满十六岁的他是这个年级最小的学生之一。他家就在学校对面，因为他父亲在这个区任教。
约瑟夫今年底就要满十八了，不少姑娘觉得他很迷人。微卷的黑发，深邃的眼睛，直挺的大卫式鼻子——幸好有这个鼻子，为他避免了许多麻烦。不过事情仍然发生过一次：十年级刚开学时，一群（显然醉醺醺的）十二年级男生在校门外堵住他，质问他与斯大林有什么亲戚关系。
“瞧瞧你，你怎么混进我们的，叫约瑟夫的犹太佬？”
“我不是……”他两腿发软，心脏狂跳。让他即兴写一百首诗都行，打架则是超现实的。
正在此刻，一个细长身影钻进他们之间。“戈培尔博士也叫约瑟夫，你们怎么看？”
这个身影就是老师的儿子汉斯·施特雷洛，他恰好还穿着青年团制服，浑身散发出雅利安的光芒。找茬的人直发怔，晕晕乎乎让他们走掉了。这事之后，他们本学期的课又几乎重合，可以称作友谊的关系在二人之间逐渐缔结。当然达不到歌德与席勒那种，因为约瑟夫喜欢保持距离，而汉斯的空闲时间总被滑翔机和赛艇填得满满的。
“今天和你回家的是谁？”
一推开卧室房门，迎面而来母亲放大的瞳孔和突兀的鼻子。
约瑟夫吓了一大跳。窗户是敞开的，显然一切都没逃过她的眼睛。“我说了别随便进我房间！”
温克勒太太稍稍退后，猫一般眯起眼睛。“我再提醒你一次，现在是非常时期。你交往的人、说的话全都要格外当心！刚才那个男孩子，长得那么金……”
约瑟夫窃笑。“得了，妈，他就是我说过的那个汉斯。他家里人都是老师，不会闲得去关心……”
“请你告诉我，哪个还