大明京师之南的南海子围场，本是性喜骑射的蒙元贵族入主后建的下马飞放泊，永乐北迁以后，为彰显武德对其加以修扩，如今的占地堪堪抵过三个北京城一般大。
立秋过后的皇家苑囿里，草木凋枯，鸟兽肥壮，正是秋狝好时节。
密林中忽闪跃出两匹红鬃骏马，马上之人身手轻矫，驱马飞骋得如同疾风扫过。
一头麋鹿在前方逃窜，二马紧追不舍。
麋鹿被追赶良久，越跑越是迟缓，和马的距离也越拉越近，在身后羽箭的夹击下左支右绌。
这时，一根细长鈚箭射中了鹿背，麋鹿发出哀鸣，行动更缓。
紧跟着，一根华贵的金羽箭袭来，贯穿鹿颈，麋鹿应声倒地。
二人一前一后勒马，俱是开怀一笑。
只见居后那人身着亲王衣饰，形容清癯，面色苍白，眼眸间透出一种深沉但清澈的气质。
而居前那人着翼善冠，擐盘领团龙袍，继承了朱家君王方脸阔腮的面相，神采奕奕，眼神里依约可见未脱的稚气。
远处奔来的宫人将鹿抬走，朝后高声呼道：
“陛下获麈一只！”
其他宫人垂首侍立，余光偷望着马上两个玉树临风、颜如冠玉的少年郎，均不由得暗自赞叹道：先帝虽然子嗣稀薄，但仅有的两个儿郎，都真可谓是人中龙凤啊。
居后的那位亲王正是祁钰，他对少年天子拱手笑道：”陛下弦无虚发，臣弟着实佩服。”
“钰弟，你就莫要取笑朕了。你以为朕看不出来，刚才你啊，分明是故意射偏，把废掉了的猎物送到朕面前的！”朱祁镇笑望着祁钰，一副了然于胸的表情道。
他顿了顿道：“钰弟，你生下来虽然一度沦为仆役，可自打被寻回以来就勤学仪礼，自幼六艺精通，弓马娴熟，别人不知我难道不知？我敢跟你赌，你刚要不是在让我啊，我就把这个，”他挥了挥手里的雕弓，“吃进肚里！”
“陛下真是高估臣弟了。臣弟又不是养由基纪昌再世，岂会有百发百中的本事呢。”祁钰苦笑作答。
这十年来，他对皇帝虽说不是无底线地谄媚讨好，但也算得上是尽心竭力地讨他欢心。虽说
他待皇帝有七分真心，可终究掺了三分假意。
自幼受苦的人往往心思敏锐，对人有极其准确的观察力。从入宫第一天，看见孙后望他的眼神的那一刻起，他就已然明白了，之前在陈府一再加害自己的那个人，是谁。可是，以他一个不能参政、不能入仕、不能科考、不能联系朝臣、甚至连走出王府都是难事的明之亲王的力量，是无法与这位把持朝政已经多年的太后娘娘相抗衡的。他只能去找靠山。不错，皇祖母谨遵了对先帝的承诺，这些年来对母亲和自己都很是照顾，他也感怀五内。可是……皇祖母早晚会先他们而去的，因此，他从小就知道，眼前的这位皇帝哥哥才是他以后的靠山。
司礼监的掌印王振此行也随同圣驾。眼见皇帝和郕王已无猎心，他忙上前接过皇帝手中的象弭鱼服，又小步凑近祁钰，低首奉手来接祁钰的弓和箭袋。
对这位御前红人，祁钰可不敢怠慢，语甚温敬地道：“劳驾王公公了。”
“不敢不敢！殿下这般言语，可真真儿折杀奴婢了。”王公公低眉垂目，脸上看不出半丝喜悲，幽幽退下，将御物交付手下后，就再度默然侍立于旁了。
二人在林中信马游缰。
祁钰开口问道：“皇祖母的病，可好些了？”
“不甚乐观。”祁镇叹道，“朕的婚事对皇祖母，估已不能起冲喜之用，只能起了憾之用了。”
祁钰闻言，心中一沉，口中却不着痕迹地道：“皇祖母高寿，纵然天违人意，也是喜丧了。”
祁镇清咳了声，想扯开话题。
“也不知朝廷里的那些破官儿是怎么想的？一天到晚不去好好治国，不去好好贪钱，净去信一些怪力乱神之说，说什么要朕尽快成婚来冲喜，还嚷嚷着你也要成婚，好一块儿冲个双喜！你说，这这这，像什么话？”说罢他手一摊，摆出一副成婚非我愿的模样。
祁钰看着他佯装生气的样子，觉得无比好笑。
“陛下，您莫要再装了！如今天下还有谁人不知道，您的皇后人选是自己敲定的、自己作主的？为了选她，您不惜在朝堂上舌辩群儒，大有冒天下之大不韪之架势。还有，关于您追求皇嫂的故事，京城里可已经流传出不下十个版本了啊。臣弟啊，倒是真的颇想与这位皇嫂有一谋面，见识见识她到底是怎样一般人物，是有远山芙蓉之貌呢，还是有惊世绝伦之才呢？”祁钰语极戏谑之辞。
“等到了婚典上，你自然就能谋面了。”祁镇脸一红，终于老实地道，神色里流露出对自己未过门妻子的自信。瞧着皇帝娇羞如同黄花姑娘的模样，祁钰不由得纳罕，知道的说是天子娶亲，不知道的，估计还以为是天女下嫁呢……
“你的婚事，几个好事朝臣也一直催办。
我问你，你心中，可有心仪的姑娘？”
祁钰心中一凉，他这样一个朝不保夕的人，哪还有资格将自己在意之人的名字宣之于口，尤其是在那人亲子面前。
他只道：“臣弟暂未遇到。”
不料皇帝闻言，面露喜色地道：
“若是如此，你可愿将你的婚事之期稍加推迟？”
见祁钰满脸都是疑惑，祁镇解释道：
“大婚之后，天子主政，亲王之国。如果你现在成婚，你也知，依我母后的脾性，你只怕就要即刻之国了。而如若你推迟婚事，待我亲政了，事态就不一样了。
请你，等一等我。
等权力真正被我握于手中了，我会让你，永远留在北京城。”
祁钰万没想到，这件事，他竟会主动提起。
七岁封亲王后不久，他了解了自己未来的命运。一旦成婚，也即成人，自己就须之国就藩，而母亲就要入宫，皇祖母亲自为他们选址的那座堂皇的郕王府就要易主。按例，从封太妃的那一刻起，母亲就应入宫居住，幸有祖母以养护自己成人为由，这些年来一直让母亲留在王府。即便如此，孙后也乘隙对自己和母