联想起前些天，其中一位救下了一脚踩滑的王端端，这才让她免于摔下山崖，那利落敏捷的身手完全不似一般的农工。
不过她并未打算深究，与自己无关的事情，装聋作哑才能明哲保身。
当然她也并没有多的时间和心思去想，因为高度的紧张和长久以来的营养不良，她晕倒了。
等再醒来，已经身在在杳庵郡知名的“百贺楼”中。
百贺楼有东西南北楼，主营为酒楼，也兴歌舞伎，有老妈子被称呼为“尼莫姑姑”、数十位才色双绝的姑娘、无数的杂役和丫头。尼莫姑姑管姑娘和客人间的迎来送往，还有位掌管杂役和丫头的管事人李德。
王端端就是被这位李德的一盆冷水给泼醒的。只听到他尖细的声音扯着嗓子吼道：“没死就赶紧起来，以为自己是来享福的嘛。”
王端端摸了摸脸上的水，四下查看，发现自己正躺在一间柴房的地板上，而王翊并不在身边。她立马惊醒，着急问到：“我阿弟呢，我阿弟呢。”
“没死就赶紧起来”，李德不耐烦地吼道。
王端端忍者眩晕，用力扯住李德的衣角，一字一句地问：“我问你，王翊呢？你们把他怎么了。”
李德一脚踢开她的手，说：“要想见到他，就赶紧给我爬起来。”
正好这时王翊从外面回来看到王端端清醒，赶紧跑进来，开心地说：“阿姐，你终于醒了。”
“阿翊，你还好吧？他们有欺负你们吗？”王端端拉着王翊前前后后仔细检查。王翊是她在这世上唯一的亲人，也是她唯一的寄托了。
王翊想了想，摇头说：“没有。他们对我都挺好的。阿姐，你已经昏睡了一天一夜了。”
王翊还想说很多，却被李德打断，“差不多行了啊，赶紧起来干活。官府把你们丢在这里不是让你们享福来的。”
王端端在王翊的搀扶下站起来，脚下还有些虚浮，王翊悄悄在她耳边小声介绍了下，说：“他是百贺楼的管事的李德，大家都叫他德叔。”
李德在那儿继续抱怨着说：“城里现在流进来你们这些难民哦，搞得乌烟瘴气的。一个个瘦得跟小鬼似的，能有什么力气干活”，李德的嫌弃毫不掩饰，“要不是官府强行要求城里各官家私户，商贾人家尽可能为流民安排活计，就你们姐弟这干瘦的样子谁要。”
王端端大概理清了自己现在的处境，自己和阿弟果真被那位李大人安排进了城里做工，想来其他流民也是大差不差的境况。
自己现在身无分文，幼弟孱弱，从西蜀一路下来，几近生死边缘徘徊，现今，流民有了官府的倚靠安排，有了安身立命之地，那何不等自己姐弟俩身子养好，攒些盘缠，甚至做好更周全的计划，再继续北上。
想清楚后，王端端赶紧堆起笑脸，有些谄媚地说：“德叔，您好人好报，您就是九重天上的菩萨下凡。我们姐弟俩的命都是您救的。您想要我们做什么尽管吩咐，我们保证好好干。”
李德看了看王端端，一副算你识相的表情，说：“今后你们姐弟俩就先住这筒楼子，平日里除了出工，少去前头院子闲晃。桑枝姑娘那儿缺个打杂的，你就先去伺候着。”说完又看看王翊，想了想说：“那你就先跟着我吧”。
王端端琢磨了下，他一个管事的，至多也就是安排王翊跑个腿儿，不会有什么重活，便连连道谢，欣然接受。
王端端随李德来到桑枝姑娘的房间，只看到李德阿谀的笑容挤满横肉，说：“桑姑娘，您瞧个儿，我给您带了个丫头过来给您掌掌眼。”
只见桑枝对着铜镜继续瞄着眉，并没理会。
王端端不解，又听得李德丝毫没受冷落影响，继续热情地说着：“这小丫头啊，机灵气儿足，可惜偏生得一副憨相，您要是觉得不入眼我再给您换。”
那位桑枝姑娘这才停下手，转眼过来，对王端端从上到下打量几番，娇呢：“罢了罢了，那就她吧”，抬手招呼王端端，“你过来，我今儿这柳叶眉左右画不好，你来试试。”
王端端利索地跑过去，因为小时候经常帮阿娘梳妆，所以小女娘敷铅粉、画黛眉、点绛唇这些她再熟悉不过了，她还经常去镇上大街上偷摸地学最时兴的妆容，回家给阿娘画。
那时候王端端觉得，在她的梳妆下，阿娘便是整个西蜀最美丽的女娘子。
李德看王端端的积极样子，不屑地冷哼一句，走了。
桑枝姑娘在百贺楼算不得出众，年龄已逾二十，前不久一位说要给她赎身的恩客，转头就被身边一直伺候自己的丫头给撬了墙角，所以她再不待见那些有些姿色又水灵娇嫩的小姑娘。
而此时的王端端，黄皮寡瘦，看着跟个乌岱山上的野猴子似的，不可能入了任何一位爷的眼。所以李德一开始就知道桑枝会留下王端端。
百贺楼东楼看茶，西楼做戏，南歌北舞，连廊之间又建独立小筑，极尽世间玩乐归于此。姑娘们或以才情或以貌色，伺候于前楼，而杂役仆从等居于后，方圆宅居，形式笔筒，便被称为筒子楼。
王端端回筒子楼时正巧瞧见几位杂役和丫头挤在庖屋门外指指点点，心下好奇，便走了过去。
正瞧见一位犹有几分风韵姿色的妇人站在中央，李德伴随其右，左旁边是一位用粗麻布做头巾的仆妇，从旁还跪着几位杂役，食盒凌乱地散落一地。
那位风韵妇人对着仆妇愠怒道：“姚妈妈，你倒是说说看，这一月里头都是第几回了？你还要袒护？”
粗布衣衫的姚大娘面有难色，求情道：“尼莫姑姑，他们都还太小，若是就这般打发出去，日后很难再有人家敢接用。这辈子怕是难有正常活计可做了”。
李德在旁冷哼几句，一脚将跪在前方的一个杂役踢倒，怒喝道：“养不家的白眼狼。平日里百贺楼是克扣你们吃穿，还是没付你们柴薪银，养得你们这帮子这种偷摸的习性。依我看，就该把他们交给郡督大人，以偷盗罪论处。”
“不可”，姚大娘阻止道，“若是交给郡督大人必定会上堂公审，在户籍档案处留下记录的。”
北庆在每个郡城设郡学正一司，由郡督统管，隶属郡守府。郡学正内的学正官各自分管