不知不觉，便到了年关。
大雪连着落了好几场，整个中都，此时都覆盖在皑皑的积雪之中。
周静奉禄城之命，在中都已经进行了三次和议。
齐朔命何泽生为主议，与周静讨价还价，虽这三次都因赔偿的数额产生了分歧，但离双方的目标，也算是不断接近了。
往年这时候，因着将军的仁慈，北地各级属官，合该放假休息，至第二年开年再回返。
只今年，有与南朝议和的大事，齐朔亲命中都里一切相关人等，继续坚守，等事情了结，再择期休假。
于此同时，方必行的私人信笺，与禄城传给周静的消息，几乎是前后脚到达。
当齐朔拆开信件，看完其中所有内容后，便立刻传何泽生相见。
“你私下里给周静透个口风，说我们的底线是岁币三十万两，粮三十万石，绢三十万匹。再加上三百万的赔款。问他应不应。”
齐朔将一张盖有元应时亲印的手书，交予何泽生。上面的内容，正是他所说的赔款条件。而上头的朱红印鉴，便如元将军本人亲临。
何泽生战战兢兢：”这、这却与我们先前定好的不符啊……将军是要再让一步？要不要我请几位将军来，大家再讨论一番，最后重定个数目？”
齐朔一眼看穿了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：”你不必学杨芳时。我既然给了你这份手书，便是要保你。我这么做，是想让知道此事的人，越少越好。“
”是、是将军，“得了齐朔的保证，何泽生这才应下差事。
至于齐朔为何要退一步，自然是方必行的缘故。
他屈服了。
方必行信中一大半的内容，都是夸张至极的溢美之词，把齐朔从地下夸到天上上，说尽了好话。
只在最后的寥寥数行之中，委婉地表明了他的困难。显得客气，谦恭，甚至不好意思。
他说：齐朔是千古第一的明君，天下注定的主人，要效柳举之行，弃暗投明。
方必行能说这么多好话，情况已经必然十分不妙了。
齐朔却并不急着雪中送炭。
他在回信中，开出了给禄城相同的条件：尉陵。
回信传出后，与南朝的第四次议和也结束了。
周静从何泽生处得知了齐朔的底线，来回拉锯之下，最终定下了和谈的条件：南朝纳岁币三十万两，粮三十万石，绢三十万匹，只加上一百万的赔款。
契约定下之时，齐朔并未亲自出面，反而仍将一切，全权委托何泽生。
因约上南朝赔偿的数额有异，和谈之中，杨乃春与吴移，先后都找过齐朔以求证。他们不愿事情闹大，影响军中稳定，便都亲自私下来说。
而齐朔也兑现了对何泽生的诺言。
不见所有人，却直接将何泽生拔擢为将军府主簿，封住他们的嘴巴。
这其实是齐朔为诱方必行，而略施小计。
他自己手下的探子，加上何泽生在南朝安插的眼线，都有不时消息传来。
齐朔两相一对，再加上他自己在澄阳前线逗留时，调查出来的南朝民生情况，算出了三百万现银，是禄城正好能拿出来的钱财，再多了，就要加重税来凑，或向臣工求援。
他不能将南朝逼得太紧。太紧了，难保他们不会因为钱财短缺，动摇了处置方必行的决心。
于是，便让了一步。
这一步的谦让，让齐朔与禄城都十分高兴。
甚至派人送请柬给周静与梅敬宜，说自己已经卜问好了吉时，三日后正宜成亲。此时，南北已结秦晋之好，他又要成亲，再加上除夕将至，喜上加喜，凑个三喜临门。
不高兴的人只有方必行。
他递到齐朔桌上的第二封信，态度更加恭敬，却掩不住字里行间的焦急，甚至有了许多交心之语。
算得上是一封十万火急的求助信。
方必行在信中直言：他探得皇帝动向，知道他早就命人暗中搜寻对付自己的东西，就等和谈结束，使者归朝，拿他的人头做个献礼的添头。
齐朔见自己的计谋成功，也不再吝惜安抚。
他的回信颇为真诚，直白地为方必行指了条明路：他知道方必行的难处，可借兵予他，解他燃眉之急。但北地贫穷，粮草不足，若能有好心人捐献粮草，便再无后顾之忧。甚至可以内外合力，攻下尉陵。
再说回齐朔成亲的事情。
他的请柬递得突然，手下人的准备自然也仓促。
不过，在澄阳时置办的物什，到了中都还能继续用，且将军亲口吩咐过成亲之事，手下人自然是打起千万分精神地应对。
竟当真在三天之内，备好了一切。
成亲当日，大雪初霁。
接亲队伍所经的街道，已经连夜清理了出来，不见一丝残雪化开的脏污痕迹。
一路上，各处都挂满了红绸。
黄昏的夕阳映在街边屋顶的积雪上，晶莹璀璨，与红绸交映，白茫茫一片，全透着浅淡的红色。
夹道观礼的人，与在澄阳时一样多，也一样热闹。
而韶声与上回相比，更像是赶鸭子上架了。
自那日宴后，齐朔酒醒离去，她再没见过他。
她也是三天前，才接到要成亲的消息。
就这么糊里糊涂地穿上嫁衣，蒙着盖头上了花轿。
花轿宝顶金围，红幔层层叠叠，四柱之上，皆雕琢花鸟鱼虫，飞禽走兽，精致非常。
坐进去之后，也不如平常轿子一般摇晃，反而十分之平稳。
轿子前后的大乐声，如山呼海啸一般，一阵一阵地向轿中涌来。
这使韶声不禁偷偷掀开轿帘往外望。
她的面上还覆盖着红绸的盖头，目之所及，全是一片红色，但这并不能遮挡面前场景，带给韶声的震撼。
队伍中人，皆为红衣披甲的军士，持戟者于旁侧护卫，奉礼者平端于目下，浩浩荡荡，仿佛长蛇蜿蜒。
齐朔在前方骑着一匹毛色雪白的宝马，