如今的这个案件，其实是威国侯府失窃案的延续。被盗的百余件珍宝已被查获，背后原因却让弘文帝尤为雷霆大怒。
原来，威国侯府宝库失窃，是监守自盗。而偷盗之人，正是那位威国侯三弟龚敏。此人因为在外奢靡无度，欠了巨款。半年多时间里，不断从宝库内偷出宝物，清抵欠账。
当日，龚敏是到宝库偷取宝物。却不料，因为服食了过量芙蓉膏。高度紧张之际，突发心悸之症，死在了宝库内。
那个异邦人士，严格来说，是他的债主。因此，手头持有威国侯府大量宝物。此人极度好色，行踪虽然隐蔽，却曾在花楼给过花魁一件皇家凤钗。荆旭直掌握此条线索，才在绚花楼施计点魁会诱捕，一举将其擒获。
致死龚敏的芙蓉膏，由异域传入，色黑状膏。人若燃火吸了，先是昏昏欲睡，继而醉仙欲死。几年前，刚传入大晏国之时，还曾被作为治疗不寐之症的药物，一段时间广为风靡。
然而，之后不久，一些医家发现，吸食此膏者，犹如饮鸠止渴，竟会渐渐上瘾。如不及时戒断，不到一年，形销骨立，四脚绵软，形同废人。而且，此膏由异域引入，价格极为昂贵。常年累月吸食者，往往倾家荡产，家毁人亡。
龚敏身为堂堂威国侯三弟，吸食一年多之后，竟然也开始捉襟见肘，继而动起长兄宝库的主意。
威国侯几位兄弟自小友爱。龚敏在未接触芙蓉膏之前，也算是年青有为，在户部任职。
龚琦对于龚敏出入宝库，从未起过戒心，只道他爱好风雅，欣赏宝物。
龚敏原本做得十分隐蔽，只拿些小巧宝物出库。谁知，此次因过量吸食芙蓉膏，一下猝死在宝库里。威国侯府这才发现，宝库已丢失大批宝物。其中，竟然还有皇城圣物舍利珠。
这说明，龚敏偷到后来，已经慌不择物，错拿了圣物。
如今案发，一下惊动弘文帝。知道此案前因后果之后，更是龙颜震怒。
两年多前，弘文帝已从各地奏折之中，得知芙蓉膏的害处。曾下诏严禁此膏入境，且明令王侯公卿权臣子弟一律不许触碰此膏。谁能想到，圣旨之下，芙蓉膏竟然还能出现在和京城。龚敏这等王侯子弟竟然也一直在服食，还闯下如此滔天之祸。
弘文帝盛怒之下，下旨御察直使司继续追缉，务必查清芙蓉膏来源。
荆旭直查获的那三个异邦之人，原先还算配合，将宝物藏匿之处悉数招供，舍利珠也顺利寻回。只是，开始追查芙蓉膏来向之时，再也不愿开口。过得三日，竟在刑部大牢里被人下毒弑杀。刑部再去追查毒源，牢内饭菜由狱外饭庄送来，应该是在送来的半路上，被人动了手脚。
查来查去，竟然没有找到实证，就此不了了之。此案，更显迷雾重重。
御察直使司抓获人犯，取证结束，即将人犯押解到刑部大牢。异邦之人是在刑部大牢被暗杀，发生这种事，刑部显然有失职之嫌。
但是，人已经死了。荆旭直获知消息之时，也是无可奈何。幸而，他接手此案之后，觉得线索太少，曾率御察直使司的几位校尉，赴龚敏府邸仔细搜查了一番。
在桌案的一个抽屉夹层里，发现了这片小小的槐花样封条。应该是龚敏心急拆开芙蓉膏时，不小心掉落进去。因为十分隐蔽，一直未有人发现。如今，这片封条就成了关键线索。
龚敏拿到的芙蓉膏，应该是经漕运由槐序帮押运至和京。至少，在运河的遂江段与栖江段，槐序帮肯定接手过。
此类线索的追踪，已经不会太难。此时此刻，荆旭直其实正准备将此案交接给其他同僚。
望着笑意盈盈的於雪尘，荆旭直倒是觉得要真心夸她一句，说道：“你眼光倒挺敏锐……”
一听荆旭直夸她，於雪尘立刻挺直了腰身，颇为得意，还不忘拍荆旭直一记马屁：“和大人相比，那可不值一提。”
她心中始终有疑问，荆旭直当日是如何看穿她其实是个女孩。她自信自己的易容术，几乎炉火纯青。在狭里巷，她日日与那么多人混在一起，除了秦光明和从小照顾她的苏妈妈，没有第三个人能够发现这个真相。
但是，她那天只拿了荆旭直一个香囊，互相接触也就不过一瞬，他竟然就能准确判断出她是个女儿身。这种火眼金睛的识人水准，实在骇人听闻。
荆旭直见她嘴巴这么甜，感觉有点受不了。睨了她一眼，说道：“今日让你过来，就功劳费这件事。如今，先回吧。”
於雪尘见他开始下逐客令，估计他现在很忙，立刻非常乖巧地一揖礼：“是，谢过大人，六出告退！”
她做事向来伶俐，从不拖泥带水。这份眼力劲，也是她左右逢源的法宝。
朱鸿雁一见，连忙过来也一揖礼。两人默契地互看一眼，转身并肩走了出去。走了十几步，还未出御察直使司门口。朱鸿雁一伸手，又搂住於雪尘肩膀。两人说说笑笑，极是开怀。
荆旭直正好抬头，望向於雪尘背影。见此情景，眉头一蹙，心想：勾勾搭搭，成何体统！
又过得三日，容捕头来到了狭里巷。
这几日，於雪尘颇为春风得意。那天拿了银票，第一件事就是将银票存进钱庄，可拿利息。第二件事，是四处打听，替汇善堂找了位教书先生。
她六岁时曾被卖入一户富商人家，陪侍小姐。这位小姐脾性温和，父母在家里请了私教先生，教她读文识字。於雪尘随侍在她身旁，几乎就是跟她一起受教。
於雪尘年纪虽小，却是冰雪聪明。学了几月，有时教书先生提问，小姐正支支吾吾，她在一旁应答如流。教书先生见她好学灵慧，十分欣喜。平日里，悄悄一并教她。那位小姐脾气好，对此也并不反对。
过了一年，教书先生见於雪尘实在学有余力，又拿了一些书藉给她看。一直到九岁，那位小姐不幸因身患风疾病逝，於雪尘实际天天饱读诗书。待到小姐去逝，於雪尘得知自己要被这家公子收作通房丫头，极为反感，连夜逃了出来。后来，进了狭里巷。因缘际会，被总把头秦光明收作义女。
此后，她虽然人已入巷，但好学的习惯一直未改，经常到各处淘书阅看。因她自己重视学识，自从接手汇