五日后，京城码头。
正是黎明前最黑暗时刻。
赵小二、乔年和黄九郎押送犯官及家眷并罪证的官船经过八天顺风扬帆，比所有人预计都快得靠近了京城码头。
眼瞅着码头在望，赵小二却下令停船。
召唤出木鸟，赵小二盘腿坐上木鸟，让它绕着港口外围盘旋，自个儿擎着一个远镜居高临下查看码头情况。
夜色深沉，素来繁忙的码头不知何时陷入了沉睡。除了一片黑沉，赵小二什么也看不到。
底下乔年有些紧张，不停冲她挥手。
赵小二只得按捺下心底不安，控制木鸟降到甲板上。
还不等赵小二下鸟，乔年已追上来问道：“怎样？可有埋伏？可能靠岸否？”
不怪他紧张，他们这一路虽有赵小二和黄九郎两人施法，一路顺风顺水，抢在所有人反应过来之前就驶过了好几道关卡，到底还是遇了好几次险。
头一次是有人趁夜潜到船底凿船。幸亏黄九郎耳朵灵，听见声音不对经，当即跳下水查看，将人抓了个现行。可那群人也够狠心，眼见黄九郎要擒获他们，一个个都咬碎了牙齿里藏的毒药，当场毒发身亡。任凭赵小二通天的本领，也不能跟阎王抢人。
第二次就是水匪。赵小二他们的船队正等着过闸口，忽地草丛里的杀出一队水匪，不由分说，噼里啪啦几排火箭射过来。
赵小二他们被打了个猝不及防。若非赵小二早有防备，请了白莲教高人，给船只都做了防火设计，只怕单这一轮火箭就能要他们好看。
哪知水匪根本不等官船着火，见势不对立刻就有好几艘尖头铁船不要命地撞过来。
那些铁船都是刻意设计的，专门冲着船舷薄弱处冲撞。没几下，就叫他们给船舱撞出个大洞。
所幸赵小二他们用的是运秋粮的官船，船舱都是隔间设计，单单有一个进水了，并不会导致整艘船都沉没。
黄九郎见状，立刻带着侍卫跳到尖头铁船上，三下五除二将人全控制住了。
哪知这一招竟还是水匪的调虎离山之计。趁着赵小二和黄九郎疲于应对火箭和尖船时，却有另一波敢死队，早早潜伏在船边上，趁着混乱，抛勾索，踏着船板上船，如履平地，见人就砍。还有好几个水匪，愣是从撞破的船舱里进去，不知怎么摸到了他们关押犯人的仓房内，手起刀落，直接结果了四五个。
最后还是乔年带人赶到，长/枪连挑，枪枪见血，才勉强稳住了局面。
等他们好不容易打退这波袭击，清点伤亡时，自己人只重伤了两个，倒是囚犯死了五个，重伤三个。
让赵小二等人好生没脸。
以至于后来三人简直草木皆兵，见到官兵例行查验粮草，都不许人家上船，直闹到双方兵戎相见。
此时，才被乔年看出破绽。小小一个闸口驻防队伍，最多一个小旗的建制，却能放出许多穿着铠甲手持钢刀的官兵，说他们不是擅离职守的当地驻军乔年都不带信的！
等乔年叫破他们身份，对方干脆不装了，直接要冲杀上船。
有了被水匪偷袭的经验，赵小二哪还会再让他们近身。直接一招“撒豆成兵”，变出许多鬼兵，困住那些驻军手脚，一声胡哨骑上木鸟，飞到闸口上，直接踢翻守闸官兵，自个儿拉闸过关。
待到他们的船只扬长而去，缠绕在那些驻军身上的鬼影鬼手鬼脚才纷纷跌落在地。驻军们骇的面无人色，低头细看，才发现哪是什么鬼呀，都不过是纸人罢了。可是为时已晚，赵小二等人早就过了闸口，他们再也追之不及。
经过这三重劫杀，船上的许多犯官都心灰意冷，有那些罪不至死，或者至少不用诛连九族的，纷纷抢着开口，求一个坦白从宽。
还不等公审，乔年收集的口供已能装满一大箱子了。
而知州赵文华，因是首犯，无论是第一波的刺客，还是第二波的水匪，乃至第三波没能近身的官兵，头一个要解决的目标都是他。
赵文华因被妥善保护而没有受伤，可是他的家人却不好过。
许是因为大家都认为他儿子藏不住话，比他还危险，第二波水匪刺杀时，他儿子就首当其冲，受了重伤，药石罔效，熬到第三天还是咽了气。
赵文华中年丧子，白发人送黑发人，痛彻心扉。也知自己命不久矣，要么死在赵璃手里，要么死在皇帝手里，整个人瞬间苍老，如一株烂了根的老树。
可是比起他做的那些恶，这点折磨哪里够偿还？
乔年见他还是不肯开口，便把他老妻老母与他关到一起。赵文华日日听着两人哭声，一边是七十的老母自责没有把他教好，祸及子孙后代，无颜见赵家列祖列宗；一边是给他生了一儿三女的结发妻子，痛彻肝肠哭诉儿子替他死了，他却还要连累三个女儿。
整日里这般被折磨之下，赵文华眼见着要疯了。
却还死憋着最后一口气，痴心妄想，总要看看赵璃还有没有其他法子救他。
就因为他的顽固，让赵小二等人愈发确定他们的京城之行，绝对不会容易。
故而，待他们紧赶慢赶，总算赶到了京城左近，瞅着能靠岸下船了，几人却下令停船不走了。
赵文华被关在船舱最深处，耳边还是老母与妻子无法抑制的呜咽，感受到突然停下来的船只，浑浊无神的眼睛里一抹精光闪过。
“怪了。莫说这个时辰，京城的码头何时熄过灯火？”赵小二看着眼前这片浓稠的黑暗疑惑道。
黄九郎没见过京城码头从前热闹景象，插话道：“那如果这是埋伏，岂不过于明显？”
赵小二沉吟不语。
乔年拍板道：“没关系，咱们已比预计早两日到达。就是单在这里等到天光大亮，禁军派人来接也不迟。”
另外二人皆点头赞同。
官船便就地停泊歇息。
不多时，水面竟起了一层薄雾。且那薄雾随着风飘飘荡荡，渐渐就把赵小二他们的官船包裹住了。
若此刻再从码头上看去，便只能看见远处一团雾球，半点也看不见船只的影子。
偏偏