雪已经下了一整天了，还没有停的趋势，鹅毛一样的雪纷纷扬扬地落下来，街道、房顶和塔利亚都被白色的雪花覆盖，在路灯的照耀下闪着银光。
靴子踩压雪地的声音愈来愈近，塔利亚扭头，看见不远处一个一身黑衣、把自己从头到尾包得像紫菜卷一样严实的人，抱着胳膊，正艰难地往这边走来。
“注意，目标出现。”塔利亚说着，扫了一眼藏在角落处的汉斯，后者冲她点点头。
“三，二，一。”
汉斯猛地从角落里跳出来。
“啊哈！你一个小姑娘这么冷的天在大街上做什么呢？不如到我家去吧，我保证会好好招待你的！”
塔利亚熟练地往雪地里摔去，夸张地把手搭在额头上说道：“哦，仁慈的主啊，可怜可怜我吧，就让我结束我这悲苦的命运吧！”
塔利亚的金发上落满了雪，睫毛上也落了雪，她的脸冻得红红的，眼睛含泪，任谁见了都会不由得同情。
她只穿了一件单衣，衣服上打满了补丁，没有围巾，没有帽子，连双鞋都没有，凡是看见她的人都会想，这可怜的孩子怕是活不过今晚了。
紫菜卷先生已经走到近前，他目睹了这一切，连眼睛也没眨一眨。
“你们两个，”他说，“早上我去上班的时候就在这里，我记得。孩子们，别演了。”
汉斯闻言耸耸肩，伸手去扶塔利亚。“我就说这位先生看着眼熟。”
塔利亚避开汉斯的手自己站了起来，说：“不，你没说过。”
他们两个站在原地看着紫菜卷先生走远，因为没能达到目的而感到沮丧。
塔利亚看了汉斯一眼，说实话，她觉得汉斯每次的表演都太浮夸了，很明显，他拖了自己的后腿。
忽然，一阵急促的闹铃声响起，塔利亚面露喜色，从围裙里掏出一只迷你闹钟，借着昏黄的路灯灯光看清了时间。
“下班了！”
塔利亚高高举起手中的闹钟，脸颊因为喜悦变得更红。她抛下汉斯快速跑起来，跑过两条街，越过三道篱笆，又路过了一个舌头粘在路灯柱子上的调皮孩子，最终在一幢二层小楼前停下。
她把手伸进口袋，忽然一愣，然后耸耸肩，敲了敲门。
一位面容慈善的女士给塔利亚开了门，她是塔利亚的房东，看见塔利亚这副样子，并不吃惊，就像自己家门前站着个衣衫褴褛的年轻女子是天底下再正常不过的事情。
“又把钥匙弄丢了？”
她温和地笑着，迎接塔利亚进屋，把她领到厨房，厨房的桌子上有她为塔利亚准备的热茶和刚刚出炉的饼干。
塔利亚抿抿嘴，意思是“您又猜对了”。
她边烤火边把沾满雪的围裙脱了，又伸出手靠近壁炉，感受着火焰的温暖。身上和衣服上的雪都开始融化了，雪水顺着她的头发往下滴。
“今天的雪可真大啊，是不是，亲爱的？”房东太太拿了一条毯子来给塔利亚披上，又拿毛巾帮她擦头发。
“可不是吗，夫人，”塔利亚说道，“今天可太漫长了，我感觉自己随时都有可能倒在雪地里。也许我的确晕倒过那么一两次，我不记得了，上班的时候我总感觉浑浑噩噩，钥匙大概就是在我晕倒的时候掉进雪里了。”
“你的工作实在太辛苦了，不考虑换一个吗，亲爱的？像这样的冷天还在街上晃悠，可是会落下病根的。”
“想啊，我从上班第一天就开始想辞职的事了，可是上司不放人，我也没办法。”
塔利亚的工作性质比较特殊，说得文雅一些，她是工作是通过卖惨来获取人们的同情，不过她一般不会这样形容自己的工作，她更喜欢把自己每天上班的内容称为乞讨。
沿街乞讨这份工作需要一颗大心脏，要能经得起风雪，经得起路人的嘲笑和白眼，还要能久站，最最重要的是，还要能忍受呆傻的同事。
汉斯和她是同事，或者叫搭档，两个人一唱一和，一个扮演霸凌，一个扮演被霸凌的角色，每天在街边上演恶霸欺负年轻女孩的大戏，借以获取人们的同情。
塔利亚已经快满十九岁了，她从四岁起就和姐姐被自己的父母一起卖给了她的老板，到目前为止她已经乞讨近十五年了。这些年来她被迫辛勤工作，恪尽职守，收集到了许多同情。
她扮演一个在路边被霸凌的可怜女孩形象，在同事汉斯的帮助下引起人们的同情。
这还不算完，塔利亚她的最终任务、毕生使命并不仅仅是收集同情，而是要在她十九岁的生日当晚冻死在街头，获得人们最大限度的同情，而这些收集起来的同情最终会唤醒沉睡在火山下那神秘的、不知姓名的巨龙。
这事老板自然不会告诉塔利亚，塔利亚是偶然听到的。
这么说吧，她的老板有个坏毛病，就是喜欢把自己关在办公室里胡思乱想、喃喃自语，想到激动处的时候，他还会大声把心中所想说出来。
愚蠢的老板，可是她的生命就握在这个老板的手里。
“我给了你工作，你应当感到荣幸。”
“这是你的使命。”
塔利亚的老板曾这样对她说。
“见鬼的使命。”塔利亚说。
老板耸耸肩，反正塔利亚也只能埋怨几句了，她的父母把她和她姐姐给卖了，她们对自己的人生没有任何控制权，不管抱怨多少句都没用，而对于不会对现实造成影响的事，她的老板完全不关心。
“瞧，你至少拥有言论自由。”她慷慨的老板也曾这样说道。
塔利亚费了好大的劲儿才压住砸断老板鼻梁的冲动。
“对了，亲爱的，你的生日就快到了吧？”房东太太问。
塔利亚搓手的动作一顿，感觉就像刚有一条被冻僵的蛇滑进了她怀里。
“是啊，还有……两个月左右吧。”
“马上就要十九岁了，是个大姑娘了。我还记得你刚来的时候，才这么高，”房东太太说着，用手在自己肚脐部位划了划，“瘦瘦小小的，一双大眼睛对什么都好奇，一有空就粘着我，一转眼都已经这么大了，该考虑一下终身大