斯黛拉端起茶，喝了一口。
“那么，孩子，恕我失礼，我还不知道你的名字。”
“您叫我塔利亚就好。”
塔利亚又和斯黛拉闲聊了一会儿，她们终于结束了下午茶，现在是时候谈谈正事了。
两个人在喝茶期间都默契地没有提起塔利亚来这里的目的，因为众所周知，喝下午茶的时候是不能谈工作的，即使是在黑漆漆的上午九点进行的下午茶。
斯黛拉把茶杯往桌上一推，用一块小巧的餐巾擦了擦嘴，这是她工作的起手式。
“现在，塔利亚，孩子，告诉我，你到此意欲何为？”
“是这样的，斯黛拉女士，我听说您这里专门给人洗纹身，所以想来碰碰运气。我的胳膊上有一处火焰标记，它不是纹身，但也许您有办法能去掉它。”
塔利亚说着，挽起左臂的袖子，火焰标记暴露在惨白的灯光下。
斯黛拉的眼睛亮了亮，她推了推快要滑下鼻梁的眼镜，握住塔利亚的手腕，仔细地看了看她胳膊上的火焰标记。
“嗯，真是漂亮的纹身啊。”
“是挺漂亮的，我承认，但请您注意，它并不是纹身，而是一个诅咒，是镣铐，是慢性毒药，是定时炸弹，但它不是纹身。”
斯黛拉笑了，这样的笑容让她看起来像个正常的、有很多生活经验并且可以把这些经验传授给年轻人，让每个见到她的年轻人都对她烦得不行的老人。
“不，塔利亚，在我看来，这就是纹身。你看到的只是表面，而我看到的是本质。很多来我这里洗纹身的人，都不觉得自己是来洗纹身的。他们来这里，或是为了忘记某个或某些伤害过他们的人，或是为了修改过去所一直坚信的某些观念，理由五花八门，多种多样，但那只是他们自己给纹身赋予的意义，在我看来，他们就只是来去除纹身而已，没什么不同。”
“可我这个和他们的都不一样，”塔利亚坚持道，“我这个真的是诅咒，是枷锁。”
“一样的，”斯黛拉笑着拍了拍塔利亚的手，“一样的，塔利亚。每个人都认为自己是特殊的，自己遭遇的不幸也是特殊的，但事实并非如此。不要只看表面，要看到本质。”
塔利亚想要反驳，因为毕竟别人身上的纹身可不像自己身上的这个一样致命，但转念一想，自己要找这位奇怪的女士帮忙，如果对方真的能像去掉纹身一样帮她把这个火焰标记去掉，那可就太好了。而且现在对方才是老大，还是不要搞得她不高兴为好。
“好吧，夫人。那么，我这个纹身可以去掉吗？”
斯黛拉又盯着塔利亚胳膊上的火焰标记研究了一会儿，然后她一拍塔利亚的手，松开了她。
“可以的，塔利亚，我保证，去掉之后连一点痕迹都不会留。”
“真的？”
斯黛拉已经站起来，俯身敲了敲小桌旁边的墙，墙上立刻出现了一个小门，并且自动向两边打开了。
她从墙里面拿出一个木头做的、带锁的箱子，从口袋里掏出一把红色的钥匙开了锁，在箱子里翻找着什么，箱子里不时发出金属碰撞的清脆响声。
“当然是真的，不过，你的纹身是魔法纹身，用的不是普通的纹身色料，而是魔法纹身色料，所以必须用专门的魔法洗纹身机来洗。”
“那您这里有魔法洗纹身机吗？”塔利亚问，她的心已经提到了嗓子眼。
“哦，有的，有的，只不过它摆在对面那家店铺里，这间店的洗纹身机只是普通的洗纹身机。但对面那家店被迫关门了，连我也进不去。我这里有钥匙，可已经好多年没用过了，以前用这把钥匙，大约一百次里还是能有那么一次成功打开门锁的，但现在可能会更困难。”
塔利亚乖巧地站在一边看斯黛拉从箱子里找钥匙。
她没有问问题，从她进这家店到现在为止，她已经了悟到有些事就算她问了也是不会懂的，还不如不问，把时间都留给斯黛拉女士找钥匙，她能做的只有站在原地向鬼知道是否存在的神明祈祷而已。
“哈，找到了！”斯黛拉像个在古墓里发现了法老宝藏的考古学家，或盗墓者，她把从箱子里找到的黑色钥匙高高举起，那架势就好像她要用这钥匙打开天花板上的什么锁一样。
“太好了，那我们现在赶紧去开门吧。”
“还不行，”斯黛拉擦着黑色钥匙上的铁锈，“这把还不是开对面那家店的钥匙，它只是用来开锁着对面那家斯黛拉店门口钥匙的箱子的锁的。”
这话可太饶了，塔利亚捂着脑袋，感觉头又疼起来。
“好吧，那您继续找，我，我不太舒服，能不能去那张椅子上躺躺？”
“当然了，塔利亚，你请便，我去去就回。”
斯黛拉把装满钥匙的箱子放在小桌上，带着黑色的钥匙掀起门帘去了里面屋子。塔利亚则捂着脑袋躺到了普通洗纹身机上，心里暗自发誓再也不要喝酒了。
也许是因为塔利亚昨晚没有休息好，但更可能是因为普通纹身机在塔利亚躺下之后就自动把她给麻醉了，总之，在等待斯黛拉找钥匙的这段本应惊心动魄、叫人坐立难安的时间里，塔利亚闭上眼睛去往梦境世界。
塔利亚的梦总是混乱又光明，她的梦里经常是明朗的大晴天，有优雅矫健的精灵在草坪上比赛跑步，或是她和独角兽一起沿着彩虹飞行。
梦里的每个生物都兴高采烈，毫无理由地开心，似乎他们只因为自己活着这么一件事就可以开心一辈子了。
总之，当塔利亚从一个愉快的梦中醒来，看见一脸歉意的斯黛拉的脸的时候，她被吓了一跳。
她的太阳穴猛烈地跳起来。
“您找到钥匙了吗，斯黛拉女士？”她衷心希望对方给出的是肯定的答案。
斯黛拉举起手中的金色钥匙，神情落寞地说：
“是的，塔利亚，我找到钥匙了。我看你睡着了，就想自己去开门，门开了之后再叫醒你，毕竟以前试一百次才有一次能成功打开门，所以我想这次开门的时间一定很长，就自己先去了。
“可我去街对面之后才发现，对面那家斯黛拉店铺的门锁已