来者共九人，为首的正是带毡帽的胡商。他抽出弯刀，看向秦苑桐的目光中充满戒备，很明显，先前秦苑桐出手制敌的情形全都被他看在眼里。
但秦苑桐只淡淡地扫过他们的脸，她身形未动，面前和她相对的人却感受到了浓重的杀意。
“默不作声跟了我这么久，阁下倒真沉得住气。”
胡商听出秦苑桐语气中的嘲讽，面露不快，正欲说些什么时，站在他面前的少女再次开口，“可惜，我没那么好的耐心。”
话音刚落，秦苑桐就已飞快出手。
胡商只觉头顶飘过些许寒意，他迈步向前，却连秦苑桐的衣角都未曾碰到。寒风阵阵，而他自己此刻已是狼狈之极，顶上毡帽和一同用作装饰的假发皆被摘去，只余一个神似白煮蛋的秃顶脑壳。
他身后当即便传来几道强忍不住的嘶笑声。
胡商被戏弄一遭，恨得咬牙切齿。
他冲手下怒喝几声，“还愣着干什么？快给我杀了她！”
虽然前后均有敌人袭来，秦苑桐却是不慌不忙，她脚步一错，顺势侧身，让两个朝她攻过来的人撞了个满怀。很快刀光又起，秦苑桐向后闪避，一身形瘦削的男子在她面前突然全身脱力，紧接着，他手里的刀也落了下来。
秦苑桐趁机掷出匕首逼退身侧一人，疾步捡起地上的刀。这下她就像是如鱼得水，持刀灵活地游在九人之中，硬生生地将原本对她布下的天罗地网撕开一道口子。
见部下连连败退，胡商心中也露了怯。
此刻的秦苑桐在他看来简直就是从地狱里爬出来的恶鬼修罗，少女拎刀向他一步步走来，胡商恐惧不已，举着弯刀的手也开始止不住地颤抖，两招后他再也招架不住，转眼见秦苑桐手中的长刀横劈而下。
鲜血喷涌而出，溅在少女深色的袄裙上宛如冬日绽开的墨梅。
秦苑桐黑色的眼眸中闪过嗜血的快意，这是她重生后第一次杀人。
对于威胁身家性命之人，她一向不会手下留情。
手中的刀重新举起又重重落下，踢开横死的尸首，再抬眼时，秦苑桐只看到一张张因害怕而扭曲的脸，倒在地上的人对着她疯狂叫喊，一边还在手脚并用地向后爬。
他们在求饶吗？
已经晚了。
杀到最后，有人持剑及时拦下秦苑桐前行的步伐，随后又有几个人从暗中现身。他们都是镇远侯的暗卫，为首一人向秦苑桐说明来意，难怪先前会有匪徒脱力掉刀，原来是他们在暗处相助的缘故。
秦苑桐闭眼定了定心神，强压下躁动的杀意，她放下手中长刀，示意暗卫们去处理地上的尸体，而她自己则走到一边，把吓得昏死过去的人弄醒。
胡商以为自己已经一命呜呼，谁知刚才被一刀夺命的人只是他的一个下属。
他醒来时发现自己被五花大绑，虽受制于人，但好歹还活着。
可他很快就会知道，此刻活着，并不是一件值得庆幸的事情。
前车之鉴在前，秦苑桐捏着胡商的下巴打掉一排牙。接着她把刚才的千令阁令牌拿出来，很有耐心地询问他是否眼熟。
问话还未结束，几个暗卫看向秦苑桐的眼神却逐渐变了。
胡商经脉俱断，被拔掉几片指甲。中途惨叫连连，秦苑桐嫌他太吵，又用匕首生生剜掉他一只眼睛。
和秦苑桐相靠最近的暗卫此刻已是汗毛直立，忍不住向旁边退开几步。
除了会动用酷刑，秦苑桐还深谙审讯之道。她专挑胡商被疼痛折磨的心神动摇时询问，根据只言片语拼凑出大概事由，再察言观色，判断什么是真什么是假。
很快，胡商的身份和目的就全都被她问了出来。
大邵失了藓州，边关的关税立减一半。当地知州又不敢随意敛财，正叫苦不迭时，忽然有货商在边关开始出售一种奇特的胭脂水粉，据说女子涂抹后不仅能让皮肤白皙细腻，就连夜间都能容光焕发。
巴掌大小的一盒就能卖到上千金，甚至都供不应求。大邵各地都开始出售此物，偏偏只在京城没有。非但没有，还有一伙人专门在商会里盯着，若有人携此物在京中露面，皆格杀勿论。
而这几个胡商就是得到商会的指令才对秦苑桐下手。
听罢此言，秦苑桐准确地抓取有用信息，能在夜间让人容光焕发......她心中一跳，立刻想到了国库里的夜明珠。再加上有人如此忌惮这种胭脂在邵京出现，十有八九，是怕引来祸端。
能动用国库里的东西进行售卖，说明幕后之人身居高位，说不定就是宫中之人。有胆量做这种勾当，即便是偷偷摸摸，被发现也够这人死一百次了。
秦苑桐想到静宁公主，不禁心生寒意。对方利用她来给余昭送东西，一定是发现了什么，想要用她当诱饵？还是想借余昭的手发出警示？
又或者，醉翁之意不在酒，静宁公主想借她的手把侯府也牵扯进来？
与此同时，佛堂里的余昭把胭脂盒拿给来找他下棋的镇远侯，两人皆对着此物默默无言，显然，他们也觉察出了此物的不一般。
“京中，近日恐怕是不能太平了。”
镇远侯沉思片刻，落下一子，“避世之人哪管那么多。怎么，这么多年过去，你还是放心不下吗？”
见余昭像是陷入某些回忆，他又提醒道：“彰明，宫中盯着你一举一动的人可不少，当心些，可别把火烧到我这里。”
秦苑桐和暗卫交待好事项，绕路寻了一家成衣铺换下带血的冬袄。她再去寻凌禾檀时，发现对方抱了个锦盒还待在卖首饰摊子前。像是怕她回来时寻不到自己，他站在原地，未曾挪动开一步。
看到她时，他的眼睛瞬间亮了起来。
凌禾檀把装着发簪的锦盒递给她，却看见秦苑桐的脸上多了一抹血色，如同白瓷上的一线红，给少女那张冷若冰霜的脸平添了几分妖冶。
即便换了新衣，她身上也依然飘荡着淡淡的血腥气。
秦苑桐正欲把锦盒还给凌禾檀，她先前此言不过是随口一说，没想到对方居然当了真。但眼前的人却掏了一块干净的锦帕，小心翼翼