“是什么？”
秦氏敛了笑容，端坐着摆出主母架势，她觉得陈姨娘今日不寻常，可又说不清哪里不同。
还未等她琢磨清楚，就见陈姨娘端起药碗，朝她悠悠吐出三个字：“绝嗣汤。”
当年秦氏嫁进侯府做的第一桩事，便是给侯爷屋里几个通房灌了绝嗣汤。也正因这件事触怒太夫人，婆媳间龃龉多年。
触及陈姨娘不卑不亢的眼神，秦氏脸色终于有些绷不住，冷眼看向她：“你这究竟唱的哪一出？”
\"妾身进府这些年一直没有遇过喜，若非这回有了身孕，妾身还以为自己这辈子没得子孙缘呢。”陈姨娘轻抚肚子，兀自一笑，“太夫人也时常感叹世子没个兄弟姊妹，府中甚是冷清。”
这狐媚子往日倒会夹着尾巴做人，如今仗着自己肚子能生养，就敢在她面前张狂得意。
秦氏冷笑一声，暗骂陈姨娘上不得台面，心里又被陈姨娘的话搅动火气，忍不住阴阳怪气道：“你且好生养着，若能为府里添个庶子庶女，我这个做母亲的定会好生教养，视如己出。”
“夫人。”
陈姨娘突然打断她的话，端起药朝秦氏直直跪了下去，“妾身自愿喝下绝嗣汤，今后侯府也永远只有世子一个独子。”
这便是要跟她谈条件了？
之前说的那些，就为了加大谈判筹码，这点小伎俩也敢在她面前舞？
只不过这筹码确实诱人，当初秦氏冒着被婆母不喜的风险给通房灌药，还闹得个没脸没皮被训诫。后来陈姨娘以良妾身份纳进府，又不比那卖了身契的通房丫头，可由主子任意拿捏，委实是秦氏心头一根刺，不除不快。
她冷着脸，也不兜圈子：“说说你的条件。”
陈姨娘等的便是这句话，这也是她唯一能打动秦氏的筹码。至此她再无退路可言，心一横，闭眼仰起脖子将绝嗣汤一饮而尽。
她没有回答秦氏问题，先斩断自己退路：“求夫人收阿英为义女，待到及笄之年许一门好亲事。”
她自己也不知道哪来的孤注一掷的勇气，是对娘家侄女的怜惜回护，亦或是对秦氏为人耿介端方的了解。
那日秦氏离去后，陈姨娘转身就瞧见小姑娘从衣柜里钻出来，红着眼怯怯仰头望向她：“姑姑，你不要阿英了吗？”
一句话把陈姨娘问得心酸又心疼，一把揽着小姑娘埋进怀里，温柔地揉着她的发顶：“傻孩子，姑姑怎么舍得不要你呢。夫人收你做义女，往后你就能名正言顺住在侯府了。”
陈英想不明白,她只是来探望姑姑暂住在侯府的。往后她还是要回家的啊，阿爹答应过的，等战事结束就会和阿兄一起来京城接她回家。
可是云州城已经失守，阿爹和阿兄他们还会来接她回家么？愣了愣神，话到嘴边，又生生咽了下去。
可眼泪还是不争气掉下来，呼吸有些难受，憋在心里的恐惧，终究在姑姑温暖的怀中释放出来，她抽噎道：“阿爹和阿兄还会来接我么？”
陈姨娘知道她在哭，又将她搂得更紧。傻孩子，哪里还有家啊。
云州城被北狄人占领，朝廷也一直没有派援军，拖得时日越久，那城中百姓侥幸活下来又有多少。
可她不能告诉陈英，真相对她太过残忍。
强压住心头的悲痛，她擦掉眼泪，挤出个难看的笑容，无比坚定的说：“会的，他们一定会来接阿英回家的。”
没过几日，秦氏身边的柳嬷嬷领着绣房的人去陈姨娘院里，说是要给陈英量身裁衣裳。
这点动静，府中上下都瞧着，各人暗自揣摩主子心思。就连太夫人派来照顾陈英的两个丫鬟春桃和秋雁，也开始变得乖顺，照顾陈英也更加尽心。
等到中秋团圆节这天，府中惯例要吃一顿团圆宴。侯府人丁单薄，总共也不过四位正经主子，陈姨娘作为妾室，是没有资格坐下，只能站在秦氏身边伺候。
按理说，这样尴尬的身份，陈英自然不该出现。可陈姨娘还是带陈英来了。
秦氏和太夫人正说笑着，瞧见她们进来，秦氏起身拉起陈英的手，一脸慈爱打量她：“瞧瞧，这孩子小脸红扑扑的，像抹了胭脂似的。”
方才秦氏正和太夫人说起那日老道士说陈英命格极好，若伴在严昱安身边可以挡煞消灾。
瞧着眼前小姑娘面色红润，两颊圆润，一双黑白分明的杏眼明澈灵动，的确是个康健有福的孩子。
太夫人知道秦氏的意思，这样一个孤女养在府里非主非仆，传出去莫叫外人以为侯府苛待寄居孤女，倒不如给个体面，养在府里还能为世子挡煞消灾。
“阿英，坐这儿，让祖母好好看看。”太夫人笑呵呵地指了下身旁空座，又朝陈英伸出了手。
陈英紧张地往后缩，直到对上姑姑焦急的眼神，她才咬着唇朝太夫人走过去。
坐在太夫人身旁，陈英只觉得浑身紧绷，连呼吸都小心翼翼放缓，生怕惊动他人。
忽然门外传来脚步声，鼻尖嗅到一股极淡的草药味，有些清苦却不难闻。陈英心神一晃，偷偷抬起眼望去。
严昱安身形瘦削，一身天青色长衫被月白色镶玉腰带束起，衬得他脸色苍白得有种脆弱美。可他眼神又沉静泰然，周身散发着清冷贵气如寒山之雪，令人望而生怯。
他垂首朝太夫人和秦氏问安，目光扫到小姑娘时，微微一顿，随即他坐在秦氏身旁,对太夫人道：“孙儿方才去给父亲问安，父亲说他不过来了，让孙儿代他向祖母问安。”
太夫人攥着手里佛珠，头也不抬问了声：“你父亲身子无碍吧？”
“劳祖母惦念，父亲一切都好。只是近来酒饮得多，孙儿已经嘱咐底下人留心看着。”严昱安垂眸应答，只是唇角泄露出一抹似有若无的讥诮。
这淮安侯自从废了腿，已经自甘堕落到整天醉生梦死，不问世事。现如今，偌大的侯府全仰赖天恩祖德，可也抵挡不住日渐没落的处境。
陈姨娘自是看在眼里，如今太夫人和秦氏心中唯一的指望便是这个病弱世子爷。
这十多年来，这位世子爷日日汤药不断，若是生在寻常百姓家，怕是