遵命。”
刚巧是下朝后不久，离晌午还有一会儿，赵歆正边尝点心边处理政务。案上摆着精致的茶果，想来这点心是后妃送予皇帝的。而正中还有几卷奏疏，不知道他看了多少。赵歆放下卷子，说：“阿靖你来了，免礼，赐座。”皇帝撇下了国政，慵懒地倚靠着榻。
其实皇帝今年不过四十，正是盛年，身姿伟岸，丰神俊朗。但他连日被鬼魅所缠，印堂发黑，眼下乌青，嘴唇发白，看起来这几天皇帝都寝食难安。
阿靖如坐针毡，但随即被塞了个玉露团。“饿了吧，丞相进献的玉露团。”
“多谢陛下。”丞相......恐怕赵歆早知她的来意，所以才特地提韩安。阿靖的双眸躲避皇帝的视线，也不敢吃手中香甜的玉露团。这次她是冒着风险，所以谨慎再谨慎，生怕一个冲动触犯天颜。
“怎么？是觉得不好吃吗？丞相府的厨子手艺确实一般。”赵歆倚着榻，无形之中拉进了他们中间的距离。在皇帝这块，什么都是脆弱的，可以轻易破坏。对于皇帝，阿靖就是近在咫尺的美丽的猎物。哪怕认识几年，阿靖仍是风姿绰约的美人，金琥珀的眼睛比常人多了分灵动，尽管描了中原的却月眉，但眉间仍有着胡女的英气和天真。
但赵歆也只是停留在她身上片刻，表情似乎有些嘲笑的意味，一副势在必得的样子。这皇帝，老以为她是他的掌中之物，时间久了自然就会臣服于他。“高无忌向朕推荐你，说你能御鬼神，可鬼神面前男人尚不足以自保，朕不会让你一弱女子冒险。”
“我曾到访西域各国，最远到达大秦（拜占庭），从敦煌出发，跨越一望无际的黄沙，越过祁连山、天山、昆仑山，一路上无时无刻不充斥着死亡、恐惧、绝望，人会为了一口水、一张饼不惜大打出手，背叛和杀戮将无数人葬送在黄沙或是冰雪之下。在向西域进发的路上，人远远比妖魔鬼怪可怕。无论女人还是男人，最终的归宿都是死亡，男人手中的权力和人马能让他活得更久，女人所能依赖的惟有自己。”阿靖虽是低着头说的，可眼眸里隐藏着力量。那力量来自遥远的西域，经过历练的洗礼，由内而外散发出来。
赵歆挑眉，似是无动于衷。“你确是个坚强的女子。可身份仅仅是宫廷中低微的乐户，地位比那些因罪入宫的还要低得多，卑微的命运由不得你自己来做主。朕许你进出宫禁已是莫大的恩赐，在这样的时候，你还要再奢求一点吗？”
地位、身份是她在洛阳永远的禁锢，所有人无时无刻不提醒她，让她铭记乐工的低贱，从她踏入大梁的那一刻骨子里已经镌刻了卑贱的铭文。
“我奢求的是本来拥有的被权力夺走的自由。”
阿靖跪在地上，和灵魂却是与那位高高在上的皇帝在博弈，势均力敌。
齐国覆灭的那天，她被赵歆的属下抓获，又被送回囚笼里，成了给皇帝弹曲的摆设。她的自由该由自己夺回来。
赵歆起身，捏住她的下巴。在阿靖里的金瞳里，隐藏着害怕和坚韧杂糅的力量了，格外动人，这驱动蛊惑他要把这种力量牢牢握在手心。“朕看中的正是你的决心，便给你这次机会。”
皇帝像是一座屹立在面前的无法攀越的大山。阿靖略感紧张，从喉咙中发出微弱的“谢......”。
赵歆似是握住自己东西般握紧她的手，轻松把她拉起来。“粟特人爱火焰，你也明艳如火。火光有时温暖，有时会灼伤人，有时会熄灭。朕给你机会，也给你权力。但这是朕赐予你的，朕可以给你，也能收回来。”她的手专为皇家演奏，这一举动无非是告诉她，她是皇帝的东西，是耳目，也是工具。
阿靖指甲嵌入掌中，“是。”
门外一阵躁动，原是高无忌来送上巳节百官进献的贡品，以及放在室内供赏玩的兰草。高无忌道了句：“三月初三上巳节，恭祝圣上万年安康。”宦官一拨一拨给皇帝过目。
“上巳时是该折兰草、到水边去去晦气。”
阿靖见状，欲要离去。
“慢着，”赵歆拿起一串银香囊，“香能祛除污秽，朕赏你了。”
阿靖接过香囊，头也不回地走了。她出外就打量了下这进贡的香囊，鹦鹉和缠枝的纹路，好像在警醒她的身份。阿靖觉得像烫手，只想狠狠砸到狗皇帝的头上。
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另一头韩璿到今天被关在牢笼里已是整整三年。每日能走动的地方仅有不大的庭院，没什么比这更孤单的了。不过比起坐牢，幽禁或许还是要好得多，至少衣食供给一应俱全。但没有自由，一样是求生不得，求死不能。
韩璿清晨时将许仁则给裴将军仔仔细细看完，里面有一些与流言相左的秘辛，但还需要借一些力。
三月三是上巳节，曲水流觞自是与犯人无缘，兰汤沐浴倒是可以凑一凑数。
韩璿出浴更衣时，只见肩上触目惊心的疤痕，是他一心求死的代价。那时再偏一点，就没有今日的他。左手手筋因握剑而伤，导致做事多有不便。他慢慢整理好衣冠，去外面放放风。
昨儿白天那好心卫士拦住他，“宫中又有传奇，恰巧轮班时候就你我两个，要不要听听？”卫士一副皮笑肉不笑的样子，好像特地为了等他才守着。
韩璿点点头。
“陛下连夜下令处死胡姬，等大理寺查案时人已经缢死了。”卫士唉声叹气。
确实是出自赵歆的做法，狠辣、迅速，就是会生出许多非议。没有弄清凶犯身份，就擅杀化外人，以后这与外邦交流如何进行？他十分不解，不禁皱起眉头，“这倒是奇怪，好端端一个人证，怎么还要它死无对证？皇帝老糊涂了。”
卫士掂量掂量才说：“事发在大内，处置全由圣上，大理寺可不敢出手。听闻是深夜急召高昌王族麴治业，匆匆忙忙问罪。”
韩璿追问再三：“莫非里面牵扯到皇家颜面了？主簿之死，竟要急召王子，很不合理。我与麴治业父亲是忘年交，对麴治业也颇为熟悉，就是幕后主使也轮不到他。那主簿和乐伎是什么样人？”
曾经在河西待过很长时间的韩璿，对西域各国都有了解，并且也曾花两三年时间到访西域数十国。但现在知晓的仅仅是拿来解闷的一面之词，尚不足推