海格也察觉到了，他一边故作轻松地哼着小曲儿、一边加快速度大步流星地往前走。为了不被落下，格拉狄斯和纳威只好小跑着跟上他。
树林里隐藏着威胁，谁也没有放松警惕——那阵沙沙声越来越近，也愈发清晰。
纳威每隔几秒就偏头张望一次。格拉狄斯紧握着弓，准备随时出击，尽管在她的视野中只有几只亮白色的火蜥蜴在草丛中探头探脑……现在她十分清楚地辨别出了那个不属于他们三人的声音：跟踪者走路时轻手轻脚，斗篷拂过地面簌簌作响。
海格本来要带他们拐到左边那条荆棘丛生的小道，却临时改变了主意。就在他们快走到前面的岔路口时，海格突然转身，示意格拉狄斯和纳威站到他身后。格拉狄斯将手里的弓握得更紧了，纳威扬起了魔杖——但是他们连一个人影都没看到。
海格将那把粉红色的小伞对准了眼前茂密的树林。
“你到底是什么人？鬼鬼祟祟地跟着我们想做什么？”
没有动静。对方似乎也停了下来，正躲在暗处监视着他们的一举一动。
海格威胁地扬起了手中的伞：“快出来！否则别怪我不客气——”
他话音刚落，一道光芒突然从树影中射出，纳威的魔杖顿时脱了手飞向施咒者。他们就着魔咒的光知道了跟踪者的位置。
就在第二道光闪现的同时，弓弦响——从格拉狄斯手中飞出的箭光在距跟踪者一英尺的地方被击得粉碎。虽然她被对方的咒语震得一个趔趄，但是那把弓依然被她牢牢地握在手中——缴械咒对它不起任何作用。
“你要杀了我？”
埃瑞达努斯·威尔克斯已经解除了幻身咒。他身穿一件拖到地的黑色长袍，从一棵老杨柳树的阴影里踱步而出。
格拉狄斯瞪大眼睛望着这个所谓的跟踪者，仿佛在一瞬间被石化了。
“你想干嘛？！”海格抢先一步挡在格拉狄斯和纳威身前。
“我只是感到吃惊罢了。”威尔克斯直视着格拉狄斯冷冷地说，“你竟然没有在我们约定好的时间等我过来就擅自跟这种危险人物走到这里——你是在拿自己的生命开玩笑。”
格拉狄斯的心猛地一沉。她兴许是早到了一会儿，但她本以为有海格带队，威尔克斯就不会来了……
海格正厉声质问威尔克斯“到底谁才是危险人物”。但后者没有理会。
“我现在要你们回城堡去。你，”威尔克斯指了指格拉狄斯，“还有隆巴顿先生，”他又瞥了眼纳威——他手里仍然攥着纳威的魔杖，“这是命令——”
“这是什么意思？怎么又要带他们走了？！”海格怒气冲冲地举起了那把粉红色雨伞，伞尖险些戳到威尔克斯的鼻子，“既然你们决定要我对这两个孩子负责，我就应该负责到底——”
“你冷静些，海格——”威尔克斯的目光仍然牢牢地盯住格拉狄斯，“我做什么用不着你来管。况且你只是领着他们在树林里闲逛——”
“你无权干涉我们，威尔克斯教授。”格拉狄斯再也忍不住了，她毫不示弱地上前一步，“海格跟你一样是霍格沃茨的教师，他有权决定关禁闭的内容。”
一时间，没有人说话。
格拉狄斯本以为他们平安无事了，可是结果更糟。
一道闪光——海格被一根极粗的麻绳从头到脚捆了个结结实实，他重心不稳向一旁栽倒下去，那把粉伞从他手中滑落时从尖端爆出几粒红色火星。海格的嘴巴张得大大的，想要说话，却发不出一点声音。
“海格——！”
纳威直接朝威尔克斯冲了过去，可是冲到一半时却放弃了这个打算——但他又未完全放弃，以致于像个醉汉似的踉跄着。格拉狄斯看得出，纳威正在反抗夺魂咒。
“放开他们！”
虽然威尔克斯施咒的速度快得令人吃惊，但是格拉狄斯拉弓的速度也不容小觑——又一支光箭凛然成型，闪闪发光的金箭头直指威尔克斯的咽喉。
“回城堡去。所有的学生——除了你们两位——已经集合完毕。你不需要我说第三遍。”
这是一个危险的陈述句。格拉狄斯没吭声，头脑里却一阵慌乱。然而，威尔克斯只是万分轻蔑地站在原地，贪婪地摄取着她脑海中转瞬即逝的万千思绪。
“好……”格拉狄斯艰难地咽了口唾沫，最终铁了心似地卸下弓，“回城堡。但是——请你放开他们，教授。”
捆住海格的绳子立刻松开了，纳威也恢复了正常。此时，格拉狄斯与海格短暂地四目相对，后者却微微摇了摇头，示意她按照威尔克斯说的做。就在格拉狄斯把掉在地上的雨伞递给海格的一瞬间——她不知道那是不是她的错觉，在不远处的树枝间隙中突然闪出一个人脸。等她定睛注视时，它却消失了。
威尔克斯用两根魔杖指着海格：“你在前面带路。隆巴顿先生跟上——”他又看着格拉狄斯，“然后是你。”
格拉狄斯别无选择，只好跟着海格和纳威往禁林边缘走去。威尔克斯走在最后。
一路上，她不断在心里诅咒威尔克斯，诅咒他不得好死……直到他们把禁林抛在身后，头顶重新露出一片完整的夜空。
但是他们不由自主地停住了脚步。
眼前是一幅仿佛早已湮没了几个世纪的古老画面：在城堡前的空地上，人们正在高歌、狂舞，围着熊熊旺火欢呼着庆祝。一个个原本渺小、细长的人影显得既熟悉又陌生，既浮躁又狂热，他们那被火光撕扯着放大的身形投映在场地上，宛如狂欢作乐的魑魅魍魉。一根根魔杖依次闪光，将捆在火堆中央的那个巨大的木头人偶点燃——人们面朝火焰，歌颂着新自由。
就在这片摇曳的火光中，许多人面色僵硬、目光呆滞地将一本本讴歌万恶的低等种族的诗句献祭黑夜与火焰，他们身后的人群已经无愧无疚地享受着操纵带来的趣味与满足。
烈火疯狂的咆哮、人偶与书页化成灰烬前的惨叫、狂妄的呐喊以及在夜空中回荡着的一个个麻血巫师的名字异口同声地宣告了新时代的来临。
惨淡的光芒烙在那些看似是局外人的脸上似乎永远剥落不净，他们目光中的阴翳仿佛永远挥之不去。