“盖文亲启”！
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第二天在礼堂吃早饭时，格拉狄斯心情还算不错地翻开刚送来的《唱唱反调》——
“正义之剑是为保卫和平！”——封面上如此云云。
哪怕是长期蹲在苏格兰偏远地区的人也知道新的风暴正在酝酿。本月伊始，魔法部魔法法律执行司再次加大了搜捕力度，甚至为此成立了“特别行动队”，以应对拒绝出席“麻瓜出身登记委员会”的巫师发起的挑战。
于是谢诺菲留斯·洛夫古德在新一期的杂志中亲自执笔并发出呼吁：“所有立志抵抗神秘人的巫师都应力所能及地帮助麻瓜出身的同胞。”
在大多数教职工的努力下，摄魂怪还算“听话”，近日笼罩在城堡周边的浓雾慢慢地散了。这或许与今早的一条小道消息不无关系：据说，阿莱克托·卡罗本人对摄魂怪极其厌恶，甚至因此在昨晚的碰头会上与塞特斯·罗齐尔大吵了一架——还是在斯内普在场的情况下。
格拉狄斯继续浏览着目录页，尽量不去理会同学们的交头接耳，但又突然被艾尔芙伊德打断了。
“太可怕了！‘在巴登-符腾堡州的海尔布隆，一位单身母亲与她的孩子被发现死于家中，身上有确凿无误的被阿瓦达索命咒击中过的痕迹’——”艾尔芙伊德面色凝重地将她母亲莱奥妮·冯·苏河滕的来信挑重点念给她们三个听，“除此之外，‘知名魔杖制作人格里戈维奇自十一月起便下落不明……’”
奈莉放下茶匙：“你是说，这两件事之间有某种关联。”
“虽然‘格里戈维奇’在英国并不出名，但你们都知道他的‘制杖帝国’是如何平地而起的。而且——”艾尔芙伊德略微一顿，“在格里戈维奇失踪之前，他就住在海尔布隆。”
格拉狄斯明白了。想必有人正垂涎那根传说中战无不胜的“接骨木魔杖”，俗称“老魔杖”或“命运杖”。
正想着，阿莉莎问艾尔芙伊德：“这边有什么消息吗？”
艾尔芙伊德摇了摇头，把莱奥妮的信和剪报仔细收好。
“《预言家日报》从没提过格里戈维奇的事。但也许越是这样，就越能说明问题。”
格拉狄斯没说话。格里戈维奇曾经确实放出过风去，吹嘘老魔杖在自己手里，但那已是很久很久以前的事了。
如今各路小道消息传得沸沸扬扬，谁也不知道它们到底是真是假。也有人一直在说，那位“黑暗勋爵”其实想单独与“救世之星”一决高下。如果他真的在寻找老魔杖的话，是否恰好说明——与《预言家日报》和《巫师无线电新闻联播》等主流媒体的表述截然相反——哈利·波特的确是一位不可小觑的对手呢……所以才需要传说中那根最强大的魔杖作担保？
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在周一一早的符咒课上，塞特斯·罗齐尔在发作业时依旧对格拉狄斯和艾尔芙伊德的论文不置一词。
虽然格拉狄斯能肯定班上远不止她一人对这门课的课程设置和教学方式留有疑问，但却一直没人提——准确地说，是不敢提。她有时觉得非常不可思议，自己竟唯唯诺诺到了宁可装死——甚至一度期望同班的斯莱特林同学（比如，西奥多·诺特和米里森·布尔斯特罗德）能替自己表达诉求——也不愿直言的地步了。
诚然，她与罗齐尔之间那种剑拔弩张的关系几乎在他们第一次见面时就注定了。但在上个月格兰芬多小胜之后，之前——至少是表面上——双方都在努力维系的和平状态彻底被击得粉碎。
刚开学那阵子，罗齐尔至少会出语讥讽她几句，而且不放过任何一次将她的小瑕疵放大并当着所有人的面大肆宣扬的机会。而现在，罗齐尔似乎跟埃瑞达努斯·威尔克斯学了一招：既然我们之间的矛盾无法涣然冰释，那就干脆拿你当小透明——眼不见心不烦。
这样对双方都好，是不是。
尽管格拉狄斯明面上没有表露任何异议，但这仍然令她有些怅然若失。因为她差不多完全失去了在良师益友的指点下进步的机会——前提是，那所谓的“良师益友”和“指点”真正存在，只是自己仍未放弃、凭着向上的冲劲一贯勇往直前罢了。
当格拉狄斯和艾尔芙伊德走进炼金术教室时，却被吓了一大跳！——她们险些以为自己在赶来的路上被人施了混淆咒，弄错了方向。
“安静。”
西弗勒斯·斯内普说话时的语气就像在主持一场庄严的葬礼。再加上他将所有窗户上的黑色遮光布都放了下来，教室一下子比平时多了些阴森的寒意。
格拉狄斯悄咪咪地与艾尔芙伊德对视一眼。两人默默地在心里打了个问号，表情倒没有丝毫波动。
斯内普早已轻而易举地读懂了台下众人的各类心思，嘴角轻蔑地一撇——
“你们敬爱的卡尔加教授身体状况欠佳，因此委托我为你们上这节课。不过——”
斯内普似是轻描淡写，但却故意拖着尾音，让大家好好回味一番才作罢。
“别担心。要不了多久，你们又会见到一个安然无恙的他。”
格拉狄斯这才意识到，她的确又有好几天没见着卡拉努斯·卡尔加了……但她此刻没有多余的时间和精力分给这些杂七杂八的想法。
斯内普不再理会各式各样探究的目光，兀自抱起双臂，站在讲台前。
“那么，谁来告诉我，‘无法被侦测的毒药’（1）究竟为何‘无法被侦测’？”
一只白皙的小手举在半空——斯内普微微一扬下巴——
“可是斯内普教授——”希拉·塞尔德维拉坐直了身体，但所答非所问，“我们上回学的是‘耶梦加得’、‘阿波菲斯’、‘乌洛波洛斯’和——”
斯内普不动声色地观察着希拉——话没说完，后者就禁不住打了个寒噤，声音不自觉地低了下去。
其实大家心里也挺纳闷。虽说“魔药大师”的名头如雷贯耳，但斯内普总不至于把所有课程都弄成他心心念念的魔药学吧。不过现在学期过半，他们还没有正式开始炼金实验。
“各位有何高见？”斯内普悠然自得地环顾整间教室，眉峰一挑——希拉知趣地缩回椅子里，“在下洗耳恭听