的大理石楼梯瞬间变平了，她俩推着艾尔芙伊德和格拉狄斯大笑着滑了下去——要不是格拉狄斯及时“踩了刹车”，她们非冲出橡木大门不可。这一连串的嬉笑打闹倒也行云流水，看得正要飘进礼堂的胖修士一脸“哇哈哈哈”。
格拉狄斯一身痒痒肉——刚才从上面滑下来的时候，奈莉一直推来搡去的，弄得她乐不可支，过了好半天才终于恢复正常。
橡木大门两旁各有一座一人多高的、圣诞树形状的透明水晶灯，里面填着照明用的金色光球——很像弗雷德和乔治·韦斯莱在万圣节给她们赞助的那种，它们相互挤压在一起，不停地来回碰撞、浮动，投在石板地面上的金色光斑也随之起舞。
那扇双开门后的世界白茫茫一片。
在走进礼堂的那一刻，扑面而来的细雪令她们微微眯了眯眼——待适应了周围的光线，一切便豁然开朗。
大礼堂的圣诞氛围堪称“世纪之最”。每个人都不由自主地停下了脚步——
头顶的天空异常干净——颜色不同于雨季的灰里带白，而是泛着光泽的、清澈的乳白色。
礼堂的四面墙壁不见了，取而代之的是雾凇缭绕的森林。放眼望去，无数雪精灵在半空跳着华尔兹，银色的猫头鹰在枝头蹦来蹦去。一群小雪人正顺着树梢溜着冰：有的一边在空中翻转着，一边脱下圣诞帽朝同学们致意；还有的小雪人在齐心协力地拉雪橇——一棵金色的圣诞树懒洋洋地卧在上头。
同学们这儿一堆、那儿一堆地在这间巨大的雪中小屋的客席上落座。一只雪狐和两只白羽鹌鹑在长凳周围来回踱步——不过就在她们四处注视的当儿，它们又飞快地躲进了雪壳里。
一个格拉狄斯不认识的斯莱特林男生一直跟在弗立维教授身边，听他为接下来的安排作出指示。斯普劳特教授也已早早地赶了过来，现在正带领赫奇帕奇学院留下来的同学一起装饰海格之前拉进来的那棵高及天花板的、巨大的圣诞树——这棵树同样被施了魔法。
树木的冰雪色调与周遭景致浑然一体。蓝白色的灯光打在上面，银色和淡金色的纱带闪着微光，环绕枝头上下漂浮的透明泡泡似乎永远都不会破掉。树下甚至还有一辆正在囤年货的麻瓜敞篷轿车——格拉狄斯隐约记得自己曾在家乡市中心的大街上见到过。
可爱的姜饼小人、大雪花、长明灯、各色的岩石纹圣诞球、亮白色缎带、镂空八角星、银松果、带蝴蝶结扣的拐杖糖、五花八门的礼品盒、彩色的铃铛，甚至还有小小的金色竖琴和圆号……它们被一一挂在了圣诞树上。
海格——她们一开始根本没认出他来——穿着圣诞老人装，头戴绒毛帽，他甚至将自己浓密的眉毛和胡子也染成了银白色，看上去活像一位超大码、加了粗犷滤镜的阿不思·邓布利多。几人目光相触时，他们都冲对方挥了挥手。
四张学院桌上方漂浮着金红、黑金、靛铜和银绿相间的“圣诞快乐”条幅。斯莱特林和拉文克劳留下来的学生加起来只有格兰芬多和赫奇帕奇的一半。
汉娜·艾博和四年级的埃莉诺·布兰斯通坐在一起编槲寄生花环。阿莉莎趁这个空当将自己的打算跟埃莉诺说了。汉娜听了之后也很感兴趣，并希望她们到时叫上她一起。
她们当然愿意！
她们刚在格兰芬多桌旁找好位置，一群戴尖顶红色针织帽的圣诞老人列队从高高的玉树琼枝上滑下来，然后在枝头各寻一处空位盘腿坐好，准备演奏一曲《平安夜》或是别的什么。
霍格沃茨的圣诞茶点同样赏心悦目到了极致。
格兰芬多餐桌正中摆了满满一排的姜饼、果脯蛋糕、圣诞布丁、水果馅饼、甜甜圈和焦糖球。平时用的金盘子、金酒杯已经被白瓷碟和带金色把手跟底座的白瓷杯替代。盐罐和胡椒罐也换成了戴银灰色圣诞帽的白色圣诞老人。
桌上用来照明的是由乳白色陶瓷制成的长明灯——每一盏都旋成了圣诞树的形状，螺纹边缘亮着奶油色的光，带着袅袅余温融进银装素裹的世界里。
格拉狄斯的杯子里装着冰霜奶昔，顶着白奶油和抹茶粉做的圣诞树；艾尔芙伊德选了一杯椰丝香草拿铁——这些饮料的吸管上都装饰着迷你槲寄生花环，搅拌时花环上悬挂的小铃铛就会响。
一位由草莓和糯米团子做成的圣诞老人正悠闲地倚在阿莉莎的杯口，搅拌器是一棵头戴金色星星的圣诞树；奈莉在喝姜饼马提尼，银签子串的棉花糖上点缀着密密麻麻的巧克力彩针。
等回去见了诺拉和泽尔达——格拉狄斯开心地对奈莉说，一定要好好向他们请教才是。艾尔芙伊德和阿莉莎也在一旁感叹斯普劳特教授和一众家养小精灵为此花费的心思。
等到用完早点，已是日上三竿。
她们刚迈出双开门就遇到了麦格教授——她正站在大理石楼梯前的布告栏旁跟杰森·巴特利特交谈。一见到她们，麦格教授就招呼格拉狄斯过去。
“舒伦博格小姐，弗立维教授忘了拿树顶星——”麦格教授将一颗尾部带尖嘴套的金色大星星递给她，“请代为转交——”
阿莉莎、艾尔芙伊德、奈莉跟他们两位又是一阵寒暄。
格拉狄斯再度回到礼堂。
她眯起眼睛在人群中寻找那个最矮、最特别的身影……但她找了一圈却没有找到。于是，她只得转向先前一直跟在菲利乌斯·弗立维身边帮忙的那名斯莱特林男生——他正在为大圣诞树修饰雾凇效果。
“打扰了——麦格教授要我把这个交给弗立维教授，但——”
话说一半，格拉狄斯猛地顿住了。她面前站着的哪里是什么“不认识的斯莱特林男生”，而是埃瑞达努斯·威尔克斯！
两人一眼不眨地对视良久，似乎不敢相信眼前所见。她还在诧异对方为何没事穿回了校袍，威尔克斯已经从她手中抽走了星星，模棱两可地应了句——
“我知道了。”
他率先移开目光，重又转过身、将树顶星安了上去，然后继续忙活手头的工作。
她——眼睛同样不眨一下——飞速退出了礼堂。
溜之大吉。
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回到公共休息室之后，格拉狄斯把刚才的经历跟三位