死党一说，她们也快惊掉了下巴。但转念一想，威尔克斯在万圣节公演那天的装扮也完全叫人认不出，她们理应对此有所准备。
“他和罗齐尔的招数都有些出其不意的。再加上明晚斯内普也在，他们肯定也留有后手——”阿莉莎对她说，“我们必须保持警惕。”
格拉狄斯点点头。顺利脱身之后，她没有生出任何转危为安后的感激来，心底反倒多了些异样之感。
刚才，大理石楼梯前的布告栏上贴出了一张新告示：明晚除了聚餐之外，还有一场小型舞会——主要由霍拉斯·斯拉格霍恩赞助且无化装部分，留下的同学自愿参加。
“哦，还有——关于团聚的事，杰森说他也愿意参加。”阿莉莎就刚才的话题继续说了下去，“但要是放在明天下午的话，时间的确有点紧。”
“他们之前还说什么‘不举办大型演出’，单是这三天的活动就蛮多的。”奈莉舒舒服服地陷在扶手椅中，挨个看着她们，“听说‘魅力俱乐部’明天也要弄一个小聚会。”
“那改在除夕夜呢？——应该不会跟其他社团撞车。还有就是——地点？”
“二楼东侧的露台如何？”奈莉建议道，“地方宽敞而且正对庭院，没有皮皮鬼、还离麦格教授的办公室不远。”
“我觉得太棒了！”艾尔芙伊德满是期待地看着格拉狄斯，“一起去嘛！”
格拉狄斯一时说不出任何反驳的话来。可她隐约觉得——尽管她们四个一度乖觉、格兰芬多学院的捣蛋天王们也都回家过节了，这次不论大事小事，都应尽可能低调才是。
更何况食死徒掌权早就成了既定事实。
眼前的独木桥上凶险遍布，水下也全是夺人命的暗礁，他们一步一个脚印地往前走还嫌不够呢。虽说她生来就不是那种爱做出格事的人，但是哪怕校长、院长次次都在场也难保不会出现意料之外的岔子。
此次换院长们打头、斯内普一党殿后，她们更不能掉以轻心。
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圣诞夜。
大礼堂的装饰焕然一新，与昨日又是不同光景。
格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉来时只作平常打扮、穿着简单得体的民族服装——她们也不愿太出挑。
学院长桌换成了四张大圆桌，环绕着高台依次排开。桌上摆着微型圣诞树、驯鹿灯和小雪人香薰蜡烛——它们头戴圣诞帽，点着大红色圆鼻头，一边一个红脸蛋，眼睛是两个小黑洞。
她们在众人的赞叹声中往里走。
眼前那个巨大的舞池仿佛用融化的金子铺就而成。从天顶打下来的八道光两两相对，光线都集中在舞池中央。水晶吊灯的流苏也像是冰做的，环绕舞池半周后刚好垂在观众席上空，在灯光的映照下如飘飖仙袂一般——举目四望，一朵晶莹剔透的雪绒花赫然出现在眼前。天空之上，似乎也有万般仙境。
在舞池的另一侧，菲利乌斯·弗立维已经率“青蛙合唱团”登场亮相。今晚担任总指挥的弗立维教授身着蓝色燕尾服，搭配同款领结，仪容非凡。
他身后是六名西装革履、肩上卧着可爱蟾蜍的少年：从安东尼·戈德斯坦、泰瑞·布特、杰奎琳·费蒂斯等三名拉文克劳、赫奇帕奇学院的埃莉诺·布兰斯通、再到菲利普·里佐和另外一名格兰芬多女生——格拉狄斯清楚地记得她叫维基·弗罗比舍，她今年顺利当选“魅力俱乐部”的部长，而且魁地奇球队纳新那晚她也在场。
西弗勒斯·斯内普也到了。他带着“左膀右臂”卡罗兄妹与霍拉斯·斯拉格霍恩在同一桌落座。围坐在他们身边的全部是斯莱特林学院的学生。
等人都到的差不多了，今晚做东的两位巫师一齐致谢，斯内普寥寥几语就当是开场。
麦格教授、斯普劳特教授与另外五位教工（奥罗拉·辛尼斯塔、塞蒂玛·维克多、芭丝茜达·芭布玲、霍琦夫人和庞弗雷夫人）坐在紧里边的圆桌旁，余下的空位都被格兰芬多和赫奇帕奇学院的同学占了。平斯夫人与阿格斯·费尔奇正站在双开门后密切交谈——两人均身着式样古朴的礼服长袍，神情有些拘束。
环顾礼堂整整一周之后，格拉狄斯不知罗齐尔和威尔克斯人在何处，海格和特里劳妮教授好像也没来……除此之外，卡拉努斯·卡尔加似乎也不在。
在任何场合都会盛装出席的芙洛拉·菲尔莫与瑞娅·莉珊德拉度紧挨着阿莉莎坐下。奈莉、艾尔芙伊德和格拉狄斯依次坐在阿莉莎的另一侧。芙洛拉兴致颇高地给她们讲了自己刚从图书馆看来的“融铅占卜”——她们当然晓得！为了祈福好运，这是她们那儿非常时兴的一项娱乐活动。
虽然她们并未对此表现出太大的兴趣，但芙洛拉执意要为她们四个卜一卜。于是，格拉狄斯收到一只翅膀皱皱的、看似营养不良的蝴蝶；阿莉莎的很像一只杰克罗素梗犬；艾尔芙伊德手气极佳地融到了一朵幸运菇；奈莉的……她们换了无数个方向尝试辨认上面的图案，最后不得不承认那其实是一只圣诞烤鹅——就跟突然出现在她们面前的那只一模一样！
台上几曲完了，六位同学依次退场。弗立维教授给一组乐器施了魔法，好让它们继续为这场盛宴添些别样的调料。
热红酒和蛋奶酒一杯接一杯……猪排、牛排、羊排、烤马铃薯、煮马铃薯堆成了小山，蔬菜沙拉配马苏里拉干酪球、美味的火鸡三明治、圣诞火腿和烤香肠一盘挨一盘……再往前是装在白瓷碟中的肉卤、芥末、番茄酱、枫糖浆和各种口味的水果沙司——
众人大快朵颐！
正餐过后还有姜饼、酒浸果酱布丁、雪绒芝士、杯子蛋糕和圣诞雪人棉花糖……格拉狄斯甚至觉得这顿饭比开学晚宴还要丰盛。
酒足饭饱之后，一些同学在麦格教授和斯拉格霍恩教授的带领下步入舞池。芙洛拉和瑞娅为了保持身材几乎没怎么动叉子，随后就跟着她们的学长安东尼·戈德斯坦和泰瑞·布特去跳舞了。菲利普·里佐邀请了同年级的拉文克劳级长杰奎琳·费蒂斯。
格拉狄斯一边望着舞池里的人群，一边等候去了盥洗室的同伴。
不多时，一道影子黑黢黢地打在眼前雪白的桌布上——她一激灵，直接从座位上跳了起来，手指早已捏住