手已经率先拿走了它——
“这可不行。”来人笑眯眯道。
格拉狄斯一抬头，下巴直接被惊得掉在了地板上！
“这种东西小孩子是不能乱碰的。”卡拉努斯·卡尔加已经飞速来到她跟前，小瓶被他搁在手里把玩——
“会上瘾。”
“嗯，”格拉狄斯背过手，天真地笑了，“不碰它。”
好像真有那么一回事儿似的……
“朵朵——？哦，还有先生——”
见他们一人被石化在原地、左耳听右耳冒，一人哪怕对方闭着耳朵也要顺着鼻孔灌进一瓢大道理去，艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉神情不一。她们各自问了声好，但都没有同卡拉努斯·卡尔加继续尬聊。
谁知道呢……格拉狄斯是真的没料到自己会被人截胡。而且现在回想起来，她才意识到那似乎并不是真的玫瑰纯露……
虽然卡拉努斯·卡尔加只说自己今日“闲来无事，寻些俗器”，但在她们临出门前——
“如果我没有看错，他拿的应该是某种‘寄名锁’。”艾尔芙伊德回忆道，“百日宴的时候爸妈也曾为我戴过，寓意‘无灾无难、福寿万年’。”
“但他那块看上去要更古老一些。”
至于那银锁究竟属于谁、他是拿去典当还是为了请人鉴定，就不得而知了。
“那么接下来呢？”格拉狄斯问阿莉莎，“你和芙洛拉商议得如何？”
上个月在舍麦路发生的那起凶案再没有了后续报道，想要跟进调查的人无不失望而归。街上穿皮衣皮裤的搜捕队成员倒是只多不少。即便如此，大家的心态仍然在逐渐向好……巫师界的现状似乎不会比天塌下来还要糟。
“他们在那边弄了一个小型秀场，从T台主角、品牌设计师到代言人……一个都不少。”阿莉莎悠然自得地答道，“听芙洛拉的意思，今天下午还有一小轮采访。”
“不错不错！”奈莉抚掌大笑，“我有些迫不及待了——”
“是啊……”阿莉莎将最后一勺布丁送进嘴里，细细咀嚼一番，“逛累了就到休闲区坐一坐，节日茶点肯定也不会少。”
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格拉狄斯心里隐约希望自己要是也能猫在店里看看秀、品品茶、聊聊所谓“时尚”就好了。离约定的时间还差半个钟头，艾尔芙伊德已经带着她来到了“三把扫帚”。
穿过门廊之后，整个大堂装饰一新，到处都是火热的情人节元素。食客们相谈甚欢，其中霍格沃茨的学生占了半数。在吧台等了好一会儿，艾尔芙伊德终于将邀请函递给罗斯默塔夫人。
“请随我来——”
走上双跑楼梯，再穿过一道木制镂空月洞门，她们来到二楼一间面朝村中心广场的包房。
虽然楼上并没有大堂那么敞亮，但这里的天花板仿佛挑空了似的，月洞门后的空间被放大了许多倍。主宾席后挂着一幅山水画——直从天顶垂到地面，山间清泉流淌，葱葱嫩绿惹眼，春意至深。
艾尔芙伊德和格拉狄斯没有立刻入席，而是待在一旁的茶座里稍事歇息。
巨大落地窗外是繁忙街景、鳞次栉比的房屋、簌簌摇摆的针叶林和淡霭苍穹下的迷蒙山色。她们朝着山的另一边儿极目眺望：银色山峦层层叠叠，绵绵春光掩映在万千云縠之中……
等不多时，以布雷斯·扎比尼为首的几名斯莱特林学生陆陆续续到了，达芙妮和阿斯托利亚·格林格拉斯同艾尔芙伊德和格拉狄斯礼貌地打了声招呼。随后进来的是卡伦·厄克特和克拉图斯·博伊尔——毫不意外，两人都避开了她们的目光。除此之外，还有一对她们眼熟、但叫不出名字的六年级学生，格拉狄斯依稀记得他们跟斯莱特林队的追球手兰德尔·瓦塞关系不错。
大家就这样各聊各的，既不怕冷场、也不觉得有何不妥……直到整点钟声响彻广场。
“各位——请便——”
霍拉斯·斯拉格霍恩姗姗来迟——考究的天鹅绒外套、手杖、鸭舌帽、领巾倒一样不少。
“啊呀，今天只是一场普通的师生宴，大家心平气和地坐下聊聊。来吧——”他十分麻利地脱外套，简单整理了下着装，脸上笑意浓浓。
见他没有明示，大家便各自寻了位子坐好。
“我本来也约了菲尔莫小姐的——”
“你们可能也听说了。”待所有学生入座之后，斯拉格霍恩兴致颇高地继续讲道，“她实在走不开，但欢迎我们过会儿到店里看看。”
凯兰·加尔布瑞斯的独生女喜得他扶持，“风雅牌”的采访环节又怎能少得了他呢……在她们斜对面，卡伦·厄克特的客套话已经不重样地出了三轮。
这时，罗斯默塔夫人重又出现——
“哦，是订金吧，亲爱的？现在不用——”
老板半掩红唇：“有人又付了三百金加隆，霍拉斯。”
这回轮到他们的魔药课教师震惊了。
“这——？”
“是我。”一个陌生的声音答道。
一位身材匀称的年轻巫师正从月洞门的阴影里踱步而出：他留着一头浅棕色短发，略微凹陷的面颊白煞煞的，最引人注目的是那双晶亮有神的眼睛——格拉狄斯不由地想起了费伦泽。
“利恩克萨斯？”斯拉格霍恩怔在原地。
“恩师，请别见怪——”
话音未落，格拉狄斯无端生出一种异样之感。然而，没等双方作进一步交涉、更未等她将心中所想讲给艾尔芙伊德听——
一行五人已旋风般来到近前！
格拉狄斯在见到领头巫师的一刹那浑身的血液都凝固了！那只攥住艾尔芙伊德袖口的手如同冰冷的大理石一般——她一眼就认出了——
那双生来就为搜寻猎物的鹰眼、梳得一丝不苟的杂色头发、面相乖戾阴狠——正是圣卡西亚诺剧院遭袭当晚，给意大利国际魔法合作司司长贝尼托·马西诺和马尔科·阿尔马维瓦下命令的巫师！而且——
怎么看都是来者不善！
霍拉斯·斯拉格霍恩彻底失了血色，脑门上汗珠涔涔，鲜绿色马甲在暖黄色