只到黄昏时分，李恒的伤势已经止住。武行教头黄通，带着另外四个村人，也急急赶了过来。 除开黄通，都是些村中的年轻人。约莫是不服输的年纪，一张张的脸庞上，还露出不服天公的神色。 “叫东家！”黄通喝了一句。四个年轻人犹豫了会，只得对陈景行礼。 其他的不说，对于黄通，陈景的心底是有些佩服的。实际上，黄通可以有另一个极端的选择，比方说落草为寇。但他没有，反而带着几个枪棒小村人，去争一碗舔刀口的饭食。 “东家，什么时候上路？” “莫急。”陈景想了想，“我多讲一句，附近的胡子，伤了我的兄弟，盗了我的马，这事儿要解决。” “附近胡子……莫不是那几条老洞村的？东家，是不是有个丑妇，扮成受伤的模样，然后捅人刀子。” 陈景大喜，“黄通，你知道这些人？” “当然知道，这几条贼夫，胆子越来越野，听说杀人之后，直接背了尸体，丢入山涧喂狼。” “几个人？” “五六个，那丑妇便是头领。先前在村子卖桩的，打一桩九个铜板。但不知怎的，她后来敢杀人了。去年有个身子瘦些的商客，入村寻桩儿，便被她割了脖子，然后索性聚了几个人，成了一伙山匪。” “一个妇道，成了匪头？” “原先是青楼里的花娘子，但脸被烫了，又被赶了出来，只得自个谋生了。” 陈景皱眉。这世道里，每个人都有每个人的活法。一个烫了脸的丑花娘，居然也能纠起几个打手，做杀商客的匪头。 “附近的人，都唤她丑四娘。”一语刚落，黄通又变得神神秘秘，“东家，我听人讲了，丑四娘背后有人！” “什么人？” “好像是吴州那边的一个商舵。” 陈景皱眉。丑四娘背后，真是吴州的一个商舵，这事情就复杂了。换句话说，那些散户商客，又或者淮州来的大商，想伸手往吴州的互市捞一杯羹，但伸出的手，被吴州商舵的剁了。 明面上，有大先生设置的商府，虽然遏制了垄断。但在暗地里，这些商舵的人，却养匪杀商，好继续霸占吴州的互市生意。 陈景想起了大先生，那位病弱且坚韧的先驱者，费心劳力地主持变法维新，试图挽大厦将倾。但王朝里的蛀虫们，已经密密麻麻，疯狂蚕食着王朝的根脉。 或许，真需要一场血与火的洗礼，才能换成新天。 “东家，天昏了，恐要下雨。” 陈景抬头，看着医馆外的天色，嘴里喃喃。 “这世道的哪一处，自然都是昏的。” …… “系蓑衣！” “拾刀！” 加上黄通五人，另有邢小九和唐傲，共八人的队伍，循着丑四娘避居的地方，骑马杀了过去。 黄通这些武行，先前都是村人，拢共才两匹劣马，还是好不容易凑的。莫得办法，陈景只能二人一骑，先杀过去再讲。 如丑四娘这样的匪类，吴州商舵那边，不止只养一帮，或许这沿途一路，同样会碰到一股股的匪祸。 嗒嗒嗒。 雨点扑在竹笠上，不仅刺了耳朵，也模糊了视线。远景一片模糊，近景的昏色下，到处是漆黑的一片，便如眼前的世道。 打头的黄通，在近了匪地之后，担心村子以后被牵连，让另四个村人青年，都迅速遮上了麻面。 “东家，便是这里了！”停了马，黄通抬起手里的铁刀，指着前方一片林子。 “便如我先前所说，不过五六人，算不得大匪，也就欺一下小商客。” “小九。”陈景沉下声音。 作为陈家马庄第一高手，邢小九迅速拔了刀，在雨水中跃起轻功，率先掠了进去。 只等复而走回，邢小九脸色发冷。 “东家，都在里头了，那匹货马也在，另外旁边还有三四匹。那不知羞的丑四娘，衣衫不整，和几个匪盗正闹着。” “该死的东西。” 陈景回过了头，看着后面的人。避免留下后祸，这一轮，肯定要斩草除根。 “若动了刀，不可留人。黄通，你带着两人绕后，若有匪盗逃走，便立即扑杀。余下的，请抓好刀，跟着九爷杀进去！” 都是见过血的好汉，只得了陈景的吩咐，便纷纷鼓起眼睛，抓稳了刀，跟着邢小九一起，朝匪盗聚居的几间破屋杀去。 陈景走在最后，也拔出了腰下的剑，虽然杀人的事情用不着他，但不管如何，有剑在手，终归能提起一口胆气。 不多时，林子中的几间破屋里，便响起了惊恐的呼声，紧接着，便又是接连的惨叫。 厮杀声中，一个衣衫不整的丑妇，从破窗里爬了出来，手里握着一柄沾血的匕首，满脸都是狰狞之色。 她挣扎着狂奔，约莫想从林子后面逃走。却没跑几步，黄通便带着另外两人，遮着麻面，怒吼着提刀冲来。 眼见着冲不过去，丑妇急忙跪地，啜泣着哀怜起来，又仿佛不经意间，将身上的衣衫垂下了许多，试图装出一副楚楚可怜的模样。 “奴家周氏，被匪人掳来，多谢恩公搭救，周氏愿意以身相许——” 喀嚓。 追出来的邢小九，一刀从丑四娘的后背捅入。 陈景怔了怔，要阻拦已经来不及，原本还想着从丑四娘嘴里，再套一些情报。 隔着雨水，还听到邢小九谩骂不休的声音。 “东家你不知道，我心底堵得慌！我一入屋，刚动刀杀了两人，那小丑妇，便吓得冲我求饶，又哭又垂衫儿，到后面了，还自个躺到