鹤淮序瞟了一眼身后坐的满为人患的铺子，等止桑停下手中的动作后，他才悠然开口：“没想到少东家小小年纪便是巾帼不让须眉啊。”
止桑将围巾取下递给他，“男女授受不亲。”
头一次被拒绝的鹤淮序有些犯懵。
他看着刚到自己胸口处的少女，噗嗤笑出声，那双漂亮的狐狸眼像是盛满了碎钻。
他伸出手弹了止桑脑门一下，微微俯下身来，“想什么呢，乳臭未干的小丫头。”
随后他接过止桑递来的围巾，重新绕回了自己脖子上，“不过，你这意识值得表扬。”
外面的风雪开始慢慢变大，怕再待下去车子不好开了，鹤淮序撑开伞，看向止桑，“大年三十你这铺子可有空？我想带着弟兄们一块来聚聚。”
见着止桑有些犹豫之色，他又道：“费用好说，你定便是。”
虽说没接触过几回，但鹤淮序给她的感觉便是位不差钱的主，于是止桑笑着应下，“没问题，鹤爷您放心。”
准备踏步而出的鹤淮序听此，侧脸挑眉问：“鹤双未曾告诉你我的名字？”
见止桑点点头，呼啸地风声中传来了鹤淮序的声音，“我名淮序，字伏列，你不必喊我鹤爷。”
随后他的身影渐渐被风雪掩盖在一片白茫茫之中。
......
戏院虽然已经停业了一段时间，但每日都有在新买下的院子里练功。
偶尔空暇之余还会来火锅店帮帮忙。
火锅店的生意出奇的好，常常连三楼的包厢都是满的。
善于厨艺的黄英武掌管着后厨之事，每日忙得热火朝天地吼着嗓子指挥上菜。
原本止桑还有些愧疚，让一个曾经是班主的人来后厨当总管。
可见他眼中昂扬的斗志，询问过后，毅然选择在厨房里发挥他的余热后，止桑便不再过问了。
止桑不知道的是，黄英武本就对戏曲之事不大热衷，带着戏班是出于责任。
以前他没得选，现在有的选了，那他必定是选自己热忱的厨房。
为了做好大年三十的这一单，戏班上上下下以及火锅店里的所有员工天还未亮之时，便在厨房哼哧哼哧地里忙活。
当少东家打着哈欠发话说今日的工钱按过往的两翻给之后，大伙忙得更加有劲了。
快到正午的时候，门口才响起汽车的喇叭声。
止桑从一旁取下帽子，带着酒楼原来的掌柜推开紧闭的门，前来迎客。
一阵寒风吹响两人，止桑不得不眯起眼来。
这才看清，门口停了几辆车子，车子后还有一排的黄包车。
最前方的是辆极为眼熟的老爷车。
从车下走下来的人也都是“老熟人”了。
倒是后面一辆，是几个生面孔。
止桑瞥了一眼后便收回了自己的视线，将门全部打开后，朝鹤淮序说了声欢迎，便转身喊了声上菜。
随后他们怎么坐怎么吃，都与止桑无关了，有小二们伺候着。
昨夜里研究口脂的配比睡的太晚，今早又起的太早，她整个人还迷迷瞪瞪的，跑去后方补觉去了。
下午还要早些回平德他们住的院子里去，和黄英武回去准备年夜饭。
等她一觉睡醒后，店里还是充满了热闹的嘈杂声。
止桑唤来掌柜，和他报了数，到时候就按这个收。
掌柜是个憨厚老实的人，正也因如此，他的酒楼才会因经营不善而倒闭。
只见他搓着手嗫喏道：“少，少，少东家，真要收怎么多吗？”
说罢他怯怯地看了眼三楼，“那可是青帮大当家，我们收这么多会不会惹祸上身啊。”
止桑拍着他的肩，郑重其事道：“没事，不怕，都说妥的。等他们要走了你去找今日穿着黑色呢子大衣，人群里最高的，带个金丝框眼睛的那个男的收钱就行。”
“等他们走了你们把店里收拾干净些再走，”止桑从裤子里掏出一沓银元，递给掌柜，“喏，记得给他们都结算下工钱。”
掌柜颤着手接过这辈子都没赚过这么多的银元，老眼发红，“知晓了。小的提前祝少东家新年吉祥，常葆福乐安康。”
止桑谢过后便去到后厨，将戏班里的人一块喊了回去，共同迎接他们未来全新的一年。
......
在家歇了七八天，止桑身子骨都变得懒散了。
但戏院和火锅店都该营业了，为了票子。没办法，还是得从被窝里爬起来。
因着天气着实不好，路上的黄包车都看不见几个，这几天的出行纯靠脚力。
止桑盘算着等今年赚的够数了，就去买辆福克斯。
不过车也不是有钱就能买到的，目前还是只好走一步看一步。
许是过完年，手上闲钱不多了，景阳楼里的一楼大厅只做着几个老顾客，不过，二楼的雅间倒还不错。
巡视完毕后，止桑给谢盛白十来个鼓鼓的红封，说是开工的，让他等结束了都给大家发下去，便从景阳楼离开，去往景阳街上比较偏僻的火锅店。
足足走了二十来分钟，才抵达火锅店附近。
看见眼前挂在门框上摇摇欲坠的门后，止桑眉头一跳。
她快步迈进铺子中，目及之处皆是一片狼藉。
一楼里的桌椅要么被砸了稀巴烂，要么缺胳膊少腿的，地上铺着散落了一地的筷子，一根竹筷咕噜地滚向了止桑的脚底。
她弯下身，将其捡起。
脸上的眼神如若料峭春寒，一双眸子飞扫向了正在吵吵闹闹的二楼。
二楼的围栏之处，突然冒出一颗头颅。
是黄英武。
他被身后的人擒住手，脑袋被压在了围栏上，嘴角上有着一块明显的淤青，还擦破了点血。
黄英武与楼下的止桑对上眼，不顾身后的拳打脚踢，挣扎着连忙大喊：“你别进来！快去警局报案！”
他身后的青年一听，好奇地探出身来想看看黄英武在与谁