“驾——”
蹄声震过，一行数十人轻身疾行。当中一袭暗红色影子一骑当先。
她在的地方离涛声岭不近。松涛八陉，历来横在京城与东南之间，虽如今关口废置，但谁也不会把议事堂放到它门口去。
这帮主的老窝更是设得远在八百里外。
沿路奔出百里，帮众换马又行。
她座下神驹油亮乌黑，行了两日，仍旧精神完足。
渐近地方，沿途草叶横飞，雨丝弥漫。
道旁田间地头，沟满渠溢，有渔夫披着蓑衣在地里放笼，竹条弯折，大杠一抬便网出不少银光闪亮的鱼来。
“前面就是越城了。”有帮众策马在旁，朝前一望说道。
“无妨，还是我们的地盘，到了越城再换行装。”
“好！”
*
风堂众人善奔袭，雨丝迎面，几人也懒得用雨具，索性湿漉漉一气直奔越城。
到了堂口，饮马歇脚，擦拭换装。这正是“风堂二衣”二衣切口的说法。
有帮众此时方问：“我们来找谁？”
“……”
众人迷茫，纷纷抬头。
红衣女子披过件不知谁随手乱缝的粗布常衫，将领口仔细塞好。
“找人质。”
“啊？”
边上一个俊朗青年刚将粗麻绳索理紧挂好，闻言多看一眼，又将剑抱起。
到了越城，他们的帮主又不急了。
于是就见那帮主系好护臂，端回正经：“玩笑话，是客人。”
她将大约年纪说了说。
年纪，二十出头的两个后生。小的弱冠不久，大的大抵大上五六岁。
相貌，她也没见过，听闻长得不错，富贵人家的公子哥，只看有没有嫩脸后生便是了。
“或许他们行程耽误了没进山，到山里不论寻着谁，先搭一把就是了。”
众人应好。
其实说是人质也合宜。帮主在心里摇头，第二回信到的那会儿，她便笑陆真的两个小子倒要成质子。自然，并不是应了女帝的玩笑，将那两个小子绑来，好让他们母亲出山去赎。
而是陆真有意出山，先送来的“人质”。
虽说如今世家大族里，已经有许多人出仕，但陆真做的是京官，与女帝交好，离权力中心又近。
世家、皇家、江湖，一向维持着微妙的平衡。陆娘子作为世家的一员，原在朝野之间。如今替朝廷出力，便算半个身子倚靠着“朝”这头的秤砣，也难怪她把两个孩子送过来，放到帮主这侧“野”的盘子上，好继续维持平衡。
世家几处下注，本也是惯常手段。历来一个大家族，往往派出子弟在不同阵营出仕入幕，做副手谋士，各为其主，有时交锋处遇到，一看还是本家兄弟。
这却是帮主替陆真想得远了。
她那边，小儿子少在陛下面前露脸才是第一要义，余下都是顺手的一石几鸟。
*
帮主几人收好装备，换过行头，便出越城赴涛声岭。
此时距风灾暴雨，其实已过四日，风已远去，只雨仍下。
几人在原上驻马，远望那岭，只见山高入云，岭阔林深，巍巍横天际。
“风停了还好，风灾也就一阵。”
“但这雨下得也太惨了。”有帮众不合时宜乍舌道。
是太惨了。
远远看去，一坨上灰下黑的墨乌巨云，左右绵延松散些，堪堪遮着山岭，挂下一幅宽帘，宽帘恰就对着山，一点不偏移的。
四面都已无云覆盖，只有山岭如有怪力相吸，那云当当正正停在山岭上方，兢兢业业往下倒水。
从平地望去，尤为可观。众人啧啧称奇。
那处山势高，远高出周围环境，大概因此勾住了云层。
山峰触碰着云，也不知是山太高，还是云太低，那山头简直像半个窝在云层里。
南面迎风，更将雨汽拦下。
“希望他们不会那么惨恰好在那个坡上吧。”
*
苏云卿等人倒也没有太惨。
都还活着。
“被冲走的箱子也不知道会去哪里。”陆美抹一把脸，小少爷衣服上都是泥，淅淅沥沥往下滴水。
锦衣吸水，步履沉重，走一步，抱一棵树。
亏得这里植被多，淹得虽然严重，但没有山土崩坍。如今虽然雨势仍打得他们张不开眼，但水也渐渐在退。比起外物，到底是诸人都在重要。
陆抱树伸手去够下一株，“就是哥的小红跑了可惜。”
“马比人矫健，这样荒郊野外的地方，它能过得比我好。”苏云卿在一旁苦笑，食水不足才是他们要面临的难题。
原本以为一两日就能穿过，到下个城池采买，便备得不多，如今已不剩什么。车厢笨重，早被湍急浊流轰然冲走。亏得墨海眼疾手快，砍断绳索将马解下，可惜那马留下，苏公子的马受惊跑了。
车厢里的一应糕点铺盖，一并付诸流水。
队伍里的干粮肉条之类，被雨一下，这样的天里也放不住。各人都将油纸包里的食物分了，清水不多，大家都省着，抬头倒是能喝个满饱。
苏云卿抬袖擦过滴到面上的水。
自西南进，往东南出，真巧，南边的水汽都叫他们吃着。
*
南岭虽然地势较缓，但只要雨转小，水线退去也不过朝夕之间的事。
仰天湖大概终于漏平，往下溢出的水漫坡而过，脚下的水渐细，渐薄，渐缓。
帮主一脚踩在黄泥水里。向众人打了悄声的手势。
“先找人，”她紧了紧身上绳索，将马束口，“要是碰上北山那些贼寇，能避则避，避不了就打了再说。”
“好。”众人也将装备服饰再检查一边，布条缠刀，牵马入林。
平坦处众人驱马，难行处又换步行。野树林里虫蚁跳飞，土腥气伴着瘴气飘荡。
帮