贺连寻正式上任銮仪卫的前一天，带着陆染去了陈扬辅在京郊的一处私宅。
忠国公史强、内阁首辅许嘉不和，是官场人人了然于心之事。陈扬辅和其父是忠国公一派，而孙远之兄孙渐则是内阁首辅的门生。銮仪卫虽官职不高，却是天子近臣。因而两派均想拿下这个位子，在皇帝身边安插上自己人。
许首辅一系选出的孙远武义颇高，想要找人压制住他，很难。忠国公这边正愁没人之际，贺连寻这个昔日横刀卧马，如今潦倒糜烂的赌徒恰巧出现在了他们的视野里。
陈扬辅对贺连寻开始试探，发现贺连寻经赵将军之事后一蹶不振，整日耽于酒色、乐而忘返。还因为一个伶人，与孙渐交恶。
在陈扬辅向贺连寻抛出橄榄枝后，贺连寻十分配合，向陈家父子倾诉了自己仕途受挫、受尽耻笑，上下求索不得门路的痛苦，只有整日买醉以慰浮生。
陈家父子觉得，贺连寻不过是个蝇营狗苟之徒，拿他当枪使牵制孙远，再合适不过。
事实证明，他们赌对了。贺连寻在考场上力压孙远，大大挫败了许首辅一系的威风。
今日，陈扬辅请贺连寻来别院一聚，便是正式拿他当自己人，恭喜他走马上任。
陈家的外宅奢华至极，玉砌雕阑、池馆水榭，美貌的婢女穿梭于抄手游廊之中，个个巧笑倩兮，看得陆染目不暇接。听说陈父出生于普通官宦之家，升任兵部尚书仅一年有余，如此碧瓦朱檐，倒像是世代簪缨才有的气派。
陆染被震慑之余，不禁腹诽：当大官的就是阔气，难怪人人都想往上爬。
榆木雕花圆桌上，酒过三巡，陈扬辅满面通红，拿出指点江山的派头，“贺二，今日虽是为你设宴，但我还是要说，赵秉寒他算什么东西。若是早跟了我和父亲，你如今绝不止是个銮仪卫。”
贺连寻尚未开口，陈扬辅的一众小弟已大声附和道：“大人说的没错，贺兄就是跟错了人。”
贺连寻抬手举杯，“多谢陈兄提携。”
饮下贺连寻敬的这一杯酒，陈扬辅更是畅快，“要我说赵秉寒就是不知好歹，成日沽名钓誉。忠国公当年还好心举荐他的儿子做官，他倒好，为了自己名声，连自己的儿子都不顾，还将忠国公臭骂了一顿。”
陈扬辅露出讥讽，“这种人惺惺作态给谁看？官场上做事得讲究个人情世故，别人给你脸了就得接着。他赵秉寒非摆出一副清流模样，最后怎么样？不过落得个杀头的下场。你说他是不是活该？”
贺连寻面上带笑，屏退上前的婢女，又为陈扬辅又斟了一壶酒。
见贺连寻态度恭敬，陈扬辅心里很是受用，突然后知后觉道：“哎呀，你曾是赵将军的得力部下，我这么说他你不会生气吧？”
“陈大人说什么笑呢？要不是你在兵部替他打点关系，贺兄他曾跟过赵秉寒，恐怕连銮仪卫的参加资格都没有。哪里敢生气，感恩戴德来不及呢。”矮胖子刘盛乘机抓准时机，拍起陈扬辅的马屁。
贺连寻神色不变，“刘兄说的是。”
“那就好，那就好！”陈扬辅得意不已，指着陪坐在桌边的一众心腹小弟，拍起贺连寻的肩膀，“贺老弟，以后要走的路还很长，跟兄弟们多多学习吧。”
陆染在一旁充当空气，饭桌上看起来太平无事，不过是一帮溜须拍马之人可着劲的吹捧陈扬辅，实则是借赵将军之事，对贺连寻的敲打。
陆染不喜欢这种场面，贺连寻虽面上泰然处之，但估计也不好受。刚才她不小心弄掉了筷子，低头去捡的时候，发现贺连寻搭在左膝上的手，在几人提到赵将军时将那副石头手串捏的死紧，手背上一根根青筋都浮现了出来。
诋毁赵将军，似乎比羞辱贺连寻本人让他愤怒的多。
一杯杯黄汤下肚，酒精的作用下，陈扬辅也不再端着架子，露出了本来面目，搂着身旁的一个婢女就开始动手动脚，云舒则坐在旁边淡定地看着，仿佛什么事都没有发生。
其他人见陈扬辅带头，也都不再客气，各自挑选了看入眼的婢女不规矩起来。那些被冷落在一边的女伴也都见怪不怪，应该是经历过不少次这样的场面。
此时此刻，贺连寻与陆染，一个自顾自喝酒，一个埋头吃饭，如同两个异类。
从一个美貌婢女的脖颈边抬起头，陈扬辅迷蒙着双眼道：“怎么，贺二，我这里这么多美人，就没有一个能入你眼的？”
说罢不等贺连寻反应，便伸手一推身边人，“云舒，你去陪陪他。”
云舒眼中流露出一丝惊愕，却很快按下情绪，从善如流的坐到贺连寻身边，“贺公子，一个人喝酒多无趣，让奴家来陪陪你吧。”
用手背挡开递过来的温香软玉，贺连寻：“云舒姑娘客气了，你是陈兄的红颜知己，我又怎敢夺人所好？”
“哎～这有什么，有句话怎么说的来着，兄弟如手足，女人如衣服。”陈扬辅大手一挥，“我今日将云舒送给你又如何？”
说着，他突然把目光投到陆染身上，不怀好意道：“不若咱们两真换换？云舒给你，你这个小丫头给我，如何？”
陆染心头一震，惊诧抬头。
云舒也愕然侧首。
毫不遮掩的目光在陆染身上逡巡，令人几欲作呕，她是倒了什么八辈子血霉？陆染坐直了身子，浑身也有些紧绷，脑子一边飞快运转着，一边注意着身旁贺连寻的反应。
淡淡瞥了陆染一眼，这一眼稀松平常，却似带着安抚人心的作用，陆染竟然读懂了，他是在叫自己放心。
“陈兄说笑了，云舒姑娘是艳冠京城的花魁，陆染不过一个伺候人的丫头，怎可与云舒姑娘相提并论？”
“没你说的那么夸大，我看就差不多。”陈扬辅目光在云舒与陆染之间转了个来回，如同打量两个没有分量的玩物，“就看贺老弟你舍不舍得了。”
修长的手指搭在瓷杯盖上，贺连寻有一下没一下的敲着，直等得人没了耐性，贺连寻才道：“确实是舍不得。”
“陈兄应该也知道，是我害的她流落风尘，没有再负她一次的道理。”
“这么说，你是不打算给我这个面子了？”陈扬