奉陵府后宅。
侍女用银钗拢了拢火盆，缪玄昭将刚才于城内所收信件掷入其中，亲眼观其化为灰烬，散作烟炱，由猩红化作星点，再彻底的暗下去。
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西市归来十日后，已是除夕岁末。湘儿见小姐连日来心绪不宁，一早雪难得歇了，差小厮们将制吉饼的简易庖厨搬进了后宅庭院，想着转移她的心神。
“小姐，今夜一过便是新岁，明日一早您可是说要吃到第一口吉饼的，湘儿也想有口福，快些起来一同制备吧。”湘儿略搡了一下缪玄昭的后背，她只一件单衣，侧身躺在塌上。
缪玄昭翻身朝外，身段玲珑，无需矫饰亦有媚态，肇醒时眼色迷蒙，乌发如瀑。越过湘儿，往窗外瞧去，天光已大亮。已多日心有忧思，独昨晚半梦半醒间拾着那枚火石，冰凉冷冽，倒让她一夜好眠。
“湘儿，几时了？”
“已是巳时。”
“盛陵尉每日晨起问安为何不唤？”
“今日小厮说未见上门，许是有事耽搁了？我瞧小姐睡的沉，想着多休息会儿便也无妨。年节当前，上陵礼均已备妥，晚间才是仪时。”
缪玄昭心绪流转一阵，旋即起身梳洗，只松松挽了一个髻，系上缚膊，便往院中去。“我要制吉饼，待制好，喊老墨找稳妥的人送往彭城，母亲尚还能在正月里吃着。”
不到一个时辰，缪玄昭盯着糕饼起锅，湘儿把提前备好的五连漆盒打开，玄昭挑拣出各色五枚，小心放置在其中。又回房内案几前略写了一张字条，掩在食盒盛器的罅隙间。
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陵邑内各处已不见盛陵尉踪迹。
老墨惯例行至陵邑以南渭水边等专人运送食材布帛，行点交查验事宜。只见一路上门户皆是敞开，人群往北向奔逃。陵邑再往北，已至长安京畿以外，再行百里，便是关外漠北。
老墨心知不妙，忙下轩车擒住一粗布蔽身男子，问其所为何事如此仓皇。
“独孤氏在东面······称帝了，今早已攻至长安城下，怕是很快要入主含章宫，闯进陵邑是迟早的事罢。”那男子呜咽着说完，便没了踪影。
老墨愕然，翻身上马，驱驰回府，一刻未停歇。
平朔一朝还未行至第三年，李朝仓促间如断壁残垣，终是捱不住风侵雨蚀，轰然倒塌。
家丁回禀只说内城南面各门已被独孤氏把持，缪玄娇不由分说立即冲出府门，身后是北宫家老侯夫人的涕泣声。她只是坚定的策马往城南奔袭，与哀鸿般的人流背道而驰。
行至金螭门下弃马，近处戍卫兵阵如细密蚁群，正抵门而立。缪玄娇抓住阵前的执金吾，半饷哽住竟问不出一句话来。
“小侯夫人，你，你怎么来了，这里很危险！小侯爷他······一个时辰前已率精兵出城门与独孤氏军队对峙，此时门外仍一片寂然，我等不敢轻举妄动。城楼上马面处已密排哨岗和射手，随时等他一声令下。”
缪玄娇转身拾级而上，卫队欲拦，执金吾掷去眼色勒住了。
她匍伏藏身于一卫卒盾后，眼前是马面朝外的孔隙，远望两军相隔如天堑，皆是分毫不让。
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雪意又盛。金螭门巍然沉郁，矗立于此，扛鼎李家王朝六百年。长安城南墙外寂静无人喧，只听得落雪戚戚语。
阵前独孤朗已失去耐心，闭目略憩。关外惯习逐水草而居，打起仗来也是神出鬼没，击西声东，速战速决，营帐常是幕天席地，定所不常有。自阿耶这一支受降归顺中原李朝后，独孤氏被封在海岱一径，难见漠北原野苍穹，李朝封了个爵位虚名，世代可袭，算是对他阿耶屈辱而降的褒奖。封地放在东海畔，与大漠习俗判然有别，左不过是李朝皇帝想把这系曾经的劲敌养废，再无抵抗。
只是狼子野心难易，独孤朗蛰伏已久，熟谙中原作战兵法，为的就是有朝一日，重振关外，攫取天下。
独孤靖鞅看出独孤朗急于进城，故策马近身，“父君还等什么，只需射穿北宫稷的项上人头，城门定会洞开，释出李朝在京畿的所有的兵力。毕竟整个含章宫，如今也只有这一个能扛的，他若死了，宫里那对幼主寡母必然坐不住，派出全力抗衡，咱们只需一网打尽即可。”
独孤羡立于马上，宽大的玄黑毛氅也压不住他的身量，雪地里反衬得他隽美无匹，面若沁玉，眼底透出一股倦怠之意。他略紧了紧箭囊，漫不经心向斜前方的兄长和父亲道：“谁人不知，整个独孤，靖鞅哥哥的骑射技艺最上，父君自小亲自教习，饶是东土平坦，没有猎山，在海上亦能练出射杀游鱼之术。北宫稷在战场上堪堪可算是滑不溜手的鱼，需废点心力周旋。但如今城下两军坦诚而对，北宫稷也就只是靖鞅哥哥刀俎下僵直了的庖厨之属。百步之内，又有何难。”
独孤朗忽的睁眼，翻涌的眼底一阵浑浊，只觉得喧闹。
“父君，不如就让孩儿与那北宫稷单枪匹马阵前近身，伺机射杀他。”独孤靖鞅从善如流，眼中似有狡黠。破天荒的觉得平时不待见的弟弟出了个不错的主意。
“阿鞅，你的性命是第一位的。不要教为父失望。”独孤朗沉声，算是允了，他也想快些达到目的。
独孤靖鞅阵前呼喝，欲引北宫稷出阵对垒，北宫稷始终按兵不动，漠然而视。独孤靖鞅像是不达目的不罢休，涉过中线仍不肯停歇，朝京畿军长驱直入，北宫稷身后严阵而待。
“独孤靖鞅，我再给你最后一次机会，让你父亲即刻受降，否则，我只教你以雪为席，就地裹尸。”北宫稷天生有种上位者的傲气，这一句极大声量的呼语，不似威胁，更像是号令，一切都尽在他掌握。
独孤靖鞅于马上未有停息转圜之意，北宫稷见其赫然之气难挫，终是被激的策马前驱。
“得罪了，中郎将大人。”独孤靖鞅挑衅一笑，面朝北宫稷而来，簌簌然三支箭极快，皆扼住北宫稷要害，却又堪堪擦身，被其钻到空子用剑挡过。独孤靖鞅眼眸旋即黯然。
三支箭落地，北宫稷正欲乘胜而追，以手势示意即刻围剿独孤靖鞅，背后却忽的一凉。
一支从后方来的暗矢正中北宫稷头颅当心，北宫稷霎时怒目圆睁，