繁文阁晨会已歇，皇子们出阁门皆有些扫兴颓唐，太傅听闻皇子们妄议圣策后气极，当堂罚抄中庸至午后。
独孤羡肚明，缪氏不过是一时圣眷，文官为制衡皇权，总得寻些代言。长远之后，东风压了西风或是西风压制东风，是早晚之事，只是如今独孤朗需要缪氏才能真正坐稳正统之位，笼络根基深厚的各地望世家，或可借诸实力向东南各地蚕食。
思维间，独孤羡已不知觉地踱步回西邸院中，仲春时分，含章宫各处皆是抽枝吐翠，更新于万象之间，而生命确是一径长途，难再转圜，只能把握眼前。
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转过中庭往穿廊去，一身着华服，饶有媚态的年轻女子倚阑静默于湖边，绛唇将点未点，面容不见矫饰穿凿，端的是一幅清丽惑人之态。这是去往独孤羡院内的路。
独孤羡甫一入园子，便瞥见云娘身影，神色微冷，立时准备往独孤蕻院内暂避。
“阿羡，是我——”
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这云娘是独孤朗身边唯一尚还说得上话的女人，名唤云韶，独孤朗称帝后，令后位空悬，封云韶为葳蕤夫人，掌内闱六宫事务。想来是个清闲差事，独孤朗并不好女色，后宫亦是空寂寥落，罕见芳华。
早年间，独孤朗于海岱蛰伏，已逾不惑之年，仍子嗣微薄，竟未有己出。又因重振部族之事，卧薪尝胆多年，此间常往风月地流连，为着销愁解闷。又因床笫间的事情，独孤朗不曾怜惜，竟伤了那风月场里的一位姑娘，这姑娘正是云韶，刚刚□□，尚是豆蔻华年，那老鸨也不管独孤朗是何身份，硬是寻来医馆里的郎中想私相贯通，敲独孤朗一笔横财。
谁知那郎中是个朴执中正的，细细验伤又号脉，竟诊出这姑娘是难得的受孕体质，任脉劲健，癸水充盈，几十年行医未曾得见。
独孤朗立时要替这云韶姑娘赎身，迎回府中做了妾室，许是蛮风开放，嫁娶不曾顾忌出身。
独孤朗自化外陆续秘密领回不知何处的幼年男孩时，云韶还未过二十，然心字已成灰。入府多年，未有所出，实是因独孤朗自身隐疾。独孤朗在内宅事上色厉内荏，冷言冷语相对多年。又因云韶知进退，又懂得低眉顺眼，膝下乞怜，侍奉极为尽心，故还是将其养在府中，于后宅管事。
他实已因生养之事，早早弃掷这后宅间的女人。
独孤羡兄弟几个当作少主养在府里后，年纪与云韶虽相差不过十岁间，仍要尊人伦辈分，故均唤她作云娘。
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“阿羡，我带了些你从前最爱的吃食。自陛下登基以来，忙里忙外，妾身已许久未有空看顾你们兄弟几人，还望不要怪罪，莫与妾身有隙才是。”那女人自阑杆畔起身，娇软的腰肢略微福了一福，垂髻间仅素簪一支步摇，亦随之轻颤，眉眼间尽是愧意。
“不请我进屋坐坐么？”云韶抬眼，怯生生朝独孤羡望去，若似寻常男子接住这眼波流转，必会在心头灼烧一阵。
独孤羡未曾对上其眼帘。只垂手作揖，行了个恭礼。
“儿臣兄弟几人近日未曾在晨起时看望娘娘，实是失了宫规礼仪，是儿臣们该赔不是才对，还望娘娘宽厚，恕了我等。这西邸庖厨间均是完备妥善，娘娘不必挂心儿臣的吃食，以后也莫再费心送来，倒烦累了您的身子。”
说毕，独孤羡只绕过那云韶所在的水榭廊桥，自花圃中往屋内行去。
那云韶从侍女手中拿过食盒，又使一眼色，着她在湖边等候，便急忙亦步亦趋跟紧。
须臾间，独孤羡已坐在堂下一侧饮茶，神情如林间薄雾弥漫，只是平静无波。
知无法阻云韶行动言语，便也从善如流，看看她究竟还有何说法。
云韶放下食盒，与独孤羡对面而坐，姿容妥帖，不再如廊桥下于惫懒中现出几分媚色。
“阿羡，云韶求你垂怜。”
“这是何道理，以您的身份该求父君垂怜才是。”独孤羡冷声，顿时将绛青色琉璃盏拍在几案上。
云韶也不急，兀自掩上屋门轩窗，又转身同独孤羡相语，情致极为真切，“我随侍他身边多年，他如今却空置后位。我虽早无期盼，但仍觉着自己像个笑柄，若身边还有些个花红柳绿争辩，我倒不觉得委屈，然这偌大的兴乐宫仅我一人，却只封个夫人位，往后恐只会更难自处。”
云韶娓娓道来，似有泪意。又挪步至独孤羡席上紧邻着跪坐，语声刚落，便褪去外袍，只轻薄衣衫贴体，仍是那风月场里女子做派，心迹再无敛藏。
仲春时寒意料峭，饶是屋门紧闭，细密刺骨的寒气仍从四下里钻入堂前。独孤羡自小体热，平日里不用暖炉炭盆，那云韶打了个寒颤，作势便往独孤羡身上倚靠。她来前用了些花露熏香衣衫，自是魅惑动人，蚀人心魄，此中艳色难有杯盏能承接。
独孤羡立时躲过这柔弱无骨的身子，拂袖而立，那云韶堪堪酥倒在席间。
“葳蕤夫人，还请您自重。”
“阿羡，你从前并不似如此拒我于千里之外，如今怎么——”
“云娘，是您错想了。我们还是如从前一般最好，我少不更事，常在父君处受磋磨，是云娘您心善，愿照拂于我，护着我这个不中用的，在那时的阿羡看来，便如母亲一般，愿信之任之。若能一直母慈子孝，阿羡也立誓，必会敬重云娘一世。
全然不是你所理解的——男女之情。”
独孤羡面色骇然，倒让云韶一眼望过去闷出个寒噤，这是从前他那张俊美恣意的面庞上从未有过的神情，想是独孤氏年来征战屠戮，如今的独孤羡常露出这样无任何情绪的神色，像是······倒像是那黑白无常，只教人立时觉得性命有虞。
只是他掩藏的极好，转瞬便又是那副不着意的懒怠样子。
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独孤羡从外间被领回，刚入府那几年，常要接受独孤朗阴晴不定的试炼，以确信能视作一体，同气连枝。有时是忤逆后的体罚，尚还只是些皮肉之苦，有时······还要经受些蛊毒的折磨，从此难对独孤朗藏私，那些极细密的蟲子，能教所有铮骨服软吐真。几番捶磨下来，独孤羡换了个性子，不再分说辩解，只是一贯的散漫，于何事都不再相较。