殿室中，铜签上的烛泪愈滴愈盛，宛如悼曲的先音。
长乐手足无措地跪在床榻前，捧着太子的右手，枯瘦如柴，不自觉地染上了哭腔，“阿兄，你怎么样，你不要吓我阿。”
男子闻言，挣扎睁眼，看着长乐愣了一愣，复而又是一惯温和的声音。
“是昭昭阿，怎么作这一副宫女的装扮，是不是他们不让你进来。”
昭昭，她的小字。不兴外传，只有亲人这般唤。
一句话惹得长乐差点垂泪，她瞥了一眼远在殿角的殷恪，见左右无人，小声相问。
“阿兄，他们是不是妄图软禁你？盯我的人少，你若有什么话儿想递出去，吩咐给我吧。”
谁知太子几不可察地摇摇头，“是我吩咐不让你皇嫂她们来探病的，她们胆子小，没得吓到。”
言罢，是一阵连续难抑的咳嗽，慌得长乐忙上前抚背，却被太子抬手制止。
“昭昭，你能来，阿兄很宽慰，平日里太忙，对你的关心不多，任你孤孤单单长大，阿兄着实对不住你，更是有愧于对母后的承诺。现在想来，人生碌碌一场空，反是亏欠家人弥实良多，悔之却晚矣。”
“阿兄，你别这么说，生病之人苦药喝多了，难免丧气些，堕马不是什么大症候，太宗、仁宗都有堕马之历，也都调养好了，半点遗症也无，现在不过是春日时气不好，人难免疲乏些，好好将养，会慢慢好起来的。”长乐心口酸楚。
太子虚泛一笑，“你拿我当织织哄呢，我的身子我知道，笃疾久驻，这一年来愈发不中用了，殒命是时间早晚的问题。只是可惜，不能在父皇面前尽孝，在朝堂尽忠了。此回堕马，我左不过这两日，估摸着等不见父皇回銮，将来丧事起，烦替我在父皇面前好好尽孝宽慰，切莫伤逝伤身，如此我枉为人子，九泉难安。昭昭，阿兄信你可以做到，父皇最肯听你的话了。”
长乐泣不成声。
太子接着道：“织织是养女，你皇嫂她们没有亲子，将来无论谁继任东宫，都与人无碍。但到底深宫磋磨，你能多去照拂看看她们，便多去走动瞧瞧吧。”
“还有你，昭昭，你是公主，不知何时起，流传有你“红云见银凤，长乐泽未央”的预言，按理会受人尊重，金尊玉贵一辈子的，可阿兄难免担忧你，担忧新君不够疼你，不够护你，担忧你将来会受委屈。衡川长公主虽有错，于你，是警醒——道理简单，只要先皇在，她再怎么骄纵妄为，无论如何，到不了抄家灭族这一步。从公主，升成长公主、甚至大长公主，委屈，会一层层叠垒。所以昭昭，你明白兄长的意思吗？”
“什么？”长乐惑然。
他复剧烈地咳嗽起来，牢牢攥紧妹子的手，气若游丝，“驸马督尉，很，很重要。郑氏，虽是一等世家，但还不足以保存公主，要择，择最顶，最顶端的世家。你……你虽然同贺明章，自小一起长大，有儿时的情分。但贺氏，亦不足以保存……保存公主，选裴……裴氏最……最稳妥。”
言罢，太子即陷入了深深的昏迷，殿中乱作一团。
混乱中，长乐是哭着被殷恪拽出内室的。
她嚎啕推搡，“你放开我，我要守着太子哥哥。”
殷恪不为所动，扯着她的袖子，直接将她带出东宫，掼到墙角，“殿下还不清楚吗？太子为什么连太子妃都不让入内？因为山雨欲来风满楼，殿下将薨，您不在榻前，才是最安全的。”
人于疯狂之下，会失智。
长乐就是，她只知道一个执念，她要陪着她的太子哥哥，一母同胞，他是母亲留给她的惟一手足，她要守着他，护着他，谁要害他，她会冲在前面，挡住那一刀。
长乐如魔怔了一般，欲原路折返东宫，但她怎么撼得过武功一等一的殷恪，面前的人，就像那道沉沉的宫门，力如千钧，纹丝不动，决然阻隔血脉了最后一次相见。
忧思难抵，急怒攻心之下，她失手甩了殷恪一巴掌。“你别想糊弄我，我方才看见赵王来了，我看见了他眉间藏不住的喜色和急迫，宫人们都说，你救过赵王的命，你早早投诚了新王，你的话，我一句都不会相信！太子哥哥，就是被你和赵王害死的。”
如玉的脸颊，瞬间浮起五个手指印，鬓发微乱，殷恪抬眸看着他，冰冷如铁的眼眸衬出了她的癫狂。
下一瞬，长乐眼前一黑，不省人事。
她是在淑景殿的寝床上醒过来的，天擦亮，已是第二日光景。
绣枝和缀玉，红着眼眶，战战兢兢隔着锦帘禀报，半炷香前，东宫丧报，太子殿下薨逝，享年二十一岁。
长乐木噔噔地起身，任凭宫女们梳洗，换上丧服，全程是提线木偶，无悲无泣，古井无波。
临出殿前，却脚下一软，被门槛绊倒，宫女们忙不迭奔来搀她起身，急声问殿下跌痛了否。
她却怔愣楞地看着院中开得正盛黄腊，记得七岁那年，哥哥已是储君，撩起袍子，上树帮她捡纸鸢，吓坏一干随侍的宦官黄门。
他捏着纸鸢跳下树来，拍拍手上的浮灰，难得带些少年意气，“哥哥给妹子摘纸鸢，本就应当，跟太子不太子有什么关切。八十岁，也是妹妹的哥子，能为吾家幺妹，糊浆做纸鸢，上树取毽子。”
树犹在，人已逝，那一树晚梅，在早春里灼灼盛放，开得那般热闹。
她再抑制不住心头的遽痛，放声大哭起来。
丧仪繁琐而冗长，长乐浑浑噩噩，只听吩咐，拜、跪、哭、念，全按着礼部的差遣办。
跪着烧纸时，也能听到后排宫人小声私语，说缇帅不知被谁扇了一巴掌，那么好看的一张脸，怎么能受这样的羞辱。
另一宫人说，与其担心缇帅，不若担心吃了熊心豹子胆扇巴掌者，缇帅从来不是善茬，睚眦必报，从无例外，当年谏议大夫不过是多瞥了两眼缇帅缠着丝帕的右手，抄家落狱之时就独享了剜眼之刑。
还有人说，会不会是赵王掌掴，立刻被周围四五声连连否决。怎么会，缇帅救过赵王的性命，且缇帅还是陛下重臣，赵王，在缇帅面前，向来只有礼遇和巴结，怎么会有如此失智之举。
长乐跪着看火苗一点点吞噬纸钱元宝，