“怎么这副打扮？”屏退众人后，殷恪招呼长乐坐，还贴心地给她在黄杨木圈椅上铺了一层厚厚的毛毡，半分没有因上次赵王之事不欢而散的残影，就是在瞥了眼长乐周身，到底没忍住扯了扯嘴角。
不自在地反而是长乐，垂睫看着周身青绿色的太监服饰，实话实说：“夜中宫女无法出门，为见殷将军，换服而来。”
而后，长乐鼓足勇气道：“首先要来向将军赔个不是，上次误会将军，失手伤害将军，实乃我的罪过大错，望请将军给我个赔罪的机会，只要我力所能及，必定倾力相为。”
殷恪微顿了一下，关注点却在别处：“如此说来，臣方才言及赵王，殿下没有生臣的气。”
“阿？自然不会。”她在殷恪眼中，难道是个河豚，动不动就鼓气？
殷恪心道，不是河豚，上次见到赵王，她明明就是炸了毛的花狸猫。追问之，“臣这次更过分，已然领着缇营卫投靠赵王了，殿下该当场拿下臣，扭送臣去您父皇那里认罪。”
她望向殷恪，眼神清澈而坚定。“当时是情绪崩溃，识人不清，殷将军因着我是父皇女儿的缘故，一直优待我，我是知晓的，且殷将军为了国朝，鞠躬尽瘁，尽心尽力，多次以身犯险救我父兄性命，又刚正不阿执法肃清朝堂，招致满朝误解嫉妒甚至陷害，亦从不后退，我怎么会怀疑将军对父皇、对国朝的忠心。”
“储君之位不能空悬，父皇有三子，三哥新薨，二哥生有残疾不宜承位，如此说来，自然是作为长子的大哥是最适宜的人选，将军听命于大哥，定然源于父皇的授意，在眼下新旧交替万象不明之时，将军顶着压力率先表态，恰恰是最忠于朝堂肱骨纯臣之行事。我又何来怨怼迁怒之语？固然我不喜大哥，固然我对太子之死确然有疑，但对于将军，我只有感激。”
殷恪十指交叉，目光深幽，“早先听闻殿下是陛下抱于膝头出入宣室殿长大，从小耳濡目染朝法社政，国纲时论，才学素养不亚于东宫太子，今日得见，果令臣万万折服，将来定会是国朝之福，宇文氏之幸。”
“当然，于臣而言，殿下没有生臣的气，才是最让臣庆幸之事。殿下那日那般伤心，臣却自作主张把您拉出东宫，着实不该，臣深恐见弃于殿下，自此为殿下厌绝，正惶惶不可终日，不知如何是好，可巧殿下来了，可不是天降甘霖，救臣出水深火热之中，臣不胜感激，欣喜不已。”
长乐愕然，呆呆地看着殷恪，自小到大，她从没听过这么直接的剖白，不敢置信地求证：“我伤了你，你竟不怪我？”
后来的后来，长乐才知道，佞臣最重要的技能，是媚上。
当然，彼时稚嫩的她，听完殷恪剖白，心中更是愧疚难安，犹犹豫豫摊开攥在手心里的药瓶，结结巴巴道：“我带了玉泉散，是交趾国的贡品，清瘀消肿最是管用，你……”
话音未落，一个轻扬的男声，破门而入，“老大，听说右卫又惹你不快了，我亲自去审了，你猜怎么着，那群逆贼的长官原是贺……”
声音戛然而止，魏横江望着院中身坐锦缎毛毡之上的“太监”，面露费解——什么样的黄门太监，能在老大这里有这么好的待遇，要知道，陛下身边的太监总管，他待之也不过尔尔。
然而，下一瞬，上峰的一记冷光扫来，他立马醒神，老大的事，哪能多打听？就如他对长乐公主的优待一般，不要嫌命长去探究理由，好奇死得快，依照着去办就是。
“属下忽然想起，右卫的事儿未处理完，属下告退，告退。”
一溜烟跑了。
长乐好容易鼓起的勇气，也一溜烟跑了。
“殿下方才欲说什么？”殷恪好心接回话茬。
被魏横江打断的当口，她后知后觉，察觉赠药之举有些冒失，无论自己多愧疚，殷恪终究是外男，饶是宫中不比民间，对公主规训束缚得少些，但到底有私相授受之嫌，有碍男女大防。上回给帕子，实属无奈。这回主动赠药，可实在说不过去了。
再往深溯，她如今和殷恪单独共处一院也不妥当。但为救冉娘的性命，不容她退缩。
她预备直入正题，清了清喉咙，启唇道：“听闻缇营卫控宫城九门，所有出入宫禁事宜，皆由缇营卫统辖，我这边有个不情之请，想请……”
“老大，左卫的事有误会，您容我……”
长乐话未说完，又被打断。
这回来人，是个粗犷些的男声，平日不拘小节惯了，推门而入，几个步子就快走到长乐面前了，声有诧异，“这位是——”
唬得长乐忙忙以袖掩面，恨不得有个地缝稍且钻进去躲躲。
从来从容自在的是殷恪。他淡淡喊了声“恩世”，立刻将男子的注意力牵了回来。
“属下在。”
“守宫门一事，实乃当下一等要紧事，要防人浑水摸鱼，逃匿出宫，那些勋卫不中用，左卫新拟了值宿名册，你现在取来，我有事吩咐。”
“是。”男子立马十二万分的警醒，话也不急着禀了，人也不敢探听了，忙忙回去取名册。
行动迅捷，可见殷恪平日积威之众。
小院复归平静。
殷恪转过身来，冲长乐歉然一笑，“殿下，抱歉，近日事多，缇营卫都是些泥腿子出身，不大懂规矩，您见谅。您方才想说什么？”
可怜长乐的勇气，再而衰，三而竭，像战场上的逃兵，溃散而逃，杳杳无踪。
这金花落，她一刻也捱不下去了，凭着最后一点执念，长乐勉强接道：“殷将军事忙，我本不该相扰；奈何事出从急，委实无法来叨扰将军，万望将军谅解，隔壁的菡萏湖，晚来幽静，将军可愿意拨冗而来，我言毕即走，不会耽误将军太久时间的。”
“怎会，是我手下不懂事，还请公主不要怪罪，您请。”殷恪从善如流，好说话得很。
朗月下的菡萏湖，疏疏落落，有着独一份的清净。这儿并没有粼粼湖水，而是两进深的青瓦小院，只因院子缸瓮中的荷花养得好，得了这个雅名。
其实细掰扯，缇营卫才是菡萏湖的原主，传说九十年前，立卫第一人，也是第一任缇帅薛稷安，在宫中时，便休驻在此。