昼红才低身走到廊檐外，迎头便撞上了自永寿堂而来的小丫鬟明月。
明月神色匆匆，有些惶色，进了里屋,急说道：“大娘子，老太太不好了！老爷传你去永寿堂，说有要事相商。”
盛氏微微一愣，思绪翻飞，想不通那边会有什么事在等着她，眼珠子转了转，忙问道：“怎么不好了？”
明月回道：“今早如尘姐姐来找老太太，不知说了些什么。老太太听了，就晕了过去。应当是和大姑娘相关，才这么着急。”
“可请大夫了吗？”沈依兰忙问，明月才点了点头，她就等不及下文，提着裙摆往永寿堂赶了过去。
盛氏眼眸微敛，沉着脸打量了明月几眼，嘴角微抿。
她知道，此去必然有东西在等着她，若事情闹大了，老爷难免扛不住孝义的压力。到时候婚事取消了，说不定还会把所有过错都推给她。
但依现在的情形，她不去更不行，老太太出身名门，在扬州素来有些名声，若遭了病，她这个做儿媳的不侍疾，反而避而不见，往后在扬州，就是唾沫星子都能把她淹死。
看来，无论对方放出的是冷箭还是什么，她都被架着，只能去看她们把“戏”唱完了。
等她弛步到永寿堂中，大夫早已诊完了脉。只见老太太病卧在床上，沈依兰带着几个丫鬟婆子围在一旁，忙上前去搀扶老太太。
沈依兰坐在塌前，给老太太喂药。至于沈应明，则坐在边上，一脸焦头烂额的样子。
他抬眼看到盛氏，眼神似有埋怨，不耐烦地瞥了她几眼，转而指向跪在地上的如尘，骂道：
“没有一日安生！明知老太太原就病着，好端端的，折腾她做什么？快说，大姑娘去哪了？”
如尘垂眸，语气平淡：“奴婢确实不知。”
说话间，如尘斜眼看见，盛氏穿着茶色的长褙子，手里攥着丝帕，立在不远处，正阴沉沉地看着她。
她揶揄道：“平日里，你和大姑娘好得跟穿一条裤子似的，怎地，她走了不跟你知会一声？”
“确实不知。昨晚守夜时，姑娘还在房中睡觉，一早起来，便不知去向了。”如尘嘴角微抿，回道。
盛氏慢慢走到她旁边，看到她的脸，一脸倔气，想起昨儿还要放她一马，今天她就这么打自己的脸。盛氏心里的火蹭地一冒，上去给了她一个巴掌：
“胡说！府里上下各处内门角门，夜里都会上锁，那么多奴才，那么多双眼睛盯着，若没有你们替她遮掩，她还能插上翅膀飞出去不曾？”
“少作些孽吧！”老太太突然发出虚弱而愤怒的喝止声，盛氏立刻停手，如尘则低下头，脸颊浮肿，也不言语。
“祖母，别生气了，身体要紧。”沈依兰忙给她拍气顺背。
沈应明虽没说什么，但也是颇为不满地斜了她一眼，觉得她丢了脸面。
“平日里，你在府里对依萝的婢女任意打骂，如此打她的脸面，她都忍下了。可在终身大事上，还如此蛮横无理，逼得她在这寒冬腊月，不知去向。可怜她没了生母，我这老婆子又不中用，竟让她被逼至此……”
说完，老太太剧烈地咳嗽了许久，咳得面色铁青，沈应明沉了一口气，皱眉道：“母亲严重了，若溪她也是为了整个沈家着想。”
“她是不是为沈家着想我不知道，但我看你倒是挺为她着想的。既如此，也不必假惺惺地来瞧我，都给我滚。”
盛氏被老太太的斥责弄得脸色一阵青一阵白，有些尴尬。看她这架势，多半是事先已经知情了，否则也不会这么镇定地在这里和她磨嘴皮子。
“可是这……母亲，还有几天裴府就要上门迎亲了，你就别跟我们开玩笑了，快让依萝回来吧。”
沈应明也心知肚明，自己这个女儿速来温和理智，又很有孝心，做这种事绝对不可能瞒着老太太。
不过显然老太太也是装聋作哑，她哆哆嗦嗦地说道：“你们自己逼走的，怎么倒来问我要人？难道，我还能故意把她藏起来不成？你们不要脸皮做出这种事，我做不出！”
“来来来！钟妈妈，给我开门开柜，让他们搜检搜检，究竟是不是我把人藏起来了。”
说着，老太太就作势要起来，被一众人等忙又扶了回去。沈应明在旁，眉心几乎皱出一条线来。
盛氏闷了半日，此时终于开口，面容带笑，但嘴边冷语道：“母亲，这裴府下了大礼，可不是开玩笑的，若果真得罪了，咱们沈家可就再也没有兴盛的指望了。”
“怎么？”老太太沉脸，“沈氏一门是破落了还是潦倒了，兴旺就全系于依萝这个弱女子的姻亲身上了？”
“母亲，你这不是故意让我们为难吗？这若是在半个多月前，刚下小定还有转圜的空间，现在……这退不成了！”沈应明连连叹气，仿佛已经看到了自己官途受阻的后半生，很是焦急。
老太太轻轻咳了咳，脸色有些冰冷：“这不是还有依兰吗？既然这门亲事又体面又尊贵，让她嫁过去不也是一样吗？横竖下的帖子没指名道姓，只说是求娶沈家千金。我瞧着，依兰嫁过去就很好。”
“祖母……”沈依兰眼眶微微泛红，搁下了手中的汤匙，“姐姐是祖母的孙女，我就不是吗？她留下的烂摊子，凭什么让我去填？她不愿意嫁那个肺痨鬼，难道我就愿意吗？”
说着，沈依兰垂首啜泣，三步并作两步，跑了出去。随行的侍女婆子也都跟着出去，屋子里顿时空了大半，只剩下老太太的亲信。
随着沈依兰的离去，场上的局面顿时陷入了僵局。
这时，如尘微微抬首，小心地打破了这份沉静：“那个，我有个想法，或许可以解决眼下的困境。”
盛氏疑惑地皱起了眉头，心里大概清楚，真正的目的在这等着呢。
果然，等如尘将打算一五一十地说出来，她的脸色逐渐凝固，未等如尘说完，盛氏便等不及，一拍桌子，插嘴道：“住口！”
“你是什么身份？一个贱婢，尾巴翘上天了，竟妄想攀附侯门？”
“母亲，”盛氏突然柔和起来，转而向老太太劝道，“难道你就不觉得这事蹊跷吗？我看这丫头