《外婆与舅舅》
……外婆田舜贞从舅舅那边过来了。她是知道了女婿远走的事，特意过来跟女儿打伴的。平常她大都是住在儿子洪守朴那里。
这田舜贞是一个小小巧巧且又和和气气的老太太。她出生在一个世代书香之家，到父亲那一辈，也都还中过晚清的举。不过她的父亲，那位热衷功名的田老先儿，也许是命相所限：正当他乡试得中，发愿要进京去夺进士作翰林的时候，科举制度却被废除了。况且祸不单行，与此同时，家乡又遭了灾荒。眼看家境日渐萧条，于是这原本轻视土绅粮的老夫子也开始改变他的观念，把两个女儿都许配给了附近有饭吃的人家。田舜贞是田家的长女，被许配给了一个姓洪的小地主。过门后，两口儿守着祖宗传下来的几十担谷田，日子倒也马马虎虎。可惜好景不长，没过几年，一场伤寒生生地夺去了洪大少爷的性命，从此这洪大少奶年纪青青的便守了寡，独自抚养着一儿一女，供他们吃穿用度，还供他们读书，这样直至他们参加工作，其后便是她本人遭逢土改……
打从女儿同薛唯松恋爱之时起，田舜贞就不甚赞同他俩的这桩婚事。她觉得一个既无家产又无固定职业的外乡人不足以托付女儿的终身。况且她觉得薛唯松为人过于孤傲，就是诗也未必就算是写得地道。但后来她犟不过女儿，还是答应了这头婚事。好在她这人一经自家承认了的事体，就知道实心维护，因此她和女婿之间的关系一向也还过得去，这特别是在五0年初薛唯松被重庆市教育局正式招用之后。
此次对女婿的所作所为，老实说田舜贞心底是颇有看法的。她觉得他自己把事情做将出来，反倒耐不下性子承担责任，干脆拔腿跑了，这到底算啥？不过这看法仅仅只是在她心底而已。在口头上，她不但自己不去评论这事，也不希望女儿过多地去评论它。她打心眼里把夫君看得很高尚；\"贤女敬夫\"这句古话，她从来都记得很牢。
眼看女婿给女儿带来了这么多的痛苦，田舜贞除了再三劝女儿忍受一切外，也用自家的遭遇来对她现身说法。
\"男人家是恁个！\"来薛家的当晚，她就这样对女儿说。\"象你那爸爸，当年年纪轻轻的就喜欢烧鸦片，虽说还不算烧得太凶，也都把几个现钱干净烧光了。我开始还劝他莫要烧。后来见他并没败家，我也就算了。……女人家，少管男人些，还是多为向他些，才好！\"
说这话时，田舜贞那多皱但却白皙细腻的小脸容光焕发了，显然，她不光认为自家道出的乃是人间的至理，同时也为自己恪守了妇道深感自豪。
洪淑贤多少继承了母亲的这些品性。尽管在丈夫刚走的那段时间，她每逢想起这事就要哭起来，还抱怨薛唯松不负责任，自己惹下祸却把重担扔给她一个人挑，但不久她的哭声和抱怨声就都少了起来。她决意独自挑起家庭生活这副担子。\"哎，人哪，也没啥适应不了的东西，\"她对母亲说。其后她便收到丈夫的来信。当她从信中看出薛唯松在老家当真要比在学校感觉好过点时，她终于彻底擦干了眼角的泪。
\"也好，只要他真是觉得这样要好过些吧！─现在也只能象这样想了。\"她又对母亲说，而且事实上心头也已是这样在想。
不过摆在洪淑贤眼前的担子的确也是不轻的。眼下正是轰轰烈烈的□□年代。她白天黑夜都要去办公室加班加点地工作，许多时候连星期天都要全天上班。因为科里的同事将近一半都已被下放了，剩下的人，必须一个人顶上两个人干事，才能撑持住这个局面。况且时常又还有很多突击性的义务劳动不能不去参加。这样一来，她已经很少能有时间待在家里。一旦在家，那各种各样的琐细事务，简直得她拿出上阵作战一样的劲头去干才行─虽然有她母亲在家帮她料理一下家务，但是田舜贞一来原本做事就不够麻利，二来毕竟她也已是一个六十来岁的老太婆了。─所以洪淑贤在家甚至感觉比上班更累，也更操心。她时常都疲乏得直不起腰来。才不过几个月的时间，她的体重就骤然减轻了二十来斤。
好在虽是家境困难，但一家人还是过得很和睦。这个家庭从前那种宁静安谧的气氛，在薛唯松离家半年后，逐渐又开始恢复了。而且薛丽还给大家带来了新的乐趣。她早已在呀呀学语；她那结结巴巴、时儿憨朴可喜时儿却又出人意表的话，常常使得大家忘情地快活了起来……
薛琪和薛琳两兄弟在父亲刚走后的那段时间里显得很孤僻。他们就象那次商定的那样，很少再出去同别的孩子玩，总是尽量多在家里呆着。两人都学着帮助母亲做一些家务事：薛琪提水，劈柴，洗自己的衣服，甚至试着挑煤炭。薛琳则包下了扫地，为妹妹打牛奶和倒垃圾。孩子的适应能力显然比大人更强。兄弟俩心底虽然有着因父亲的远离造成的伤痛，但他们很快就习惯了家中的这种变故，在一般情况下，都早已又象从前那样松心愉快了。他们觉得就是哥俩在一起玩也很够味儿。现在他俩又有了一个新的玩法，那就是栽种花草和办小动物园。他们把屋后的小园好好地改造了一下：从岗上找来了好些枯树枝，又从家中翻出了好些小木棒和绳索，藉此编成了一道还满不错的篱笆。然后就四处搜罗上了些草根花种，精心地将它们栽种在这园子里。一次薛琪不知从哪儿拔回了一株薄荷，把它栽在了篱笆边上。很快地，这薄荷便蓬蓬勃勃地发展了起来，到第三年春天时，居然就将整个园子边缘的土坡坎全都覆盖满了。……在原本就有的那几株柑桔树和芙蓉花树下，兄弟俩掏出了一排小小的土洞，这就是他们的小动物园：洞口都用细竹片和废旧的铁纱窗拦着，拦得密密实实的，只留着一道活动的、可以伸手进去的小门。洞里分门别类地关着各种昆虫─蚱蜢、蟋蟀、螳螂、天牛、金龟子和蝉。这实在是薛家兄弟的乐园！两兄弟每天少说都有三五次，或是蹲在花草丛中，或者干脆趴跪在湿润津凉的泥地上，兴味盎然地观看着洞中那小小的世界。现在母亲对他们的管教早已比从前宽松多了。只要他们玩得高兴，玩得正当且又不误正事，她从不来干涉他们的自由。而外婆则从来就堪称是他们的盟友：只要他们不去干那种无法无天的坏事傻事，她一向就是对他们放任自流的。因此，眼下兄弟俩无异于是得到了真正的解放，于是便玩得更加有劲和心安理得。只是他们还是有一桩憾事，那就是园子里的虫子总是喂上不多几天就要死掉，