琳一眼。洪淑贤明白他是感觉不便当着他们的面说话，于是随便找了个借口，把两个儿子支到厨房去了。那两弟兄走后，洪守朴还迟疑了一会，然后才定定地望着他姐姐的脸。
\"姐：你舍不舍得把一个孩子交给我，─比如说，小琳？\"
尽管洪淑贤深感独自一人拖着三个孩子的艰难，但是把儿子抱出去，哪怕就是抱给自己的亲兄弟，这件事，却是她连做梦都没有想到过的。她向来便把舍弃自己的亲生骨肉看作是天地间的头等罪恶。因此，听了弟弟这话，她愣住了，继而鼻子发酸，心尖也颤栗起来。
\"呵，不！不！\"她连声说。
\"姐，我知道这是件痛苦的事，但你听我说完。……是这样，自从薛哥哥出了那件事，特别是他走后，我就已想这样征求一下你的意见。你象眼下这样实在是太苦了。小琳这孩子乖，年岁也还不大，我喜欢他，也相信他跟着我可以生活得很好。……何况，他的前途我们也得考虑。现在已很讲究家庭出身什么的这类问题了。我是党员；他舅妈也是。我想，假若象那样，今后他需要填什么表时，对他也要有利得多。你觉得呢？\"
洪淑贤心头一时五味俱全。她不是不承认弟弟所说的这些道理，也知道弟弟这样建议纯粹是出自一种坦荡光明的动机，绝非是趁他危难便来打她孩子的主意─尽管眼下的确洪守朴的妻子颜玉芹已是第二次小产了。不过话虽如此，要她从此就把自己那么心疼的儿子抱给人家，从法律上同他割断母子关系，这却简直是她所不敢想象的。再说，就算是她本人勉强答应弟弟，她丈夫薛唯松，也不可能答应她呀！
\"唉，\"她悲愤茫然且又屈辱地暗忖着叹道，\"我怎么一下子就落到了这般地步，难道连儿子都要拿去送人？\"
\"淑贤，这你可以考虑一下，既然他有这个心。\"田舜贞开口道。洪守朴曾经在她面前微微地透露过这种意思，所以今天听了他的话，她并不感觉惊讶。
洪淑贤眼中浮起了泪水。她苦笑了一下，低下头，感到这话实在是不大好回答。忽然她灵机一动。
\"守朴，你的好意我心领了。不过，就算是我们当大人的可以考虑一下这件事，也得首先看看娃儿自己愿不愿意，才行。\"
\"这倒也是，\"田舜贞眨了眨眼，说。
于是洪淑贤正了正嗓子，喊道：
\"薛琳！\"
薛琳一阵旋风似地跑进屋来。\"妈妈，啥事？\"
\"我问你：把你抱给舅舅，好吗？\"洪淑贤把儿子揽向怀里，抚摸着他的小脑袋，含笑问。
\"妈，啥叫\''抱\''？\"薛琳天真地抬头反问。他见母亲眼中闪动着一点泪花，觉得很奇怪。
\"就是说，你跟着舅舅，给他当儿子。\"
世界上还有这样的事吗？薛琳愣住了。\"妈妈，那我还是不是你的儿子呢？\"想了一会，他又问。
\"唔……也可以说还是，也可以说……就不是了。\"洪淑贤说着，声音呜咽起来；她忘情地吻了儿子一下。
薛琳哇的一声大哭起来了，脑袋也顿时摇得象个货郎鼓。
\"那我就不干。不干……坚决不干！\"他嚷嚷叫叫地说。
\"乖乖，舅舅那样喜欢你，你也喜欢他呀！你给他当了儿子，他还会更爱你的。他要让你过上最好的日子呢！\"洪淑贤颇象是在劝诱一般地说道。这时她心底体验到了一种从未体验过的无可比拟的欣慰之情，因为她第一次有机会看到儿子对她是这样的忠诚。
听了她的话，薛琳猛然挣开她，一头冲到右厢房去，把前次洪守朴给他买的一把大玩具□□、更早买的一个同真人差不多大小的洋娃娃和一副精美的积木都抱过来了。他把这些东西使劲地掼在桌上，一面继续哭着，一面也偷眼看了看舅舅。
\"都还给他。不要！……怪说不得他对我这么好，还是……呜，呜！\"他用手指了指那些玩具，又指了指洪守朴，同时口中语无伦次地说。看他那份又伤心又气愤的模样，好象他醒悟了：原来舅舅喜欢他，都是有目的的，是在拉拢他。
从姐姐说要把事情问问孩子本人之时起，洪守朴就明白她是不同意他的提议的了。此刻他眼看那母子俩难舍难分的情景，尤其是看到薛琳那种又悲又气的样子，更是觉得自己提议的不合适。为此，他一方面有点内疚，另一方面不觉也更加看重薛琳。他没想到在这么小一个孩子身上，就已经有了他本人向来就很看重的一些品性。于是感慨之下，他那向来干涩的眼睛不由得也都有点湿润了起来。
\"哈，在他眼中，我成了一个居心叵测的人啦！\"他掩饰着心中的感觉，半开玩笑地对洪淑贤挤眼说。然后他转向他的母亲，长叹了一声：
\"唉，\''财要自有，子要亲生\''这话，我这才算是信了：一点不假！\"
田舜贞认可地连连点着头，同时也有点出神地含笑望着儿子，显然是也正联想到了一点什么。末了她转向薛琳：
\"算了，小琳。乖，不要哭了；舅舅是说着玩的。\"
薛琳渐渐平息下来。但他依然不大相信似地瞅着舅舅。
他重新依偎在母亲怀里─那位母亲隐约带着一丝骄傲的神气抱着他，─紧紧地握住了他那对小小的拳头。那模样就象是在庄严地宣称：今后谁再敢提起这话，可不要怪我发脾气。
薛琪是这一事件的目击者。他早已闪在门口朝里屋张望。今天整个事情的大体意思他还是明白的。这时他感觉最明确、也最深刻的是庆幸。他想，真要是把弟弟给了舅舅，那今后他可就是太不好玩了。他也暗暗地问自己：假如今天是他处在弟弟的那个位子上，那他又将会是怎样呢？结果他回答自己说：
\"我肯定也不干。我也舍不得妈妈！\"
……